皇后区，马尔文宅邸，死一般寂静。

没有灯光，没有声响，连看门狗都不再吠叫。整栋建筑像一口沉入浓黑夜色的棺材。大门虚掩着，露出里面深不见底的黑暗。

克莱恩、伊莉莎和阿蒙悄无声息地来到宅邸侧面的围墙下。浓雾在这里稍微稀薄了些，但寒意更重。

“灵性残留很混乱，有恐惧，有血腥，还有……那种熟悉的污染气息。”伊莉莎压低声音，指尖泛起暗红微光，如同警惕的猎犬，“里面至少有三股不同的力量波动过。战斗可能已经发生，或者……刚刚结束。”

克莱恩的心沉到谷底。他最担心的事情似乎发生了。他看了一眼阿蒙，后者正仰头望着宅邸二楼某个窗户，单片眼镜反射着微弱的月光，嘴角似乎挂着一丝奇异的、期待的微笑。

“从后门进去，避开正厅。”克莱恩迅速做出决定。他记得埃姆斯管家提过后门通向厨房和仆役通道，结构相对简单。

三人如同幽灵般翻过围墙，落在湿滑的后院。厨房的门同样虚掩，里面一片狼藉——打翻的锅碗，破碎的瓷片，还有一摊尚未完全干涸的、呈喷射状洒在墙上的暗红血迹。血迹旁的地上，躺着女仆汉娜。她眼睛圆睁，瞳孔涣散，脖子上有一道深可见骨的割伤，手法干脆利落。死亡时间应该不超过半小时。

克莱恩蹲下身，快速检查。没有挣扎痕迹，一击毙命。凶手是专业人士，而且是潜入后近距离突袭。他注意到汉娜手里紧紧攥着一小块撕裂的黑色布料，材质粗糙，像是某种工装或廉价外套的碎片。

“不是军情九处或官方风格，也不是‘铁血十字会’。”伊莉莎扫了一眼，低声道，“是雇佣兵或者地下杀手的作风。但血迹里的污染气息很淡，可能只是被波及。”

阿蒙则走到血迹旁，用手指沾了一点尚未完全凝固的血，凑到鼻尖闻了闻，又轻轻捻开。“有趣……血里除了人类的恐惧，还有一丝非常非常淡的、类似‘观众’途径的灵性残留，但被暴力污染覆盖了。好像有人试图‘安抚’或‘引导’她，但被强行打断了。

没有时间细想。三人离开厨房，进入仆役走廊。地上有拖拽的痕迹和零星的血滴，指向宅邸深处。空气里弥漫着越来越浓的血腥味和一种焦糊的、类似硫磺燃烧后的恶臭。

他们来到一楼通往二楼的楼梯口。楼梯上，埃姆斯管家仰面倒在血泊中。这位忠诚的管家胸前有一个焦黑的、边缘不规则的大洞，仿佛被高温的金属射流或强酸瞬间洞穿，伤口周围的衣物和皮肉呈现熔融和腐蚀的混合状态。他脸上还凝固着最后一刻试图阻拦什么的决绝表情。

伊莉莎蹲下身，仔细查看伤口，脸色极其难看：“这是……高烈度‘腐蚀之焰’或者‘熔岩喷射’的效果，混合了强烈的‘恶魔’或‘魔鬼’途径的污秽力量。是那个月牙疤痕的杀手！他就在这里，或者刚离开不久！”

克莱恩握紧了枪柄，指节发白。他深吸一口气，强迫自己冷静。现在愤怒和悲伤都无济于事，找出凶手，弄清真相，才是对死者唯一的告慰。

他们小心翼翼地踏上楼梯。二楼走廊更加昏暗，只有尽头书房的门缝下，透出一线摇曳的、不祥的暗红色光芒。那光芒如同有生命般脉动，散发出令人心悸的灵性威压和硫磺恶臭，与巴利身上的诅咒、科尔律师家的火光同源。

书房里有人，而且正在进行某种危险的仪式或对峙！

克莱恩打了个手势，三人屏息凝神，悄无声息地靠近书房门口。门没有关严，留着一道缝隙。

透过缝隙，他们看到了书房内的景象。

书房里一片狼藉。书架倒塌，书籍散落一地，许多书页无火自燃，化作飘飞的黑色灰烬。壁炉里的火焰反常地呈现暗红色，嘶吼扭动，如同囚禁的恶灵。空气中飘浮着细小的、发光的尘埃，那是灵性被极度扭曲和污染后的显化。

房间中央，西尔·马尔文瘫坐在他那张高背椅前的地板上，背靠着翻倒的书桌。他脸色惨白如纸，双眼圆睁，充满了极致的恐惧，嘴角残留着白沫和血丝。他还活着，但精神显然处于崩溃边缘，身体不住地颤抖。他的右手以一种不自然的角度扭曲着，手掌焦黑，仿佛握过烧红的烙铁。

站在马尔文面前的，是一个身材高瘦的男人。他背对门口，穿着深色的、沾满污渍的工装外套，右手握着一把造型怪异、仿佛由某种生物骨骼和金属熔铸而成的短匕，匕首尖端抵在马尔文的额头，暗红的光芒顺着匕首流淌，侵蚀着马尔文的皮肤。男人裸露的右手手背上，靠近虎口的位置，一个暗红色的、月牙形的疤痕清晰可见！

就是他！雇佣巴利、杀死科尔、可能也是东区无面尸案真凶的月牙疤痕杀手！

而在书房另一侧，靠近窗户的阴影里，还站着一个人。他穿着体面的深色正装，戴着金边眼镜，正是本该死在格罗斯特街大火中的丹尼尔·科尔律师！但他此刻看起来毫发无伤，只是脸色有些阴沉，手里拿着一个打开的黑绒布盒子，盒子里静静躺着一份泛黄的、边缘残缺的古老纸张——星图与符文拓印！“钥匙”果然在他手里！

而在科尔律师身旁的地上，休·迪尔查靠墙坐着，她戴着的面纱帽子掉在一旁，露出苍白但坚毅的面容。她嘴角有血迹，呼吸有些急促，左手捂着右肩，那里衣服被割破，有深色浸染。她显然经历了战斗并受了伤，但眼神依旧冷静锐利，紧盯着月牙疤痕杀手和科尔。

三方对峙！不，算上门口隐藏的克莱恩三人，是四方！

“……把‘钥匙’给我，科尔。”月牙疤痕杀手的声音沙哑刺耳，如同砂纸摩擦，带着弗萨克语的生硬口音，“还有‘映射点’的最后坐标。马尔文这个废物只解读出一半。你知道完整的位置。交出来，我可以让你死得痛快点。否则，我会让你尝尝比森德和这个老管家更美妙的滋味。”

科尔律师推了推金边眼镜，脸上露出一丝讥诮：“拉尔夫，或者说，我该叫你‘猩红之月’的堕落者？你以为杀了森德，逼疯马尔文，就能拿到一切？森德那个蠢货，以为偷了拓印就能自己找到‘门’，分一杯羹。他根本不知道，这份拓印本身就是一个陷阱，一个只有‘守墓人’才知道如何安全接触的‘诅咒信标’！他碰了它，所以他的脸被‘门’那边的力量‘剥夺’了，成了那副鬼样子！我不过是清理了一下现场，制造抢劫假象而已。至于马尔文……”他看了一眼地上瑟瑟发抖的马尔文，“他太贪心，也太愚蠢，试图用自己的半吊子神秘学知识强行解读，结果引来了你的注视。你们‘猩红之月’残党，对第四纪的‘门’和门后的‘真实太阳’碎片，还真是执着啊。可惜，你们早已被污染，成了深渊的爪牙。”

真相如同冰冷的匕首，刺入克莱恩的脑海。

无面尸就是约翰·森德！他偷走拓印（钥匙），但拓印本身带有来自所谓“门”后（疑似第四纪遗迹或封印）的诅咒或污染，直接接触导致他的面容被概念上“剥夺”，成了无面的尸体。科尔作为“守墓人”发现后，清理现场，制造抢劫假象。而马尔文因为研究拓印和“映射点”，引来了同样追寻“门”的堕落组织“猩红之月”的杀手——这个手有月牙疤痕、名叫拉尔夫的堕落“猎人”！拉尔夫杀了森德（可能目睹了偷窃或追踪而至），然后追查拓印下落，找到了科尔和马尔文。科尔提前察觉危险，用替身或幻术制造了自己被杀的假象（格罗斯特街的火光），实际上带着真拓印来到这里，想从马尔文口中逼问出完整坐标，或者利用马尔文和杀手周旋。而休·迪尔查追踪至此，卷入战斗受伤。

所有线索瞬间贯通！

“堕落者？爪牙？”拉尔夫发出嘶哑的尖笑，“你们这些躲在阴沟里，守着祖先遗产不敢用的懦夫懂什么？！‘真实太阳’的力量应该被释放！被利用！新纪元需要新的光，哪怕那光来自深渊！把坐标给我！”

他手中的骨匕光芒大盛，猛地刺向马尔文的眉心！看架势是要直接搜魂或读取记忆！

“动手！”伊莉莎低喝一声，再也等不下去，率先撞开书房门，手中那把奇特的□□瞬间激发，一道凝练的暗红箭矢撕裂空气，直射拉尔夫后心！

同一时间，休也强忍伤痛，单手掷出一把闪着寒光的匕首，目标直指科尔拿着拓印盒子的手腕！

克莱恩几乎在伊莉莎行动的同时闪身而入，左轮手枪抬起，没有瞄准拉尔夫或科尔，而是对准书房天花板上那盏剧烈摇晃的煤气吊灯！砰！枪声巨响，吊灯绳索断裂，沉重的灯体裹挟着火焰和玻璃碎片，朝着下方拉尔夫和科尔的头顶砸落！

混乱在瞬间爆发！

拉尔夫反应极快，感知到背后的致命威胁，刺向马尔文的骨匕轨迹强行扭转，反手一挥，一道暗红色的、粘稠如血的火鞭抽出，将伊莉莎的弩箭凌空击碎，余势不减地抽向伊莉莎！同时他身体诡异地一扭，险险避开了下坠的吊灯主体，只被几片碎裂的玻璃划伤脸颊。

科尔则没想到休还有余力攻击，仓促间缩手，拓印盒子脱手飞出！他本人也被下坠的吊灯边缘擦到，踉跄后退，撞在书架上。

休的匕首“夺”地一声钉入科尔身后的墙壁，刀柄兀自颤动。

吊灯轰然砸在地板上，煤油四溅，火焰瞬间引燃了散落的书籍和地毯，火势蔓延开来！暗红的仪式火焰与寻常的橙黄火焰交织，将书房映照得光怪陆离。

“又是你们！碍事的老鼠！”拉尔夫看清闯入者，尤其是伊莉莎，眼中红光大盛，充满了暴虐的杀意。他不再理会瘫软的马尔文，身形如鬼魅般扑向伊莉莎，骨匕带起凄厉的尖啸，暗红火焰如同活物般缠绕其上！

伊莉莎毫不畏惧，抽出腰间的另一把短剑（剑身同样闪烁着暗红符文），迎了上去！暗红与暗红碰撞，火焰与火焰交击，发出沉闷的爆响和能量乱流。两人都是“猎人”途径的好手，瞬间战作一团，招式狠辣凌厉，每一次碰撞都让书房震颤，火焰扭曲。

科尔则趁乱扑向掉在地上的拓印盒子。但休强忍伤痛，如同猎豹般弹起，挡在他面前，手中又多了一把短剑（天知道她身上藏了多少武器），剑尖直指科尔咽喉。

“军情九处，休·迪尔查。以王国法律和女神的名义，你被逮捕了，科尔律师，或者该叫你‘守墓人’？涉嫌谋杀、非法神秘学研究、勾结邪恶组织！”休的声音冰冷而清晰，尽管脸色因失血和疼痛而苍白。

科尔脸色变幻，最终露出一丝狰狞：“军情九处？就凭你一个受伤的‘仲裁人’？把拓印给我！”他不再伪装，身上腾起一股阴冷粘稠的灵性，显然也并非普通人，可能是“收尸人”或“秘祈人”途径的低序列，伸手抓向休，指尖变得漆黑尖锐！

休挥剑格挡，金铁交鸣，两人也缠斗在一起。

克莱恩没有加入任何一边的战团。他的目标是西尔·马尔文和那份掉落的拓印！火焰在蔓延，浓烟升起，必须尽快带着活口和关键物证离开！

他冲向瘫在地上的马尔文。马尔文似乎被连续的巨响和战斗刺激，眼中恢复了一丝神智，看到克莱恩，如同抓住救命稻草，嘶声道：“莫……莫里亚蒂！坐标……坐标在……在我怀表里……夹层……‘门’在……在圣德拉肯教堂……地下墓穴……封印……不能打开……”他话没说完，突然双眼凸出，死死捂住自己的脖子，喉咙里发出和巴利一模一样的“嗬嗬”声，皮肤下暗红纹路瞬间暴起，疯狂蔓延！

诅咒爆发了！拉尔夫在他身上也下了延迟触发的诅咒，或者是因为靠近拓印和“门”的坐标信息而引动了污染！

“不！”克莱恩想要阻止，但已经来不及。马尔文眼中的光芒迅速黯淡，暗红纹路爬满他的脸庞，最终，他的面容在克莱恩眼前，如同融化的蜡一般，迅速变得平滑、苍白、失去所有特征——变得和东区巷子里的约翰·森德一模一样！

无面的真相，在此刻以最残酷的方式重现！

克莱恩感到一股寒意从脚底直冲头顶。这诅咒……这“剥夺面容”的力量，果然是来自于那个所谓的“门”后！是“真实太阳”的污染？还是别的什么？