绣娘阿婆跟着铁牛、大妞回到梅溪村时，堤坝的修筑已近尾声。可阿婆刚踏进村口，目光扫过堆在堤坝旁的青石和黏土，眉头便轻轻皱了起来——那些青石表面虽光滑，可棱角处却透着几分“虚浮”，黏土里也掺了些细碎的砂砾，不仔细看，根本发现不了。

“这料不对。”阿婆的声音不高，却让铁牛和大妞心头一紧。大妞急忙上前，抓起一把黏土揉了揉，果然感觉土质比之前松散许多：“阿婆，您怎么看出的？”阿婆拿起一根绣花针，走到青石旁，轻轻在石头表面划了一下，针尖划过的地方，竟留下一道浅浅的白痕，与之前铁牛夯过的坚硬青石截然不同：“真正的梅溪青石，质地致密，绣针划过只会留下极淡的痕迹。这些石头，怕是被人调换了次品。”说着，她又取了一小撮黏土，放在指尖捻了捻，凑到阳光下看，“黏土里掺了砂砾，夯起来就不牢靠，一遇大水，堤坝就会渗漏。”

铁牛攥紧拳头，脸色铁青：“一定是周员外的党羽干的！他们见周虎被抓，就想用次品料毁了堤坝，报复咱们！”大妞则急得直跺脚：“可建材都是官府派来的，验收时也没发现，现在调换，咱们怎么揭穿他们？”

绣娘阿婆却很沉稳，拿起绣花针，从自己的绣布上拆下几根丝线：“绣线最懂料，咱们就用绣线为证。”她将丝线分别缠在青石和黏土上，又取了之前验收合格的建材做对比。缠在次品青石上的丝线，很快就被石头表面的粗糙棱角磨得起了毛，而缠在合格青石上的丝线，依旧光滑如初；黏土里的砂砾，则把丝线磨断了好几根，合格黏土缠的丝线，却完好无损。

“你们看，”阿婆举着丝线，声音清晰，“绣线磨毛、磨断的地方，就是料里的‘病’。这些次品料，根本经不起水流的冲刷。”大妞眼睛一亮，立刻跑去叫来陈猎爷和王叔，又让人去请官府的验收官。村民们围在旁边，看着阿婆手里的丝线，又看了看那些次品料，议论纷纷：“难怪觉得这些料不对劲，原来是被换了！”