踏雪坐在院里，望着一池残荷枯叶发呆。瑾华缓缓走到她身边，轻拍了一下她。

“想什么呢？”瑾华问道。

“可有碰到大嫂嫂？”踏雪被吓了一跳，生怕自己动作太大。

“院里冷，进来里面坐吧。”瑾华拉着踏雪的手，往屋里走。

踏雪顺从地跟进去坐下了。上好的金屑炭呲呲作响，烧得炕上暖融融的。放眼南京，也没有几户人家用得起。她伸出手往火盆上方，炭火烧得虽旺，却有一种温润的暖意。

“可是在想去北京的事？”瑾华问道。

踏雪点了点头，说道：“他们说的都在理。纪大人在病中，合该由我哥哥一路亲送才是。但我一向散漫惯了，做不来什么生意。可是，我若是不去，他们就不能安心去云南了。”

瑾华笑道：“你不是散漫，只是没信心。去与不去，你心里有答案。”她见踏雪被说中心中疑虑，又鼓励道：“在采芝堂时，你做得很好。这些时日，瑾年也夸你能做买卖。到了北京，遇到困难，缺钱缺人，你只管找他。”

“这肯定是我哥哥游戏的一环。元嘉哥哥和赵少，早就被他算计进去了。可是赵家的生意也很忙碌，我也不能多去叨扰。”踏雪说道。

丫鬟仆从都不在，瑾华慢腾腾地翻箱倒柜，拿出了一块刻着成芙蓉样式的粉色芙蓉石，给了踏雪，说道：“这是我家的信物，在江湖上还有点用处。”

“这……”踏雪一时不知道如何感激才是。

“还有一件紧要的事，要你帮忙。我如今身子不便，这几年连着生娃娃，娘家的事管得少。近来，似有宵小蠢蠢欲动。瑾年还没当家，有人就急急忙忙钻空子了。我有一件东西，想请你北上之时，替我转交给瑾年。”

踏雪见瑾华如此庄重，又想起白家和赵家的诸多关照，忙说道：“举手之劳而已，大嫂嫂何必客气。”

瑾华笑了：“你先别急着答应，这不是普通的东西。此物是先秦时的虎符，这个纹路样式，世上只有这么一对。各自被硬生生拆成两份，总共就是四份。先人订下的规矩，认物不认人。持有铜虎符超过一半，就是赵家的家主，底下的掌柜伙计皆要听从号令。”

“这般贵重，不让赵少一并带到山东吗？”踏雪接过锦囊，眼中生疑。

“我怕瑾年在路上有不测，只给了他一块，那是他手头的那份。这一块是我的份额，想这找一个不太显眼的人，给他送过去。要是我猜测不错，到济宁之前，贼人就会动手，我和瑾年已经做好了准备。万一有意外，这一块蠢物还保住他的命。”

踏雪看着这铜制的虎符，经过岁月变迁，光泽不再，却依旧是权柄的象征。虎身处被细细分割开，完全不扎，反倒莹润。虎头处经过无数摩挲，利齿早已斑驳。

“也就是说，赵少如今揣着一块虎符，若是能到济南，我把手上这块给他，旁人如何选，赵少都会是家主？那我与他，是要兵分两路走？”踏雪问道。

瑾华点了点头，说道：“济南是我外祖父发迹的地方，现下还有好几位德高望重的老掌柜在，他们也有一块。按照家规，年老去世的伙计手里的份额，赵家后人需高价购回。所以，他们手里的，有一些是我们的。只要到了济南，有两块虎符在身，瑾年就是当仁不让的当家人。”

赵老太爷子息不盛，只有一个精明强干的女儿，也是就瑾华和瑾年的母亲。王家有六兄弟，三郎最为英俊，年龄相近，心性又好。留在家里也没活路，入赘也不丢人了，这就是他们的父亲。

寒门子弟王三郎，是个老实人，对他的兄弟侄子多有照拂。可他的亲兄弟可不客气，吸血不说，还联合赵家族人欺晦孤儿，当真唏嘘。

只有六叔那一支，年纪小，娶妻迟，没争到什么，念着兄弟年幼时的情分，与瑾华姐弟交好。

“我家的情况你也知道。外祖父的产业，一个子也没有分给他的侄子们。那些堂舅们大为光火，趁着我父母先后病逝，和我叔叔们合谋，诓骗我父亲。我因为有白家撑腰，才免得被他们夺了家业败光。我们姐弟二人有立锥之地，实属不易。”

“我也听说过老先生的一些事迹。”踏雪说道，“挣下的泼天富贵，和本家一点关系也无，为何他们步步紧逼？”