偶尔在讨论如何修复受损的魔法照明系统时，他会格外认真地倾听芙蕾雅的建议，点头赞同。

有时在她演示某个复杂符文时，会不经意地靠近一些，手臂或肩膀会若有若无地轻轻碰触到她。这些接触短暂而轻微，但足以让芙蕾雅心跳加速。

几天后的一个傍晚，当夕阳给熔炉之心镀上一层金红色的余晖时，科尔召集了所有还能行动的矮人代表，在中央广场进行了一次公开的说明。

雷恩站在临时搭建的木台上，身姿挺拔，披风在微风中轻扬。

他没有隐瞒，将维瑟比如何与死眠者勾结，如何设计陷害他们，以及死眠者真正的目标是吞噬所有生命以获得力量的真相，清晰而冷静地告诉了大家。

勇者没有夸大自己的功劳，只是陈述事实，并郑重感谢了科尔和炉渣区居民的勇敢抵抗，感谢了所有在灾难中互相帮助的矮人。

真相揭晓，广场上一片哗然，随即是愤怒的咒骂和悲哀的叹息。许多矮人流下了眼泪，既是为了死去的亲友，也是为了被欺骗和压迫的过去。

“穆拉丁·维瑟比已经为他背叛族人、勾结邪恶的行为付出了代价。”雷恩的声音清晰而有力。

“熔炉之心的未来，掌握在你们自己手中。从今以后，你们需要有一位新的领袖，一位真正将族人的安危和福祉放在首位，带领大家重建家园、恢复荣耀的领袖。”

他的目光扫过人群，最后落在了站在前排的科尔身上。

不需要更多言语。经历了炉渣区的并肩作战、见证了科尔的勇敢、善良和在灾难中展现出的领导力。

再加上他本身对普通矮人困境的理解和同情，几乎所有幸存的矮人，无论是炉渣区的，还是主城区醒悟过来的，都将目光投向了那个年轻的、曾被称为“废物”的矮人。

“科尔！我们选科尔·布鲁特！”巴林叔第一个振臂高呼，独臂高举。

“对！科尔·布鲁特！”

“科尔首领！”

呼声如同潮水般响起，越来越响亮，最终汇聚成整齐的呐喊。

科尔站在人群中，面对着无数双充满期待和信任的眼睛，这个一直有些内向的年轻矮人，眼圈红了。

他深吸一口气，挺起了胸膛，深褐色的眼睛里闪烁着坚定的光芒。

他没有说什么豪言壮语，只是重重地点了点头，右手抚胸，向着所有族人，也向着雷恩他们，行了一个最庄重的矮人礼节。

新的时代，在废墟和余烬中，悄然开启了微光。

几天后，凯尔已经能够自如行走，虽然还不能进行高强度战斗，但长途跋涉已无大碍。

熔炉之心的秩序基本恢复，重建工作也在科尔的带领下有条不紊地展开。

是时候离开了。

离别的那天，许多矮人自发来到堡垒出口相送。

科尔已经换上了一身干净利落的镶钉皮甲，胡须也精心修剪过，显得精神了许多。

他带着几位长者，将几包精心准备的干粮、清水、以及一些矮人特制的、适合长途旅行的装备和药剂送给雷恩他们。

“谢谢你们，雷恩大人，还有各位。”科尔真诚的向雷恩他们道谢。

“没有你们，熔炉之心恐怕已经不存在了。你们永远是铁须氏族最尊贵的朋友！如果以后需要帮助，无论多远，只要送个信，熔炉之心的大门永远为你们敞开！”

格隆用力拍了拍科尔的肩膀，差点把他拍个趔趄：“好小子！好好干！把咱们矮人的堡垒建得比以前更结实、更漂亮！等以后有空了，我再回来找你喝酒！到时候可要用最好的麦酒招待我！”

“一定！”科尔咧嘴笑了。

芙蕾雅站在雷恩侧后方，看着眼前感人的送别场景，心中也有些触动。

这时，雷恩很自然地转过身，对她低声道：“芙蕾雅，检查一下你的魔法物品和药剂是否充足，接下来的路可能更不好走。”

他的语气是惯常的、带着关切的要求，目光在她脸上停留了一瞬，确保她听到了。

“嗯，已经检查过了。”芙蕾雅点头，心中那丝因为离别而产生的淡淡怅惘，因为他的叮嘱而消散了些许。

雷恩对她微微颔首，回到了艾莉娅身上。

他仔细地帮她系好斗篷的带子，将她微乱的头发拢到耳后，动作轻柔。“准备好了吗，艾莉？”他的声音低柔得只有两人能听见。

“嗯。”艾莉娅仰头看着他，眼睛里映着出口处透入的天光，真正的、来自外界的、微弱的自然光，清澈而温暖。

雷恩牵起她的手，握得很紧，然后对科尔和送行的矮人们最后点了点头。

星辉小队，再次踏上了征程。离开昏暗却已重燃生机的地下堡垒，穿过黑暗山脉，继续走入北方荒原那依旧冰冷、但似乎不再那么绝望的寒风之中。

身后，熔炉之心的炉火，在新的首领带领下，将燃烧得更加旺盛。

雷恩骑在马上，抬头望向前方苍茫的群山。

前方，等待着他们的，是更远的旅途，更强大的敌人，以及那始终如影随形、缠绕着雷恩的、无形的命运丝线。