自宴请结束后的第二天，沈砚之踏入工部衙门，感受到的便是与往日截然不同的氛围。往日里对他冷若冰霜的小吏，如今见了他，立马躬身行礼，脸上堆着真切的笑容：“沈大人早！”“大人今日气色真好！”他吩咐下去的差事，底下人雷厉风行，半点不敢拖延。前一日刚交代的曲辕犁推广进度统计，第二日一早就有人将整理得条理清晰的公文送到他案前，还特意附上了详细的注解。

与其他部门的协作，更是顺畅得让他有些不适应。先前推诿他的吏部主事，如今竟主动找上门来，将他需要的地方官员清单双手奉上，还笑着说道：“沈大人，您要的清单我早已备好，若还有其他需要，尽管开口！”刑部那位曾怒斥他的主事，也在一次朝堂偶遇时，主动上前行礼问好，语气谦和得不像话。就连向上汇报工作，也比往日通畅了许多。以往他求见上司，总要等上许久，有时甚至连面都见不到；如今只需递上名帖，很快便能得到召见，上司听他汇报工作时，也多了几分耐心，时不时还会主动询问是否需要协助。

看着眼前这顺畅的工作局面，沈砚之心中感慨万千。他清楚地知道，这一切的改变，都源于楚昭为他张罗的那场宴请。是楚昭，用一场盛大的宴请，为他正了名、撑了腰，让他在朝堂之上有了立足的底气；是楚昭，让他摆脱了“孤臣”的困境，拥有了对抗风雨的依靠。每每想到此处，沈砚之对楚昭便多了几分感激与熨帖，这份感激，不仅是对楚昭为他铺就前路的感谢，更有对这份知遇与扶持的珍视。他暗下决心，定要好好把握这来之不易的局面，不辜负皇上的器重，更不辜负楚昭的一片心意。