陈致远眼中闪过算计的光芒：“可惜？当然可惜。所以，我又将她原文，一字不差地重新默写了一份。”他从书桌抽屉里拿出一叠写满字的纸，正是谢明昭那篇清丈田亩策论的完整复刻。“你看看，此文若献于崔大人，崔大人门下有能人，体察民情，苦心钻研所得，进献良策……你说，圣上会不会龙颜大悦？崔大人会不会更得圣心？”

吴先生接过，快速浏览，再次被文章的缜密与切实震撼。“此法确实……精妙务实！若由崔大人献上，确是大功一件！圣上近年来最重实务，此策正当其时！”他脸上露出兴奋之色，“如此一来，既除了那谢明昭，绝了她出头之路，又能为崔大人和大人您添一桩功劳！一箭双雕！”

陈致远满意地笑了：“正是此理。”他取来一个特制的厚信封，将那份完整的默写文章装入，又取出自己专用的私印和火漆，仔细封缄、盖印。然后打开书桌旁一个带锁的小巧铁匣，将信封珍而重之地放入，锁好。“此物，待府试事了，我亲自送往京城，面呈崔大人。”

两人又低声商议了几句收尾细节，确认计划无误，这才吹熄大部分烛火，只留一盏小灯，先后离开了书房，仔细锁好门。

阿无伏在梁上，一动不动，直到两人的脚步声彻底消失在庭院深处。黑暗中，她清澈的眼眸寒光凛冽，胸中怒火与寒意交织。好一个毒计！不仅要让谢姑娘落榜，还要窃取她的心血文章去邀功！

她耐心等待了片刻，确认周围再无动静，这才无声着地。从袖中摸出两根纤细坚硬的铁签，她蹲在书房门锁前，屏息凝神，只听极细微的“咔哒”几声轻响，那看似牢固的铜锁便应声而开。

推门闪身而入，反手虚掩。她径直来到那个铁匣前。匣子上的锁更为精巧，但似乎难不住她。又是几番极其小心、几乎无声的操作，锁舌弹开。

打开匣子，里面果然躺着那个厚实的、盖有私印火漆的信封。阿无毫不犹豫地将信封取出，迅速塞入自己怀中。然后，她目光扫过书桌，随手从一叠空白纸笺中抽出几张，揉皱些许，塞进另一个看起来差不多的空信封，用桌上残余的一点蜡油和一根普通铜印，草草封上，放入铁匣，重新锁好。整个过程行云流水，不过几个呼吸之间。

将铁匣放回原处，仔细抹去自己可能留下的痕迹，她退出书房，用铁签再次将门锁恢复原状。随即，身形一闪，便消失在廊柱阴影后，几个起落，翻出陈府高墙，融入了茫茫夜色。

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悦来居，乙字二号房。

夜深人静，只有更夫的梆子声偶尔传来。林巧姑已经熟睡，发出均匀的呼吸声。

谢明昭却并未深眠。连续几晚，她都在留心门口的动静，心中那根弦始终未曾完全放松。阿无的神秘、纸条的警示、考场上陈致远的目光、以及白日里跟丢的疑惑，都让她隐隐觉得，事情不会那么简单结束。

就在她朦朦胧胧、半睡半醒之际，门口传来了极其轻微的“窸窣”声，像是什么薄片物体摩擦过门板下方的缝隙。

来了！

谢明昭瞬间清醒，心跳微微加快。她悄然掀被起身，赤足踩在冰凉的地板上，没有发出一点声音。轻手轻脚地走到门边，手搭在门闩上，深吸一口气，猛地向里拉开！

房门骤然打开。

门外，阿无正弯腰起身，显然刚把什么东西塞入房内。她完全没料到房门会在这时突然打开，脸上瞬间布满了惊愕，动作僵在原地，那双总是带着警惕的眼睛，此刻写满了猝不及防的震惊，直直地对上谢明昭平静却仿佛能洞穿人心的目光。

房间内，被开门声惊醒的林巧姑也迷迷糊糊坐了起来，揉了揉眼睛，待看清门口站着的是阿无时，睡意顿时飞到了九霄云外，一个激灵从床上爬起，下意识地跑上前挡在了谢明昭侧前方，警惕地瞪着阿无。

谢明昭没有立刻说话，目光从阿无震惊的脸上，缓缓下移，落在了门口地板上一封样式普通的信件上。

她弯腰，将信件拾起。

“阿无姑娘，这么晚了，来我门前，是有什么事吗？”她一边说着，一边转身走回屋内，顺手点亮了桌上的油灯。

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