林县丞也投来疑惑的目光。

谢明昭见他们不解，便解释道：“正是，民女曾偶然习得一种改良的丈量计算之法，或可称为‘改良方格田法’。其法大致是：将待测田地，无论规则与否，依其大致形状，用虚拟的方格网覆盖。方格大小可根据精度需要设定，比如一步见方。然后，清点完全落入田地内的完整方格数，再估算那些被边界线切割的不完整方格，大致折算成‘半格’、‘小半格’等。最后，将所有方格相加，乘以每个方格代表的实际面积，即可得出田地的总面积。对于边界弯曲的田地，此法尤其能减少因强行折算成规则图形带来的较大误差，且计算过程相对直观，结果也更容易向农户解释清楚。”

周文清和林县丞起初听得有些茫然，但顺着她的描述去想，眼睛渐渐亮了起来。

尤其是林县丞，他常年在户房协助处理田土纠纷，深知现有折算方法的麻烦和争议点。

这“方格田法”听起来虽然要数格子、估部分格有些繁琐，但对于那些形状不规则、尤其是边界弯绕的坡地、水边地，似乎确实能提供一个更“看得见、数得清”的依据，减少“你说折算多少就是多少”的主观扯皮。

林县丞忍不住对周文清道：“大人，谢姑娘此法听着似乎颇有可取之处！下官愚见，眼下下河村的争端，症结就在几块坡地和边界不清的零碎地上，用旧法折算各执一词。不如……就让户房的人带着谢姑娘的这个法子去试试？总是要解决的，用个新方法，若能让双方都觉得更公平、更明白，说不定就能平息争执？就算一时不完全精准，也是个新思路，总比僵持不下甚至闹出事端强啊！”

周文清沉吟片刻。谢明昭已经带给他太多意外——案首之才、务实农策，现在又冒出个闻所未闻却听起来颇合情理的丈量新法？这姑娘的脑袋里究竟还装了多少东西？但林县丞说得对，死马当活马医，新方法或许能打破僵局。

他不再犹豫，对谢明昭道：“谢姑娘，看来今日又要多留你片刻了。此法还需你向户房的书办更详细说明。本官先与县丞去前衙安排，稍后让书办向你请教细节。”他随即又对林县丞吩咐：“去，告诉外面的人，以后谢姑娘若有事来见本官，可直接到衙门口与值守衙役说明，不得阻拦，即刻通传。”

“是，大人！”林县丞应下，看向谢明昭的目光已带上了明显的敬佩与惊奇。

周文清对谢明昭点了点头，不再客套，匆匆带着县丞处理急务去了。

从县衙出来，谢明昭却并未直接回家，而是在街口停住脚步，对父亲说：“爹，我们去一趟鸿运酒楼吧，正好有些事想和郑伯伯商量。”

谢蕴有些意外，但想到女儿如今自有主张，便点点头：“好。”

鸿运酒楼正值晚市前准备的时段，郑长椿正在柜台后核对账目，见谢家父女前来，立刻笑容满面地迎了出来，将他们引至二楼一间安静的雅间。

“小谢东家今日怎么有空过来？快请坐。”他亲自斟了茶，态度比以往更加热络。案首的光环，加上之前林县丞亲自来请的动静，让他对这位年幼的合伙人愈发不敢小觑。

“郑伯伯客气了，”谢明昭落座，寒暄几句后，便直入主题，“今日前来，除了看看酒楼近况，还想和郑伯伯商量一件更重要的事。”

“哦？何事？但说无妨。”郑长椿收敛了笑容，做出认真倾听的姿态。

谢明昭直视着郑长椿，语气平稳地开口道：“郑伯伯，如今我们合作愉快，酒楼生意也更上层楼。不知您……有没有兴趣，与我再合开一家新店？做我创办的第一个品牌的‘第一合伙人’？”

郑长椿闻言，心头猛地一跳。再开新店？还是“第一合伙人”？他面上不动声色，心中却已掀起波澜。与谢明昭合作以来，她那几道新奇有效的菜谱确实让鸿运酒楼生意红火不少，他也从中获利颇丰。

眼下，这小姑娘刚得了案首，名声正盛，忽然提出要另立门户开新店，是觉得鸿运酒楼庙小，还是另有雄心？他快速盘算着，若是答应，利弊如何？若是不答应，是否会失去这个潜力无限的合作伙伴，甚至将来成为对手？

————