苏晓将钥匙插入那扇巨门的钥匙孔中。
转动。
咔哒哒哒———
暗金色的巨门缓缓打开，门后并非预想中更加狂暴的熔炉核心，而是一个充斥着精密齿轮、能量管道与无数悬浮光屏的庞大控制中枢。
这里安静得可怕，只有无数齿轮细微的咬合声和能量流动的嗡鸣，空气中弥漫着冰冷的机油和臭氧的味道，与外面的混乱疯狂形成鲜明对比。
而那位刀刃头典狱长，就端坐在中枢最中央的金属王座上。
但它的状态明显不对，暗金色的金属身躯边缘不时闪烁、模糊，甚至偶尔会出现短暂的信号干扰般的雪花纹。
它头部旋转的刀刃速度也慢了不少，那两点冰冷的红光注视着闯入者，充满了愤怒，却也透着一丝难以掩饰的虚弱和焦急。
“……入侵者……你们……干扰了……神圣的……平衡……”它的声音依旧混合着金属摩擦和电流，但却失去了之前的绝对威严，甚至有点气急败坏。
苏晓手中的三相镜对着它剧烈震颤，不再是单纯的渴望或排斥，而是传递出一种混合着同情、警惕和一丝明悟的复杂情绪。
“平衡？”苏晓上前一步，感受着镜子的反馈，大胆猜测，“你指的平衡，就是不断制造混乱、释放锈蚀瘟疫、派出杀戮机器？你所谓的监狱，囚禁的到底是谁？是你自己吗？”
典狱长猛地一滞，头部的刀刃甚至发出了几声刺耳的卡顿声。“……愚昧！……吾乃……管理者……秩序的维护者……！”但它的话语缺乏底气。
墨岩快速扫视着周围那些悬浮的光屏，上面快速流动着无数复杂的数据和能量图谱，他猛地指向其中几块：“看那里！能量流向！大部分能量并非输出到外部，而是用于……维持一个内部的封印！还有一部分在对抗某种持续不断的外部侵蚀。”
伍黄也瞪大了灵视之眼：“我……我好像看到……这大家伙身上连着好多好多的线……不是它在控制别人……是它被钉在了这个椅子上！它的力量被抽走去压着下面的东西！还有……有些线从墙外面来，在不断吸它的‘血’！”
真相逐渐浮出水面！
这个“锈蚀齿轮监狱”，根本不是一个单纯的禁忌实验场或邪恶boss的老巢。
它是一个双重监狱！
它最核心的功能，是封印着某个更恐怖的存在。
而这位典狱长，既是监狱的管理者，某种程度上也是第一个被囚禁于此的囚徒！它的力量被用于维持核心封印，但同时，它也受到了来自外部的侵蚀和抽取，让它变得偏执疯狂，只能通过极端残酷的规则来维持系统不崩溃，甚至渴望三相镜的力量来摆脱困境或彻底掌控一切！
“所以你才需要那些‘定额’？”苏晓恍然大悟，“那些情绪能量，是为了补充你被抽走的力量？那些‘清洁工’，是为了清除外部侵蚀的‘锈蚀’？你攻击我们，是因为我们将外部侵蚀带入了核心，干扰了系统？”
典狱长沉默了片刻，头部刀刃缓缓旋转，发出了近乎叹息的摩擦声：“……系统……必须维持……封印……绝不能……破裂……否则……万物……同归……金属死寂……”
它间接承认了！
“但你的方法错了！”苏晓举起三相镜，镜光照耀着那些显示外部侵蚀的能量管线，“一味的压制和排斥解决不了问题！侵蚀一直都在！你需要的是净化、是疏导、是真正的平衡！就像那些安全阀一样！”
镜子传递出强烈的认同感。
完整的契约之镜，代表的从来不是压制，而是包容与平衡。
典狱长似乎动摇了，身躯的闪烁更加频繁。
“……旧时代的契约……你……懂得……真正的……‘金属之心’……？”
“我不完全懂。”苏晓坦诚道，“但镜子懂。我们可以帮你稳定这里，甚至净化外部的侵蚀。但条件是，停止一切无谓的攻击和伤害，并且……那‘金’的融合物，我们必须带走。它不属于这里，它的躁动反而在破坏平衡。”
他指向控制中枢上方，那里悬浮着的金色晶体似乎也感应到了什么，光芒变得柔和了一些，不再那么锐利逼人。
典狱长陷入了漫长的沉默，只有齿轮的转动声和能量的嗡鸣在继续。它在权衡，在计算。
最终，它头部那旋转的刀刃缓缓停止，两点红光第一次显露出一种近乎疲惫的情绪。
“……提议……接受……”
“但……警告……外部侵蚀……源……异常……强大……且……贪婪……”
“一旦……开始……净化……必将……惊动……‘它们’……”
“你们……准备好了吗……？”
还有更强的外部势力在觊觎这里？众人心中一凛。
但事已至此，没有退路。
“开始吧。”秦非言简意赅，短刃虽未归鞘，但姿态已从攻击转为警戒。
苏晓深吸一口气，走到控制中枢的核心处，将三相镜高高举起，与那悬浮的白金晶体产生共鸣。墨岩、李剪秋、伍黄、林玥各就各位，准备应对任何突发状况。
“以契约为名，引万情，溯本源，净蚀还洁！”苏晓朗声吟诵，全力催动三相镜！
镜光大盛，柔和而强大的契约力量如水波般荡漾开来，通过控制中枢的系统，首先流向那些被外部侵蚀最严重的能量管线！
滋滋滋……
暗黄色的锈蚀能量如同遇到克星，开始被快速净化剥离，还原成纯净的能量。控制中枢的光芒以肉眼可见的速度变得明亮稳定起来。
典狱长发出一声低沉的金属叹息，它的身体变得凝实，不再闪烁。
然而，就在净化进行到一半，即将触及最深处的几条侵蚀管线时——
整个控制中枢突然发出了尖锐的警报声！
【警告！检测到高强度外部意志入侵！】
【警告！防御系统被强行突破！】
控制室一侧的金属墙壁突然如同液体般融化坍塌！露出了后面一个深不见底的金属通道，通道深处，传来万齿轮转动摩擦的恐怖声响，以及一股无比贪婪、冰冷、想要吞噬一切的强大意志！
“……来了……”典狱长的声音充满了凝重，“‘掠食金属’……格利昂……”
通道深处，无数细小如虫豸却由锋利金属构成的生物，如同潮水般涌来！
而在它们之后，是一个更加庞大的，由无数废弃金属和武器构成，不断变化形态的阴影！