墨色大氅，肩头已积了一层薄雪。那人背对着她，手里拿着一个酒壶，仰头灌了一口。

是影恋琛。

鸳祁芷脚步顿住，不知该进该退。

影恋琛却似察觉到什么，回过头来。雪夜中，她的脸在微弱的光线下有些模糊，可那双眼睛，却亮得惊人。

“你怎么在这儿？”她声音有些哑，是喝了酒的缘故。

“睡不着。”鸳祁芷走过去，在她身边坐下。土坡上积雪未扫，冰冷透骨，她却没在意。

影恋琛看了她一眼，没说话，只将酒壶递过去：“喝吗？”

鸳祁芷犹豫了一瞬，接过。酒壶是军中常见的粗陶壶，入手温热。她仰头抿了一口——是烈酒，辛辣呛喉，烧得她咳嗽起来。

影恋琛接过酒壶，又灌了一大口：“北境的烧刀子，你们北溟女子喝不惯。”

“确实烈。”鸳祁芷擦去眼角呛出的泪。

两人并肩坐着，看着远处黑黢黢的山影，和漫天飘落的雪。谁也没说话，可气氛却莫名地……不尴尬。

良久，影恋琛忽然开口：“粮仓被烧，七成粮食没了。这个冬天，难熬了。”

她的声音很平静，可鸳祁芷却能听出那平静下的沉重。

“还能……从别处调粮吗？”她轻声问。

“难。”影恋琛摇头，“朝廷拨粮，层层盘剥，到北境已所剩无几。往年还能靠当地百姓接济些，可今年雪大，百姓自己都难熬。”

她又灌了一口酒，声音更低：“我答应过他们，只要有我在一天，就不会让他们挨饿受冻。”

可如今，粮仓在她眼皮底下被烧了。

她没说完，可鸳祁芷听懂了。

这位总是冷硬如铁的冠军侯，此刻坐在这里，对着风雪独饮，是在自责，是在懊恼，是在……不知该如何面对那些信任她的将士。

鸳祁芷看着她的侧脸。雪落在她睫毛上，很快融化，像泪。

她心里忽然涌起一股冲动。

“侯爷。”她开口，声音很轻，“妾身……有法子。”

影恋琛转过头看她：“什么法子？”

“妾身从北溟带来的嫁妆。”鸳祁芷缓缓道，“十箱白银，十箱黄金，还有丝绸、瓷器、珠宝若干。若取其中六成，换成粮食布匹，应能解燃眉之急。”

影恋琛愣住了。

她确实忘了——鸳祁芷是北溟公主，即使再不受宠，和亲的嫁妆也是按最高规格备的。那些金银珠宝，足够养活一支军队数月。

可那是她的嫁妆。是她在这异国他乡，唯一的倚仗。

“你……愿意？”影恋琛看着她，眼神复杂。

“愿意。”鸳祁芷点头，“金银珠宝是死物，填不饱肚子，也暖不了身子。若能换成粮食布匹，让将士们熬过这个冬天，便值了。”

她说得平静，像在陈述一个再简单不过的事实。

影恋琛盯着她，看了许久许久。雪花在两人之间飘落，无声无息。

然后，她忽然笑了。

不是冷笑，不是讥笑，而是一种……释然又感动的笑。

“夫人。”她开口，声音低沉而郑重，“本侯代北境三万将士，谢过夫人。”

夫人。

不是“你”，不是“宁安”，不是“鸳氏”。

是夫人。

鸳祁芷的心，轻轻颤了一下。

她垂下眼帘：“侯爷言重了。妾身既嫁入侯府，便是侯爷的人。侯爷的将士，便是妾身的将士。”

这话她说过多遍，可这一次，却莫名地……多了几分真意。

影恋琛没再说话，只仰头将壶中残酒饮尽。然后她站起身，抖落肩头积雪，朝鸳祁芷伸出手。

“雪大了，回去吧。”

那只手悬在半空，掌心朝上，指节分明，还沾着酒壶的温热。

鸳祁芷看着那只手，犹豫了一瞬，最终还是握住。

影恋琛将她拉起，两人的手在空中短暂相握，又很快松开。可那瞬间的温热，却残留在了掌心。

“明日，我派人护送你回都城取嫁妆。”影恋琛道，“速去速回。”

“是。”

两人并肩走回营地。雪越下越大，落在肩头发梢，很快积了薄薄一层。

路过粮仓废墟时，影恋琛停住了脚步。焦黑的木料还在冒烟，空气中弥漫着焦糊味。几个值守的士兵看见她，连忙行礼。

“侯爷。”

影恋琛看着他们年轻的脸，看着他们冻得通红的手，许久，缓缓道：“再忍几日。粮食，很快会有的。”

士兵们眼睛亮了：“真的？”

“真的。”影恋琛的声音坚定，“本侯答应你们。”

士兵们咧嘴笑了，那笑容在风雪中显得格外灿烂。

鸳祁芷站在她身侧，看着这一幕，心里某个角落，轻轻软了一下。

回到营帐前，影恋琛停下脚步，看向鸳祁芷。

雪夜里，她的眼睛亮如星辰。

“夫人。”她又唤了一声，声音比风雪更轻，“多谢。”

说罢，她转身，朝主营帐走去。墨色大氅在风雪中翻飞，背影挺直，重新变回了那个坚不可摧的冠军侯。

可鸳祁芷知道，有什么东西，不一样了。

她掀帘入帐，映雪已睡了。她走到案前，看着那面山河镜。

镜面蒙尘，映不出任何异象。

可那句“他朝若是同淋雪，此生也算共白头”，却还在耳边回响。

她摇摇头，将镜子收好。

不想了。

先解决眼前的事。

先……帮那些将士，熬过这个冬天。

至于回家——

她看向帐外风雪，眼神重新变得坚定。

路还长。

她可以等。

翌日清晨，天未亮。

鸳祁芷起身时，影恋琛已派了一队亲兵候在帐外。带队的是李副将，他见了鸳祁芷，咧嘴一笑，恭敬行礼：“夫人，侯爷吩咐，末将护送您回都城。”

“有劳李将军。”鸳祁芷颔首。

马车已备好，她上了车。车轮碾过积雪，驶出营门时，她掀开车帘，回头看了一眼。

影恋琛站在营门高台上，墨氅在晨风中扬起。她朝这边看了一眼，微微颔首。

鸳祁芷放下车帘，坐回车内。

怀里，山河镜安安静静。

而心里，却有什么东西，在悄然生根。

她知道，这一去一回，再回来时，她和影恋琛之间，将不再是冰冷的政治联姻，不再是互相算计的陌路人。

而是……某种更复杂，更深刻，也更危险的关系。

马车驶远，消失在风雪中。

影恋琛站在高台上，望着马车离去的方向，许久未动。

“侯爷，”身边参军低声道，“夫人她……真是难得。”

“嗯。”影恋琛应了一声，声音很轻，“是啊。”

难得。

也……珍贵。

她转身，走下高台。

风雪中，她的脚步，比往日更坚定。

因为知道，有人在为她，为她的将士，奔波。

因为知道，这个冬天，不会太冷。