当黎子书终于放下手里那把已经被磨得锃亮的特制钳子（其实是某种硬壳虫的前肢改造的），整个人像是一摊没有骨头的史莱姆一样滑到了地上时，窗外的风雪已经停了。
取而代之的，是北苍特有的、惨白惨白的朝阳。
“我发誓……”黎子书盯着满是木屑和金属碎片的黑曜石地板，声音虚弱得像是蚊子哼哼，“这辈子，下辈子，下下辈子，我再也不加班了。哪怕给我一个亿，我也不干了。”
他的手指还在不受控制地抽搐，那是精神力透支过度加上长时间精细操作的后遗症。现在的他，感觉脑子里像是塞进了一百个正在装修的施工队，电钻声、锤子声响成一片。
“这就放弃了？”
苍墨的声音从头顶传来。
这位皇子殿下的状态比黎子书好不到哪去。那一头平时总是顺滑耀眼的金发此刻乱得像个鸡窝，上面还沾着几根木屑和黑油。赤裸的上半身布满了汗水，肌肉线条在晨光下显得格外紧绷。
“看看你的杰作。”
苍墨伸出手，把黎子书从地上拎了起来（动作熟练得令人心疼）。
顺着苍墨的视线，黎子书看到了那个立在房间中央的……东西。
那已经不再是一件单纯的铠甲了。
原本的“破晓”是暗金色的木质结构，充满了自然的生机。而现在，在这层生机之上，多了一种令人心悸的、冰冷的科技感。
那颗从苍烈眼眶里抠出来的机械义眼，已经被拆解、重组，变成了一个镶嵌在胸甲正中央的、如同心脏般搏动的暗红色涡轮。无数根细如发丝的银色管线（那是用‘银髓’拉出来的）从涡轮延伸出去，如同神经网络一般覆盖了整套机甲，最终汇聚在背后的光翼根部。
木头与金属。
生机与死寂。
自然与机械。
这两种截然不同的力量，在黎子书那双堪称“鬼手”的操作下，达成了一种诡异而完美的平衡。
“这哪是机甲啊……”黎子书看着那流转着红蓝双色光芒的外壳，喃喃自语，“这分明就是个炸弹。只要稍微有点不稳定，就能把你炸上天的艺术品。”
“它叫什么？”苍墨走上前，手指轻轻抚摸着那冰凉又温热的表面。
“名字？”
黎子书打了个哈欠，眼泪汪汪的。
“既然是用‘破晓’改的，又加了那个变态大哥的眼睛……那就叫‘黎明’吧。”
“‘黎明’？”
“对。破晓之后，便是黎明。”黎子书扯了扯嘴角，“而且……这名字里有我的姓。意思是，这是本大爷罩着你的证明。以后你要是敢背叛革命，这玩意儿就会变成紧箍咒，勒死你。”
苍墨没有说话。
他只是默默地把那个名字念了一遍，然后转过身，背对着黎子书。
“穿上。”
“啊？现在？”黎子书一脸懵，“不用调试一下吗？万一漏电怎么办？”
“没时间了。”苍墨看着窗外。
远处，那座象征着兽神信仰的雪山之巅，已经燃起了冲天的烽火。
那是兽神祭开始的信号。
“而且……”苍墨的声音低沉，“只有在战场上，才能检验它是不是合格的武器。”
……
半小时后。
当苍墨穿着那套全新的“黎明”机甲走出偏殿时，就连门口那些见惯了大场面的黑甲卫兵都忍不住后退了半步。
太强了。
那种压迫感，不仅仅来自于S级兽人的威压，更来自于那套机甲本身散发出的、仿佛能吞噬光线的力场。
原本的木质纹理现在呈现出一种深邃的黑金色，胸口的暗红涡轮缓缓旋转，像是一只窥视深渊的眼睛。而当苍墨稍微调动精神力时，背后的光翼不再是单纯的能量体，而是实体化成了六片锋利的、边缘闪烁着高频粒子的“刀翼”。
“帅是挺帅的……”
黎子书裹着厚厚的狐皮大氅，像个球一样滚了出来，手里还拿着个热乎乎的肉包子（这是他刚才在御膳房顺手牵羊的）。
“就是看着有点像反派BOSS。苍墨，你这气质越来越黑化了啊。”
苍墨解除了面甲，露出一张英俊却冷峻的脸。他瞥了一眼正在啃包子的黎子书。
“吃饱了？”
“七分饱。”黎子书诚实地回答，“毕竟待会儿还要赶路，吃太饱容易吐。”
“那就走。”
“等一下！”
黎子书突然叫停。他左右看了看，这空荡荡的广场上，除了那辆还没修好的“皮皮虾号”残骸，连根毛都没有。
“车呢？马呢？哪怕是那种长得像野猪的坐骑呢？”
黎子书指了指远处那座高耸入云、看起来离这里至少有十万八千里的雪山。
“咱们……不会是要走着去吧？”
苍墨理所当然地点了点头。
“兽神祭是神圣的。通往祭坛的‘朝圣路’，禁空，禁魔，禁止一切机械载具。”
“每一位皇位争夺者，都必须一步一步走上去，以示对兽神的虔诚。”
“哈？！”
黎子书手里的包子都吓掉了，在雪地上滚了两圈，沾满了一层冰碴子。
“不带这样的吧！！”
黎子书崩溃大喊，声音在空旷的广场上回荡，惊起几只寒鸦。
“这也叫神圣？这明明就是折磨人！这都什么年代了，搞封建迷信还得讲究有氧运动？那山看着比珠穆朗玛峰还高，走上去？我的腿还要不要了？！”
“而且！”黎子书指着苍墨身上那套高科技机甲，“你身上这玩意儿难道不算机械？这都算是作弊神器了吧！双标也不是这么双标的啊！”
“这是‘衣服’。”苍墨面不改色地胡扯，“而且它的核心是木头。木头是自然的产物，兽神会喜欢的。”
“我……”黎子书被这逻辑堵得哑口无言。
“那也不能走着去啊！我又不是争夺者！我是家属！家属有优待吗？能不能坐缆车？”
“没有缆车。”
苍墨走到黎子书面前，背对着他蹲下。
“但我有背。”
看着那个宽阔的、覆盖着坚硬装甲的后背，黎子书的满腹牢骚瞬间卡在了喉咙里。
他吸了吸鼻子，感觉眼眶有点热（肯定是风太大吹的）。
“……硬邦邦的，肯定硌得慌。”
虽然嘴上嫌弃，但他还是很诚实地爬了上去，熟练地搂住了苍墨的脖子，还顺手把那个沾了雪的包子捡起来揣进怀里（别浪费粮食）。
“抓稳了。”
苍墨站起身，双手托住黎子书的大腿。机甲的伺服系统轻微嗡鸣，这只“没毛的兔子”对他来说轻得像片羽毛。
“出发。”
……
所谓的“朝圣路”，其实就是一条在冰川和峭壁之间硬生生凿出来的石阶。
风像刀子一样刮过脸颊。如果没有黎子雁缝的那件雪狐皮大氅，黎子书觉得自己现在已经是一尊冰雕了。
“大毛……”
黎子书把脸贴在苍墨那虽然硬但却散发着恒温热量的头盔旁。
“还有多远啊？我觉得我的屁股已经不是我的了。”
“才走了十分之一。”苍墨的声音平稳，连大气都没喘一口。
“……造孽啊。”
黎子书叹了口气，无聊地看着周围单调的雪景。
“你说，那个兽神是不是有某种施虐倾向？把祭坛建在这么高的地方，他是想考验大家的肺活量吗？还是说他其实是个登山爱好者俱乐部的主席？”
“兽神是北苍的守护神。”苍墨耐心地解释（或者说是习惯了他的碎碎念），“只有经历了严寒和风雪的考验，证明了拥有强健的体魄和不屈的意志，才有资格成为王。”
“切，那是你们这些满脑子肌肉的兽人的逻辑。”黎子书撇撇嘴，“在我们那儿，当王得靠脑子，得会搞经济，得会让大家吃饱饭。光会爬山有什么用？去送快递吗？”
“……你说得对。”
苍墨突然停下了脚步。
“怎么了？累了？要不要换我背你？（开玩笑的别当真）”
苍墨没有回答。他看着前方狭窄的山道。
那里站着一群人。
一群浑身雪白、几乎和雪地融为一体的……雪狼人。
他们手里拿着冰晶打造的长矛，眼神冷漠而凶残，像是一群等待猎物的幽灵。
“是‘雪影卫’。”苍墨的声音冷了下来，“苍烈的人。”
“我就知道……”黎子书哀嚎一声，“这哪是朝圣路啊，这就是通往西天的取经路！九九八十一难是不是？这还没到山顶呢就刷小怪了？”
“三殿下，请回吧。”
领头的雪狼人声音嘶哑，“大殿下有令，此路不通。”
“不通？”苍墨冷笑一声，“那就打通它。”
“黎子书，抓紧。”
“啊？等等！我还没准备好——”
轰！
苍墨脚下的石阶瞬间炸裂。
他并没有放下黎子书，而是背着他，直接化作一道黑金色的闪电，冲向了那群雪狼人。
“杀！”
雪狼人们也不是吃素的。他们配合默契，十几根冰矛组成了一张死亡之网，封锁了苍墨所有的前进路线。
但在“黎明”机甲面前，这些攻击显得有些可笑。
“当当当——”
冰矛刺在机甲上，只溅起了一串火星，连道划痕都没留下。
苍墨甚至没有拔刀。
他只是单纯地依靠机甲带来的恐怖动能，像一辆失控的重型卡车一样撞了进去。
“砰！砰！砰！”
几个雪狼人直接被撞飞出了悬崖，惨叫声在山谷里回荡。
“哇啊啊啊！大毛你慢点！我要晕车了！”黎子书在背上尖叫，死死勒住苍墨的脖子，“这避震系统不行啊！下次得改进！”
“闭嘴。别勒我脖子。”苍墨反手抓住一个试图偷袭的雪狼人，直接把他当成武器扔了出去，砸倒了一片。
战斗结束得很快。
绝对的力量压制。
苍墨甚至都没喘粗气。他跨过满地的狼藉，继续向上走。
“这就是第一关？”黎子书探出头，看着后面那些哼哼唧唧的雪狼人，“也不怎么样嘛。苍烈是不是没人了？”
“这只是开胃菜。”苍墨没有放松警惕，“越往上，越危险。”
……
果然，如苍墨所说。
这一路，简直就是一部名为《如何花式谋杀亲弟》的教学片。
刚过了雪狼人的伏击，又遇到了“滚石阵”——那种真·滚石，几吨重的大石头从山上滚下来，要不是苍墨反应快，他们早就变成肉酱了。
接着是“冰爆术”陷阱、“风刃阵列”、甚至还有一群被控制的狂暴雪猿。
“我不行了……”
走到半山腰的时候，黎子书虽然一步没走，但感觉心累得像是跑了十个马拉松。
“这哪是朝圣啊，这就是西天取经遇上生化危机啊！苍烈那家伙是在山上开了个怪物动物园吗？”
苍墨也有些微喘。虽然有机甲辅助，但长时间的高强度战斗，再加上还要护着背上的这个“易碎品”，他的体力消耗也是巨大的。
“休息一下。”
他们找了一个背风的岩洞。
黎子书从背上滑下来，感觉双腿发软。他赶紧从包里掏出那个已经冷掉的包子，又掏出一个便携式的小火炉（当然是他做的），开始热包子。
“吃点？”黎子书把热好的包子掰开一半递给苍墨。
苍墨接过包子，没有吃，而是看着洞外漫天的飞雪。
“怎么了？还在想苍烈？”黎子书咬了一口包子，含糊不清地问。