“河蚌晒干的。”戚丹芙边煮边答，瞧着毫不私藏，“用热油逼出香味，煮汤最提鲜。”

“比鱼羹便宜多了，又香又顶饿！”

“娘子明日还来么？”

众人捧着面碗一个个吃得喷香，排队的咽着口水七嘴八舌。

正热闹着，一个穿绸袍的中年人踱步过来，正巧是方才从船上走下的管事之一。

他深吸了口气，皱眉看了看锅里：“可以做碗精细些的？不要杂面，用纯面，你这蚌肉闻着不腥，嚼着起沙吗？”

“有纯面的，要二十五文。”戚丹芙抬眼，目光定定地望着他，“腥了或有沙，我不收你钱。”

中年管事瞧她目光清澈真挚，微微点头，一抬袍尾，也寻了个木桩子坐了下来，竟没什么大架子。

同弟妹对视一眼，小弟添水，小妹抓螺肉，她麻利地洗锅后舀了一大勺猪油荡开，小妹把小半碗肥美的大蚌肉倒入宽油中，她爆香蚌肉后，炒酱加水，下纯面，等面熟后捞起让小弟过冷水，面嚼着更劲道。

小妹利落地把沥干的半筲箕青菜，倒入沸水中，烫熟后保持青菜生脆的口感，盖在面上，她撒上野葱，沸油一泼，一碗香喷喷的海鲜面就齐活了。

中年管事眯起眼猛吸一口，接过碗三两下拌匀就坐在木桩上吃，嗦了一大口发出声长叹，又迫不及待嚼了口蚌肉，眯着的双眼瞬时瞪圆了：“鲜而不腥，香而不腻，里头加了辣蓼？”

“您老舌头是这个！”她笑眯眯地朝他比了个大拇指，方才他还在船上，她就留意到这个管事，他的目光总落在吃食铺子上，隔得老远都时不时嗅嗅气味，因而掐着他的行动路线，挑了此处，他若能帮忙宣传……

思绪百转千回，她面上恭维得恰到好处：“只有您这种大行家才不拘小节，多得是装相的俗人。”

中年管事颇为赞同地点头：“你这手艺，在这儿摆摊可惜了，若能在上头的楼里开个铺子，那些等货的东家们定会光顾，他们就是要面不肯寻这楼底粗人的吃食，三层以上的楼子又贵得咬人，他们也没不够格上去。”

“这里头还有门道呢？”她压低声音打听，管事意味深长地斜了她一眼。心下一动，她面上只笑笑：“谢大人指点。”

管事点点头，安静享受美食，吃完竟又留下四十文钱，预定了明日的细面，瞧着是要推荐给旁人。

她心头一喜，面上只温声应下，待他们带来的蚌肉和杂面全卖光后，数数钱袋竟有两百文，除去本钱，净赚百文。

收摊时，旁边帮她添水的担水脚子低声提醒：“娘子新来的？在这码头摆摊，得拜码头。明日你最好先去青衣帮的茶棚递个话，每月交三十文水钱，保你平安。不然，税吏、帮众，随便哪个都能找你麻烦。”

她认真记下，道谢后收拾好摊位，细细打量起吊脚楼上的食肆酒楼。

日头已西斜，江面泛着金粼粼的光，像细闪的金粉在浪花中跳动。

吊脚楼底层的摊子，挂起了一盏盏昏黄的灯笼，接着是二层、三层……五层，从江心洲开始，一路往两岸点灯。

转眼间，整片江岸吊脚楼，化作一条金鳞巨龙，倒影落在黑绸子般的水面上，又被行船搅碎，满江流光溢彩。

楼上灯光的颜色还不一，有寻常的油纸灯笼，泛着发黄的白光；有红绸扎的大红灯笼，暖黄色的调调，亮堂堂的；还有异形的琉璃灯，闪着五彩光，一瞧就是胡商的铺子。

另有几处尤为明亮，竟是成排白蜡在廊檐下燃着，一夜就能用掉一箩筐，是何等奢侈。

“阿姐，好热闹啊！”小妹指着最近的一栋高楼，楼底层堆着茶箱，二层已热闹起来。

窗扇全开，里头人影晃动，猜拳行酒令、琵琶声、女子娇笑声，混着酒香菜香飘下来，不断有穿着锦绣衣袍的人进去，身后多跟着一溜小厮，她凝眸看门上挂的牌匾——春华大酒楼。

“饿了没，我们去大酒楼瞧瞧！”她拉着弟妹寻上楼的梯子。

与底层杂乱拥挤不同，楼上显得整齐许多，上楼的方式也各异，有的在临街一面设了木楼梯，直通二楼正门；有的却要从侧面窄巷进去，爬上吱呀作响的陡梯；更讲究的，竟在楼侧搭了“之”字形廊桥，外接火巷，像天桥一般与相邻的楼相连。

春华大酒楼的楼前有道宽楼梯，直通二层，梯口坐着个青衣汉子，正在烤火盆，见他们上来，抬眼打量了一番倒没拦，只挥挥手：“上头满是贵客，别乱闯。”

“我们定小心些，买些吃食就走。”她认真承诺倒。

方迈入二楼，喧嚣热浪便扑面而来，四边是走廊，从走廊往外看，能瞧见空中架着的数道木质火巷，连通着左右邻楼，甚至是更远的吊脚楼。

那些火巷有顶有栏，两侧也挂满灯笼，此刻正有人在上头走动。

她仔细打量了一番，有伙计从天桥那边端来一盆活鱼，鱼尾还在甩动，直送进后厨；有胡商带着翻译，从天桥慢慢逛过来，边走边看各楼招牌；更有一队衣着统一的小厮，每人托着个红漆食盒，鱼贯从天桥走过，看样子是某大商贾在别楼设宴，从这楼订了菜送去。

“那些送菜的，是去哪家？”她同门口站着的伙计打听。

“往香茗阁送的，今儿香茗阁有斗茶会，雅州府和成都府两帮茶商都在，定了咱们春华大酒楼的席面。”伙计朝东面努努嘴，“瞧，那座挂满青旗的楼就是。”

她望过去，果见不远处一栋楼，四层廊檐下一排青绸旗，在灯下飘飘荡荡，旗上绣着茶字。楼里人影憧憧，却比春华大酒楼安静许多，想来是在品茶谈事。

视线转回楼中，这层楼面极大，是三栋相邻吊脚楼的二层打通的，中间用木柱支撑，围出个天井般的空间。

天井里面摆着二十余张方桌，此时坐了七八成客，热闹嘈杂，猜拳声震耳欲聋，多是些帮派头子、船主或小商贾。

跑堂的伙计端着青瓷盘穿梭，她瞥了几眼，多是清蒸鱼、大碗炖肉、蒸饼烙饼等，煎炒一类尤少，酒水常见，茶更是每桌都单点，要的品种还不一。

唐朝的烹饪手艺较为单一，多为蒸、炖、煮，煎炒并未普及，这点倒是让她有信心开出不一样的酒楼。

靠江的一面全是雅座，用屏风隔着能看江景，隐约可见坐的是穿绸袍的商贾，上的菜也用提盒盖得严实，唯恐漏了热气，还专有穿青裙的侍女斟酒。

靠里的一面有个小台子，台上坐着位盲眼老翁，正拉着胡琴，旁边立着个唱小调的娘子。

台子再往里有道楼梯，应是通往三楼，楼梯口守着两个精壮汉子，抱臂而立，对想上去的人挨个盘问。

“客官几位？”正瞧得若有所思，一个伙计过来谄媚地笑问。

“我们想订几个菜带走。”她见有不少提着食盒往外走的食客，开口道，“不过我等未带食盒，你们店有家伙什方便外带吗？”

伙计领他们到了处靠墙的柜台：“这儿都是能外带的吃食，有专门的食盒，娘子尽管挑。”

“小二！”刚上楼的茶商顾自往临江的雅座去，他身后的管事呼唤着伙计。

伙计朝他们抱歉一笑，忙迎上前去，戚丹芙拉着弟妹走到柜台前，能外带的吃食装在竹屉里，种类繁多，一旁还备了轻巧精致的竹编食盒。

要价却让人咋舌，最便宜的桂花蒸糕都要二十文一块，她买了道蒜泥白肉，拢共六片肉就花去四十八文，索性又买了块芝麻团，凑了个整，花去七十文。

装盘的伙计倒是精细，取了只小巧的一层食盒，桑皮纸做底，把六片拌匀蒜泥的白肉如花般叠放，再淋上些酱汁，他们正目不转睛地瞧着，忽而听楼梯那边传来阵喧哗。

一个喝得满脸通红的瓷商，非要上三楼：“我乃青窑的秦家管事，何故不能上！”

守门汉子面无表情道：“秦管事，我看在你多喝了两杯马尿，脑子不清醒的份上，不叫人将你扔出去，不过你此前何时能上去？”

说罢，狠狠瞪了眼秦管事身后的仆人，仆从忙将他拉了出去。

“娘子，您的菜。”伙计将食盒递给她，她随口带了一句：“这位小哥，三楼是？”

伙计瞥她一眼，低声道：“娘子是头回来？咱码头的吊脚楼三层，钱够多才能上，那往上的四五层，光有钱还不成，得是常客，有头有脸的茶商或官家的人，上头一桌酒席，少说也得六贯钱。”

“六贯！”饶是出身京兆尹府的弟妹都有些咂舌，都比得上西京的大酒楼了。

正说着，三楼忽然传来阵悦耳的琵琶声，铮铮淙淙，如珠落玉盘。楼下喧闹竟静了一瞬，所有人都抬头听。

随即，一个女子清亮的歌声飘了下来，小弟喃喃道：“唱的是李太白的诗。”

字正腔圆，韵味十足，与楼下盲翁的俚曲截然不同，小妹边听边打着节拍：“不错，能媲美京中教坊了。”

“阿姐，我们日后定能在上头开铺子！”小妹忽而扭头，朝她目光炯炯道。

“自然！”戚丹芙淡然一笑，望向窗外，江心洲津税司中央灯塔上的灯笼格外亮堂，排列得整整齐齐，俯瞰着这片璀璨的灯火。