“这个小镇能存在，是因为我们都相信——相信不同的种族可以共存，相信创伤可以愈合，相信明天会更好。”柳婆婆说，“现在，把你们的‘相信’借给我！”

镇民们闭上眼睛。

不是祈祷，是回忆——回忆那些在小镇里感受到的温暖、善意、希望。

无形的能量从他们身上升起，汇入柳婆婆体内，再通过她注入地下的节点。

节点激活的光芒不是银色，是温暖的金色。

倒计时：7分05秒。

柳婆婆的身体开始衰老——不是正常的衰老，是时间在她身上加速流逝。她在几分钟内从精神矍铄的老人，变成了佝偻、虚弱、几乎站不稳的状态。

但她没有停下。

“继续……”她喘息着，“还不够……”

喜马拉雅，雪峰顶端。

小月已经几乎完全透明。

她的时间锚点能力对抗全球范围的时间压缩，就像一根芦苇对抗海啸。但她撑下来了——为其他六个节点争取了关键的十五分钟。

现在，七个节点中，六个已经激活。

只剩下她这个“空白节点”。

但问题来了：空白节点需要“自由意志”激活，不是预设的存在。观测者说“谁在那个时间点站在那个位置，怀有守护世界的决心，谁就会成为第七支柱”。

小月符合条件。

可她现在已经是半英灵状态，还能算“存在”吗？

而且，她感觉到，病毒已经注意到了这里。

天空的裂缝中，一只由逻辑符号组成的巨大眼睛，正在缓缓转向她的方向。

那只眼睛眨了眨。

然后，一道纯粹的信息流射向她——不是攻击，是“格式化指令”。

内容很简单：

“目标：时间异常个体。状态：存在不稳定。建议：消除。”

小月想要抵抗，但她的力量已经耗尽。

就在格式化指令即将击中她的瞬间——

一只手突然从虚空中伸出，抓住了那道指令。

那只手由蓝色的灵能构成，半透明，但很熟悉。

影燎的手。

“哥哥？”小月难以置信。

没有回应。

只有那只手将格式化指令捏碎，然后化作光点，融入小月体内。

短暂的瞬间，小月听到了哥哥最后的声音：

“小月……活下去。”

然后，她重新获得了实体。

不再是英灵，是完整的、活着的人类。

而她也明白了：哥哥最后消散时，没有彻底死亡。他的一丝执念——保护妹妹的执念——留在了时间流中，在关键时刻现身。

代价是……他彻底消散了。

连那丝执念都不剩。

小月擦掉眼泪，将锚定器组件放在雪地上。

“以时间锚点之名——”

她双手按在组件上。

“——我选择成为支柱。”

“不是为了复仇，不是为了赎罪。”

“是因为……这个世界，还有人在等我。”

“还有人在等我回家。”

组件激活。

七个节点，全部就绪。

倒计时：5秒、4秒、3秒、2秒、1秒——

锚定器，启动。

七个节点同时爆发出冲天光柱。

光柱穿透现实与灵界的边界，在世界外围的维度屏障上，构筑出一道银色的、由七种不同能量编织成的防御网。

裂缝的扩张停止了。

病毒的腐蚀痕迹开始消退。

世界暂时安全了。

但代价，已经付出。

撒哈拉，郝飒抱着濒临破碎的镰刀，倒在神庙里。

太平洋，小女孩蜷缩在沉船中，身体几乎消失。

城西，张队长彻底消散。

南极，识魂眼失去所有能力，在冰天雪地中奄奄一息。

灵界，守谷人牺牲。

永恒之隙，柳婆婆油尽灯枯，被镇民们扶回屋内。

喜马拉雅，小月虽然活下来，但失去了时间锚点的能力——哥哥的执念只能让她恢复生命，无法恢复力量。

七个支柱，全部重伤或牺牲。

而病毒……

郝飒勉强抬头，看向天空。

屏障虽然被加固，但那只逻辑之眼还在。

它没有离开。

它只是在观察。

像是在计算。

像是在……等待。

等待支柱们最虚弱的时候。

等待防御网出现漏洞的时候。

观测者的声音通过某种方式传入郝飒脑海：

“第一阶段防御成功。”

“但病毒没有撤退。”

“它在积蓄力量……准备第二次冲击。”

“预计时间：七十二小时后。”

郝飒闭上眼睛。

七十二小时。

她们只有七十二小时恢复。

然后，就要面对病毒的全力一击。

而她现在的状态，连站都站不起来。

镰刀彻底破碎。

林素心的残魂，最后闪烁了一下，彻底消散。

“对不起……”郝飒低声说，“我可能……撑不住了……”

就在意识即将沉入黑暗时，她感觉到有人握住了她的手。

不是实体。

是某种更温暖的东西。

像阳光。

像记忆。

像……很久以前，母亲还活着时，轻拍她后背的手。

“睡吧。”

一个温柔的女声在她脑海中响起。

“休息一下。”

“剩下的……交给我们。”

郝飒不知道“我们”是谁。

但她太累了。

于是她闭上眼睛，沉沉睡去。

在梦里，她看见了七个模糊的人影。

他们站在她身前，背对着她，面向那只逻辑之眼。

其中一个人影回头，对她微笑。

是冥河。

初代收割者。

然后，石棺里的遗体，睁开了眼睛。