烛火将林见月的影子投在夯土墙上，放大了她手指的每个细微动作。

她正用一把小刻刀修整那枚私章拓印的边缘。

陆清寒盯着那张拓印，烛光在“尺”形图案上跳跃。

她感到一股冷意从脚底升起，沿着脊椎向上爬。

工部右侍郎李慎。

这位年过五旬的老臣，在朝中以“严谨守正”闻名，曾主持修缮三大殿，先帝亲笔题匾“工部典范”。

他的门生遍布营缮司、虞衡司、都水司，是工部真正的实权人物。

也是那把“尺”。

“你怎么进的他值房？”陆清寒声音发紧。

“我画了一张黄河故道疏浚的草图，有几个数据拿不准，借口请教。”林见月放下刻刀，将拓印推到她面前，“他正在批公文，私章就放在案头笔洗旁。我拓印时，他起身去书架取《河防通议》。”

“太冒险了。”

“不冒险，就永远不知道尺是谁的。”林见月抬眼，烛光在她瞳孔深处跳跃，“现在知道了。所以呢？”

陆清寒从怀中取出那份问题账目的抄件，摊在拓印旁。

十二万两失踪的银两，弘治三年的地道施工，江福的调职，东织造局的劣质工程。

所有这些线，最终都连向那把尺。

“李慎掌管工部钱粮审计。”她手指点在账目上，“任何工程预算都要过他手。如果他想在户部地下挖条地道，太容易了，以‘加固地基’或‘改善排水’的名义立项，编个合理的预算，然后让亲信施工。”

“施工的人是谁？”林见月问。

“我查了弘治三年的工部工程记录。”陆清寒又从袖中取出一张纸，“当年负责户部衙门修缮的，是营缮司主事吴昌。他在工程完工后三个月，就‘因病请辞’，举家迁回原籍。”

“死了？”

“不知道。记录只写到‘病逝于返乡途中’。”陆清寒顿了顿，“但他有个徒弟，叫赵三，现在还在营缮司，是个八品绘工。”

林见月：“你想从赵三入手？”

陆清寒：“他是当年施工的亲历者，可能知道内情。”

林见月：“但他如果说了，就是背叛师门，还会得罪侍郎。”

陆清寒：“所以需要你出面。你是他上官的上官。”

林见月：“逼他说？”

陆清寒：“给他选择。说，我们保他；不说，等事发他就是下一个吴昌。”

烛火噼啪炸响，爆出一星火花，落在图纸边缘，烧出个焦黑的小孔。

林见月伸手拍灭火星，动作快得像扑杀一只毒虫。

“我不喜欢逼人。”她收回手，指腹多了个红点，“但有时候，没得选。”

陆清寒看着那个红点：“你受伤了。”

“小烫伤，没事。”林见月用拇指抹了抹，“说正事。除了赵三，还有一条线，你刚才说，监视你的人是尚衣监的？”

“缝线是尚衣监的工艺。”陆清寒取出那块碎布，“但宦官出宫穿便装，还特意让人看出身份……像是警告。”

“或者是嫁祸。”林见月接过碎布，对着烛光细看，“尚衣监归内官监管，而内官监的头儿，是王振的死对头刘公公。如果王振想让我们怀疑刘公公，从而转移视线……”

她没说完，但陆清寒懂了。

宫里的水，比她们想象的更深。

“所以现在。”林见月将碎布放下，双手撑在桌沿，身体前倾，“我们有两条路。一，继续往下查，直到把所有蛀虫挖出来。风险是，可能挖到我们动不了的人，然后被埋进去。”

“第二条路呢？”

“二，到此为止。”林见月盯着她的眼睛，“把周明远送走，把证据销毁，装作什么都没发生。我们可以全身而退，但那些银两会继续消失，那些墙会继续裂开，总有一天会压死人。”

地窖里安静得能听见烛芯燃烧的嘶嘶声。

远处传来隐约的马嘶，御马监的马厩就在隔壁。

陆清寒低头看自己的手，指腹的薄茧在烛光下泛黄。

这双手拨过无数算盘，核过无数账目，一直相信数字不会说谎。

但数字会说谎，因为记录它的人心歪了。

“我选第一条。但不是为了当英雄，是为了……我睡不着。”

林见月怔了怔：“睡不着？”

“对。”陆清寒扯了扯嘴角，那算不上笑容，“如果我装作不知道，以后每次拨算盘，都会想起那十二万两。每次路过东织造局，都会想那面墙什么时候塌。我会一直想，一直想，想到睡不着。”

她顿了顿，声音更轻了：“我已经很多年没睡过好觉了。从接任度支司那天起，就在算，算，算。我想，至少让我算清楚这一件事。”

林见月看了她很久。

烛光在两人之间流淌，像一条金色的河流，隔开又连接。

她伸手，不是握陆清寒的手，而是用手指轻触了一下她耳垂，那点朱砂痣的位置。

“你这里。”林见月说，“每次你说谎或者紧张，就会下意识去遮。”

陆清寒身体僵住。

那只手指的温度很低，像冰，触感清晰。

“我没有……”她想反驳，但声音卡在喉咙里。

“你有。”林见月收回手，“刚才你说‘睡不着’时，手抬了一半，又放回去了。你没遮。”

她转身走向地窖角落，那里堆着几个破麻袋。

她扒开麻袋，从底下拖出个油布包裹，走回桌边。

“既然选了第一条路，就需要更多筹码。”她解开包裹，露出里面的东西，是三本厚厚的、用细麻线装订的册子。

册子封面没有字，只有编号：甲七、甲九、甲十一。

“这是什么？”陆清寒问。

“工部这些年‘不合规但通过’的工程记录。”林见月翻开甲七，里面是密密麻麻的施工日志和批注，“我私下整理的。哪些预算虚报，哪些材料以次充好，哪些验收放水。都在这儿。”

陆清寒倒抽一口冷气：“你什么时候……”

“从进工部就开始记。”林见月语气平淡，“起初只是为了学习，后来发现不对劲，就记下来。我想，万一哪天用得上。”

她抽出甲九中的一页，推到陆清寒面前。