寅时三刻，太庙的钟声穿透深秋的薄雾，响彻帝都。九九八十一下，一声比一声沉，一声比一声远，仿佛敲在每个人的心头。

太极宫，紫宸殿后寝宫。

大渊皇帝殷晟正由宫人服侍着，穿上那身沉重繁复的玄色十二章纹冕服。明黄的衬里，玄色的袍身，金线绣制的日月星辰、山龙华虫在烛光下流动着暗沉的光泽。他今年五十七岁，久病缠身，面色是一种常年不见阳光的苍白，眼窝深陷，颧骨突出。然而当他抬起眼，望向铜镜中自己被冕旒玉珠半掩的模糊面容时，那双眼睛里沉淀着的，是数十年帝王生涯淬炼出的、深不见底的平静与掌控。

“陛下，卯时了，该起驾了。”内侍总管高善躬身上前，声音压得极低。

殷晟微微颔首。冕冠加顶，十二串白玉珠旒垂落，恰到好处地遮掩了他大半面容，也滤去了病容带来的那份外显的虚弱。他挺直了脊背——这个动作有些吃力，但必须如此。今日是十年一度的大祭，他是天子，是主角，必须站在祭坛之巅。

御辇已在殿外等候。不远处，三皇子殷天澈也着一身亲王祭服，安静地候在仪仗队中。他年约二十，面容俊秀，眉眼温和，与太子殷天傲的锐利冷峻截然不同。见皇帝出殿，他立刻上前两步，躬身行礼，姿态恭谨得无可挑剔：“儿臣恭请父皇圣安。”

“嗯。”殷晟从喉间应了一声，目光在他温顺的脸上停留了一瞬，便移开了。这个儿子，像他母亲，性情柔和，素来不争，在朝中也无甚势力。殷晟对他并无不满，却也谈不上倚重。在这权力场中，温和有时是美德，有时也是……无用的代名词。

辰时初，天光微熹。

太庙前的广场上，万头攒动，却静得能听见旌旗在风中偶尔舒展的轻响。文武百官按品级肃立，玄色朝服汇成一片沉静的海洋。各国使团居于专设观礼区，南越巫咸拄着乌木杖，立于最前，深紫色袍服在清一色的玄黑中显得格外刺目。

宁殊站在祭坛侧面专为皇室近支及特许重臣设置的第二层观礼台上。这个位置视野极佳。他裹着殷天傲特赐的玄色云纹斗篷，目光沉静地扫视全场，最终落在祭坛阶下——殷天傲身着九章纹玄色太子祭服，头戴九旒冕冠，立于百官最前方，身姿挺拔如孤峰。三皇子殷天澈则站在稍后一些的宗亲队列里，正微微侧首，与身旁一位年迈的郡王低声说着什么，脸上带着惯常的、令人如沐春风的浅笑。

“陛——下——驾——到——！”

内侍悠长尖细的唱喏撕裂寂静。金根车在禁军重骑的簇拥下，缓缓驶至祭坛阶前。皇帝殷晟在内侍的搀扶下，踏出车辇，一步，一步，沿着漫长的汉白玉阶梯，向祭坛顶端走去。他的步伐明显迟缓，冕服厚重，但每一步都踏得极稳。阳光逐渐破开晨雾，落在他玄色冕服和白玉旒珠上，反射出冰冷而威严的光。

殷天傲率领百官躬身行礼。殷天澈亦随之动作，姿态标准，无可指摘。

皇帝终于登上了祭坛顶层。他站在天地祖宗神位前，微微喘息，苍白的面颊在冕旒阴影下看不真切。他定了定神，缓缓转身，面向下方匍匐的臣民与万邦使节。

“平身。”声音不高，甚至有些气弱，却带着一种历经岁月打磨的、不容置疑的威仪。

“谢陛下！”万人齐应，声震九霄。

礼部尚书出列，开始高声唱诵祭文。冗长的骈文颂扬着大渊列祖功绩，祈求国运绵长。皇帝按制完成上香、奠酒、献牲等诸般礼仪。他的动作缓慢而精准，每一个环节都一丝不苟。

殷天傲始终垂首肃立于阶下最前。殷天澈亦低眉顺目，只是偶尔会极快地抬一下眼，目光掠过祭坛顶端父皇的身影，又迅速垂下，神情平静。

一切似乎都在庄严肃穆的轨道上运行。

献舞环节开始。雄健的“武德舞”之后，是舒缓的“文德舞”。丝竹悠扬，舞姿翩跹，广场上的气氛似乎松弛了些许。

然而，就在文德舞进行到一半，舞者长袖翻飞，乐声悠扬的某个瞬间——

“轰隆！”

一声远比昨日夜宴爆炸更为沉闷、更为厚重的巨响，猛地从广场东南角观礼台的下方传来！这一次，伴随着清晰可感的地面震动！

“地动了？！”“下面有东西！”

那片区域顿时大乱！惊叫声中，观礼台边缘的地砖竟然向下塌陷了一小块，露出一个黑黢黢的洞口，浓密的、带着陈年尘土与奇异腥味的黑色烟雾从洞中滚滚冒出！

“护驾！”禁军立刻向骚动处合围。祭坛上，皇帝殷晟的身影几不可察地晃了一下，但他很快站稳，抬起手，轻轻摆了摆。身旁的高善立刻尖声道：“肃静！”

骚动被强行压制，但恐慌已然蔓延。

殷天傲已一步踏前，手按剑柄，目光如电。赵霆早已率东宫卫扑向塌陷处。

“父皇，此非寻常爆炸，恐是地下空洞塌陷。” 三皇子殷天澈不知何时已上前几步，来到殷天傲身侧稍后，声音温和中带着恰到好处的担忧，对皇帝的方向说道，“恐伤及观礼臣民，是否先……”

他的话被匆匆返回的赵霆打断。

“陛下！殿下！”赵霆单膝跪地，声音带着压抑的震惊，“地穴之下并非古墓，而是一处**人工开凿的密室！其中堆满木箱，箱中皆是……皆是兵器铠甲，制式非我大渊所有！且密室中有大量陈旧火药痕迹，方才的巨响与黑烟，似是因年代久远、机关失灵引发的部分火药受潮爆燃！”

兵器？铠甲？火药？

这几个词如同惊雷，在祭坛上下炸开！连一直保持镇定的杜允谦都瞳孔骤缩。

在大渊太庙广场之下，国祭大典之时，发现藏匿的、制式奇异的军械与火药？

皇帝殷晟缓缓转过身。冕旒玉珠碰撞，发出清脆而冰冷的声响。他的目光，这一次没有扫视全场，而是直接、精准地，投向了南越使团的位置。

巫咸站在使团队列前，迎上皇帝的目光。他没有躲闪，反而微微躬身，行了一礼。那姿态，看似恭敬，却无半分惧色，脸上甚至带着一种近乎悲悯的平静。

广场上死一般寂静。