“知州大人是做实政的好手，最厌华丽辞藻。”周大人呷了口茶，语气郑重起来，“他评卷时，先看论据是否扎实，再看数据是否可靠，那些空喊口号的文章，再好的文笔也入不了他的眼。”他翻到一篇范文，指着其中“青梧县水利工程耗资三千两，惠及农户两千家，粮产增三成”的句子，“你看，这样用数据说话的句子，才是他最看重的。”

谈及出题方向，周大人分析道：“近年朝堂重民生，策论大概率会落在农学、律法上。就说农学，如何改进农具、如何应对灾年，都是他常关注的；律法方面，市井管理、乡约民规，这些贴近百姓生活的内容，极有可能成为考题。”他又补充，“算学也是重中之重，去年便考了粮仓储量的核算，你平日需多练习，切莫大意。”

随后，周大人又细细叮嘱考场事项，从随身物品到应试技巧，无一遗漏：“考场虽去年翻修过，但号间依旧逼仄，你要带足干吃食，比如炊饼、肉脯，耐放又顶饿。防雨布一定要带，每晚铺在考卷上，免得漏雨打湿。被褥和护膝也不能少，夜里寒气重，别冻坏了身子。”他掰着手指一一列举，“考场上多花点银子买好碳，取暖也干净；带些姜片，泡水喝能驱寒；防虫药、醒脑药都备着，考场人多杂乱，难免有蚊虫，也怕答题时犯困。”

说着便看向一旁的林文谦：“这些琐事，你二舅比我更清楚。他每年送那么多学子上考场，哪些东西实用，哪些细节要注意，他都门儿清。”林明谦立刻点头应下：“放心，砚之的考场用品我来准备，保证周全。”

沈砚之将周大人的话一一记在纸上，起身再次行礼：“多谢周大人悉心教诲，砚之铭记在心。”周大人笑着扶起他：“你本就聪慧，只需把握好方向，定能不负众望。”临行前，沈砚之与楚昭一同将周大人送至巷口，看着他的身影消失在寒风中，沈砚之握紧了手中的真题文稿，心中已然有了清晰的备考方向。