用完早餐，莉莲将正在庭院里懒洋洋晒着太阳的小扫帚喊了过来，说明了今天的行程。

“芜湖！终于可以出去飞啦！”小扫帚兴奋地在空中转了个圈，连着几天阴雨，可把它憋坏了，挂在房梁上都快睡出霉味了。

今天阳光明媚，又能载着主人飞好远好远，它高兴得简直要蹦起来。

莉莲带上必要的药草包，又将放在冰箱里保鲜的一大块蛋糕仔细打包好，放进一个铺着干净叶片的小竹篮里。

小汤米乖乖地坐在女巫大人身后，两只小蹄子紧紧抓着莉莲随风飞舞的深色法袍边角，背上则用柔软的藤蔓固定着那个装有蛋糕的小竹篮。

她得好好稳住，把蛋糕完好无损带给阿妈尝一尝。

“出发！”莉莲一声令下，小扫帚“嗖”地腾空而起稳稳升空。

小扫帚心情愉悦，飞得时而平稳如舟，时而调皮地来个小小的俯冲或爬升。

第一次体验飞行的小汤米，被它搞得紧张得咩咩直叫，四只小蹄子紧紧扒着扫帚柄，眼睛一会儿紧闭，一会儿又忍不住睁开一条缝偷看下方飞速掠过的林海，表情在惊恐和惊喜之间来回切换，好玩极了。

飞行了一个多时辰后，一片被高大乔木环绕，隐约可见岩石洞穴和简易木屋的聚居地出现在下方。

汤米指了指脚下的空地，“部落入口就是这里了。”

几人刚刚落地，四五个身形健壮，个头高挑的银狼兽人手持硬木棍棒迅速围了上来。

他们个个肌肉结实，毛色银灰，头上顶着耸立的狼耳，身后拖着蓬松的尾巴，眼神锐利，穿着带有部落徽记的皮质护甲，显然是部落的守卫。

“站住！你们是谁？来银狼部落有何事？”为首一个格外高大的狼人上前一步，沉声发问，语气警惕极了。

，刚才飞行时，莉莲怕她被风吹走，用斗篷将她裹得严严实实，这会儿听见熟悉的声音，小汤米立刻从莉莲身后钻了出来欢快地叫道，“狼达叔叔，是我，小汤米！我回来找阿妈啦！”

名叫狼达的守卫队长一愣，低头看去，果然是那只白白软软的小羊羔，首领家的小崽儿。

他语气缓和下来，“小汤米？你怎么跑出去了，你阿妈知道吗？”

“阿妈知道的！”小汤米点头，但关于如何去的女巫家，其中复杂缘由他一时不知如何解释，只好含糊带过。

狼达的目光随即落在莉莲身上，带着审视：“那这位是……？”

“这位是我阿妈的客人！”小汤米挺起小胸脯，尽量让自己的声音听起来可靠些，“今天跟我一起回来，是来给阿妈送礼物的！”她小心拍了拍背上的小竹篮，“就是这个。”

狼达沉吟了一下，刚才他们说话时，已有机灵的狼卫跑进去通报了，不等狼达做出决定，一道银灰色的身影便如闪电般从部落深处疾驰而来。

那道银灰色的身影骤然停在众人面前，莉莲定睛一看，硕大一只狼忽然就化为了人形，那是一位身形高挑，容貌美艳中带着凌厉英气的女子，银灰色的长发利落地束在脑后，琥珀色的眼眸如同最锐利的宝石。

“小汤米！”银霜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她刚才听到通报还不敢置信，此刻亲眼见到这软乎乎的一团，悬了几天的心才终于落下。

她一把将小羊羔紧紧搂进怀里，用力揉了揉她柔软的卷毛，又仔细检查了一番，确认安然无恙才松了口气。

将汤米轻轻放下后，银霜的目光转向莉莲，她上前一步，在莉莲略显惊讶的目光中，单膝跪地，右手抚胸，行了一个狼族对待最尊贵客人的礼节。

“尊贵的女巫大人，”银霜的声音清晰而恭敬，“在下银霜，银狼部落新任首领。前日冒昧打扰，您这几日对汤米的照顾与庇护，银霜感激不尽！”

跟随首领而来的狼卫们见状，虽然有些不明所以，但也毫不犹豫地跟上，莉莲一低头的功夫，就发现眼前呼啦啦跪倒了一大片。

“哎呀，快起来快起来！不用行这么大礼！”莉莲吓了一跳，连忙上前想扶起银霜。

她指尖微动，一缕柔和的跟着无声拂过，将周围跪着的狼卫们也轻轻托起。

“真的不用谢我，”莉莲摆摆手，有点不好意思，“我也没做什么特别的。”

她说的是实话，原本听了汤米的叙述，她还担心部落里是不是正打得不可开交，自己得赶来帮忙，结果因为下雨耽搁啥也没做。

看今天这阵势，这位狼妈显然已经雷厉风行地搞定了内部问题，自己只是简单地当了个搬运工来送还孩子。

“不，女巫大人，”银霜站起身，神情极为认真，“若非您善意收留汤米让我无后顾之忧，我也不可能如此顺利地处理好族内事务。您的恩情，银狼部落铭记于心。”

银霜外表看起来高冷凌厉，但对莉莲这位“恩人”却展现出了超乎寻常的热情和礼遇。她坚持要邀请莉莲留下参加狼族宴席——

狼族首领更迭是头等大事，照例要举行盛大的仪式和宴会，正好借此机会向女巫大人道谢。

“食材和酒肉都已备齐，原本我也打算近日亲自去您那里接回汤米，并郑重邀请您。没想到这孩子机灵，直接把您请来了。”

银霜摸了摸粘在身边的小羊羔，难得露出一丝笑意，想到狼窝里收着的那东西她又正了正色，“另外，女巫大人，我还有一物，想请您帮忙看看。”

她将莉莲请进了自己那宽敞的狼窝，屏退左右后，从一处隐蔽的石龛里取出了一个用某种深色硬木制成的盒子。

打开盒子，里面静静躺着一根造型奇特的枯藤权杖。权杖通体呈暗褐色，藤身扭曲盘旋，形似一条蓄势待发的蟒蛇，顶端镶嵌着一颗不大却色泽幽深的蓝宝石。

“您请看，”银霜将权杖取出，放在铺着兽皮的木桌上，眉头微蹙，“这是前任首领银空一直使用的权杖。那日对决，我总觉得此物颇为蹊跷，其上花纹如同活物一般，有些令人不适。”

莉莲凑近仔细观察，大脑飞速搜索着传承记忆和看过的古籍，试图辨认这蛇形纹饰和蓝宝石的来历，但确实没什么头绪。这似乎不属于常见的魔法器物谱系。

她正想开口说需要带回去研究，忽然，一直安静蹲在她肩头，仿佛装饰品一般的奥克多轻轻用喙啄了啄她的耳垂。

莉莲心领神会，侧耳倾听。

奥克多的声音压得极低，只有她能听见，但那音调里却带着一丝罕见的凝重，“莉莲，这权杖上散发着亡灵法术特有的腐朽气息，上面的蛇形符文，似乎也与一些被禁止的黑暗召唤仪式有关。”

他停顿了一下，补充道：“方便的话，最好能将此物带走详查。我有种很不好的预感，它可能…与我们身上的诅咒有关联。”

在看到那熟悉的权杖时，奥克多第一时间就想到了大法师朱尔旦不太常用的那根魔法权杖。

他没和莉莲说，因为连他自己也极为不愿意相信那个瞬间划过脑海的可怕联想。

但直觉，以及这权杖散发出的、令他灵魂都感到隐隐作呕的气息，都在指向某个他不愿触及的可能。

莉莲面色不变，状似思考般沉吟半晌开了口，“银霜首领，这根权杖确实有问题。它可能涉及到一些不太好的东西。为了你和部落的安全，也为了查明一些与我相关的疑问，能否允许我将其带回我的住所，仔细研究一番？我保证，会谨慎处理，并尽快将结果告知于你。”

银霜看着女巫陡然变得严肃的神情，又瞥了一眼女巫大人肩头那只小山雀，她毫不犹豫地点头：“当然可以，女巫大人。此物留在部落，我也始终不安。便拜托您了。”