谢明昭紧绷的心弦终于松了下来，脸上露出了如释重负的笑容。

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日子像村边小溪的流水，平静地向前淌去。谢蕴每隔几日便由谢明昭或秦梅陪着，搭村里的牛车去县城仁济堂针灸。

起初几次，谢蕴还觉得那细长的银针扎进去有些酸胀，但几个疗程下来，他明显感觉到左腿以往那种沉滞发凉的感觉轻了许多，尤其是针灸后的那几天，走起路来都松快了些。

虽然阴雨天仍会不适，但那疼痛的程度确实减轻了，不再像以前那样折磨得人夜里难眠。这让全家人都看到了希望，也觉得这钱花得分外值当。

后院的二十只鸭子，在一家人的精心照料下，羽毛日渐丰腴光亮，“嘎嘎”的叫声也中气十足。

王氏和谢慧每日剁菜拌糠，谢明昭下学后常带着谢澜、谢屹去河边捞些水草或摸些螺蛳给鸭子加餐。

冬寒料峭的清晨，谢蕴坐在微微颠簸的牛车上，左腿舒展着。

赶车的孙大爷回头笑道：“谢木匠，看你最近气色不错，仁济堂那大夫真有本事？”

谢蕴脸上露出真切的笑容：“周大夫医术高明，这老腿确实舒坦多了。”他看了一眼身旁安静的妻子秦梅，今日她去绣坊交活计，正好陪同他一起去县城针灸。

到了仁济堂，周大夫照例仔细问了情况，又在几个穴位下了针。

谢蕴已不再紧张，反而闭目养神。

待起针后，周大夫嘱咐道：“眼下开春，地气升发，湿气易侵，更要坚持。再巩固一个疗程，往后每逢节气交替前来调理一两次即可。”

谢蕴连声应下，心中越发觉得日子更有了盼头。

与此同时，谢家后院正热闹着。

王氏系着围裙，麻利地将昨日剩下的菜叶剁碎。谢慧则把谷糠和少许麦麸拌匀，指着鸭群中一只格外肥硕的鸭子。

“娘，您看那只花脖子的，是不是又胖了？”

王氏眯眼看了看，笑道：“是呢，就数它抢食最凶。等这批卖了，咱们留下几只下蛋好的母鸭，开春暖和了就孵小鸭。”

正说着，院门“吱呀”一声被推开，谢澜像个小炮弹似的冲进来，手里举着个破旧竹篮：“阿奶！小姑！我和阿姐摸了好多螺蛳！”

谢屹紧跟其后，小脸上沾着泥点，手里也抓着几把嫩绿的水草。

谢明昭走在最后，挽着裤脚，布鞋上还带着河边的湿泥。她将手里沉甸甸的篮子放下，里面大半是黑亮的螺蛳。

“今天河滩上螺蛳多，正好给鸭子补补。”

鸭子们见到小主人回来，尤其是看到熟悉的竹篮，立刻“嘎嘎”叫着围拢过来，伸长脖子，拍打着翅膀，急不可耐。

谢慧笑着把水草扔进去，鸭子们立刻埋头啄食，那花脖子鸭子果然挤在最前面。

谢明昭挽起袖子，接过谢慧手中的木勺：“小姑，我来拌食吧。您去歇会儿。”

“好，我去帮你阿奶做饭。”谢慧擦了一下额前的碎发，转身向前院走去。

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