一个多月后，弗罗斯特帝国，王城。

休假的艾尼瓦莱与好友们坐在贵族豪宅的露台喝下午茶，维奥莱特问他，“你这次是跟着第三骑士团去了边陲之城吧，怎么这么快回来？”

“国王生日在即，再加上我父亲写信告诉我，我母亲在提前回王城的途中遭遇了魔物袭击，受到惊吓，旧病复发了。”

小胖子亨利一直在安静吃甜点，听到他的话停下来，“那维多利亚公主没事吧？”

“第三骑士团支队帮我一起把母亲送回王宫了，我看过她的情况，问题不是很大，就是身体要养一段时间才行。”

“那你要在王城待多久？”

“至少要等我母亲的身体完全好起来吧。”

维奥莱特：“那暗黑之森是怎么回事，我从小道消息听到了一些风声。”

“怪事。暗黑之森被净化了……现在应该叫精灵之森了，教会知道后就叫我去调查。”艾尼瓦莱翘着腿，懒洋洋地品茶，眼中闪过一抹恼怒之色，“结果调查了一个月没调查出什么，那群精灵也不知道怎么回事，一直在妨碍……”

不过艾尼瓦莱的注意力都不在这方面上。他对魔力有着高度的敏感。那夜美梦惊醒，他发现衣服上沾着的东西蕴含着微弱的魔力，那抹魔力很熟悉，但不是他的。

他因此产生了一种荒谬的想法。

可惜现在那抹魔力已经消散了，他没办法继续借助它追踪那抹魔力的主人。

艾尼瓦莱兴趣缺缺，施施然起身，“算了，我不想在休息的时候还提工作的事情，坐了几天的马车，我有些累了，明天还要去教堂，忙得很，先走了。”

*

清晨的集市人来人往。叫卖声不绝于耳，嘈杂热闹。

绵羊商贩推着小推车叫卖：“新鲜的水果！”

索尔拎着今天打的猎物经过，快三个月大的小龙崽睁着大眼睛好奇地盯着看，尾巴从开裆裤里露出来，摇来摇去。

崽崽穿着件粉粉的连体婴儿服，趴在索尔胸肌中间，浑身散发着奶呼呼的香味。她老是去咬包着爪爪的布料，咬得湿漉漉的，然后蹭到索尔衣服上。

她扭头跟一个绵羊兽人商贩对上视线后，拍拍索尔的胸膛，欢快地叫道：“哇～哒啊～”

兽人商贩忍不住露出憨态可掬的笑容，更卖力地叫卖，“红彤彤的苹果六铜币一磅，包甜的，不甜不要钱！小哥，你的宝宝真可爱呢，要不要来点苹果呀？”

话落，凑过去一个不要脸的小子，欣喜若狂：“真的？那太好了，绵绵老板，给我来一磅不甜的！”

兽人商贩表情一百八十度大转变，恶狠狠道：“可以送你一个尥蹶子！”

之后，索尔拎着袋苹果，按照委托板的要求，熟练地把五花大绑的鳄鱼送到兽族肉铺。他在佣兵协会注册了佣兵的身份，但没进任何一个佣兵团。

他学生时代为了攒生活费和学费，进过不靠谱的非法佣兵团，他们很危险。而正规的佣兵团审核又很严格，索尔是恶魔，保不齐会被查出来。

所以为了能带着宝宝长期在王城安全地生活下去，他还是选择单干。

黑皮屠夫脸上缠着不太干净的带血绷带，看不到脸，五大三粗，又高又壮，身高起码两米以上，戾气很重，种族不详。

他提刀三下两下处理鳄鱼，称了肉的重量，把肉吊起来后，擦擦手去兜里掏钱，说话语调很僵硬：“肉质不错，3银币，这是报酬。留缕魔力，我们互通魔法通讯板，下次我直接找你。佣兵协会的手续费又涨价了。我可以把省下来的手续费给你。”

“我没有魔法通讯板，我的魔力太弱，使用不了。”索尔说。

“可惜了。”

“宝宝，还记得叔叔吗？”他弯腰凑过去逗索尔胸前的崽崽，很滑稽地咧嘴笑，总有一种诡异的伪人感，但总能让人读出莫名的慈祥。

“呀啊～～哇啊～～！”

小奶娃兴奋瞎尖叫，小脚丫子晃悠。她倒也不怕他的凶相，扭头看过来，眼睛眯起来，笑盈盈地划拉四肢，欢快地甩尾巴。

索尔跟屠夫交易过好几次，小苹果都认得他了。

“真可爱呐。”

屠夫伸出手指满脸慈爱地逗崽玩，忽然问索尔：“话说……你有找伴侣的打算吗？”

索尔：“没有。”

不知怎的，索尔从屠夫的眼中看到了遗憾。

他收起银币，跟屠夫告辞，经过哥布林甜品店，那里又排起了长龙，一如既往地受欢迎。

索尔想起自己学生时代也总是光顾这家店，倒也不是他喜欢吃甜食，只是维奥莱特喜欢差使他跑腿。

维奥莱特是那位救助索尔的贵族、布莱顿公爵的儿子，跟艾尼瓦莱是好友。他不喜欢索尔，却也不会像艾尼瓦莱一样在明面上针对索尔、干一些让索尔下不来台的事情，他只会在暗处使坏。

“今天的秋季限定魔法泡芙卖完了，明天早点来吧。”

“可是我很不容易跑出来的呀……”

“女士，或者你可以试试我们的新品，史莱姆麻辣冰淇淋。”

“那我……我明天再来，你要给我留一份，可以吗？”

声音很熟悉，索尔一时半会没反应回来那是谁。或许是打量的视线过于明显，说话温温柔柔的小姑娘就冷不丁朝着索尔的方向好奇看了过来。

她穿着身朴素的裙子，灰扑扑的，戴着顶低调的帽子，却难掩她优雅的气质。

索尔一惊，怎么会是安娜公主？！他虽然有老坎德给的魔法吊坠，模糊五官，变幻了他原本的模样，但仍心虚地拉低衣帽，转身，快步离去。

索尔跟她是相识多年的好友，知道这姑娘的直觉强得吓人。

小龙崽困惑地仰头，咿咿呀呀地想伸爪去够索尔的衣服，索尔低头，嘘了一声。

戴着橙色发带的青年手上拿着一叠传单，站在临时支起的摊子前高声吆喝，“朵瑞冒险团招新咯，来看看吧！绝对正规合法！收入稳定、有专属的治愈魔法师！无论你是战士、弓箭手、还是魔法师，我们都欢迎你的加入……诶诶，那边那个抱着娃娃的兄弟，不想看看吗？”

索尔招招手，“不了。”

他忙着躲人。

“看看嘛，小哥，我注意你很久了，经常看到你带着猎物去兽族肉店，刚才还拎着条鳄鱼，看起来轻松得很，武力值一定不低吧？我们朵瑞斯冒险团正需要你这样的人才。”