顾清辞比约定时间早到了半个时辰。

栖霞山位于京城南郊，山势不算险峻，却因深秋时节漫山遍野如火如荼的红叶而闻名。山脚的“云隐寺”是一座古刹，香火不算鼎盛，却因环境清幽、收藏了一些珍贵佛经而吸引着真正的雅士。

他今日同样是一身便于行走的雨过天青色常服，外罩同色披风，只带了长安一人。他没有进寺，只是静静地站在山门外一株巨大的银杏树下。金黄的银杏叶落了满地，衬着远处层林尽染的红枫，秋色浓烈得像一幅重彩的画卷。

晨风带着山间特有的清冽气息，卷起他披风的衣角。他负手而立，目光望着山下蜿蜒而上的石阶，神色平静，唯有偶尔微抿的唇角，泄露出一丝不易察觉的期待与……些许紧张。

收到她回信时，他心中是松了口气的，随即又被更深的情绪填满。她答应了。她用了“不见不散”四个字。这让他觉得，自己的判断没有错，那份小心翼翼的靠近与试探，并非自作多情。

安排这次邀约，他颇费了些心思。地点要清静人少，理由要足够风雅，时间要充裕，更要确保安全与隐蔽。为此，他动用了一些关系，提前打点好了寺内，又请赵珩帮忙留意柔嘉公主那边的动静，甚至还暗中安排了两名可靠的护卫，远远缀在栖霞山附近，以防万一。

沈弘愿意提供帮助，倒是在他意料之外，却也省了他不少事。这位永宁侯世子，看似玩世不恭，实则心思通透，且似乎……乐见其成？

一切准备就绪，只等她的到来。

时间一点点流逝，山道上开始有三两游人出现。顾清辞的目光始终专注在下方的石阶入口处。

终于，在辰时将近之时，一辆毫不起眼的青布小车，缓缓停在了山脚下。车帘掀起，一个戴着帷帽、身着藕荷色衣裙的纤细身影，在丫鬟的搀扶下，踏上了石阶。

尽管帷帽遮住了面容，尽管距离尚远，但顾清辞还是一眼就认出了她。那种沉静而挺拔的身姿，步态间特有的从容，早已刻入他的记忆。

心脏，在胸腔里清晰而有力地跳动了一下。

他没有立刻迎上去，而是等她沿着石阶，一步步走近。他想看看，当她独自走向他时，会是怎样的模样。

山风拂过，吹动她帷帽下垂落的轻纱，也吹动了她藕荷色的裙摆。她走得不快，却很稳，偶尔会抬头望一眼山上绚烂的秋色，似乎也被这美景吸引。

阳光穿透山林，在她身上投下斑驳跳跃的光影。在这片浓烈如火的秋色背景中，她那一身素淡，反而显得格外清新脱俗，像一株悄然绽放于山野的秋兰。

顾清辞静静地望着，直到她走到距离他只有十几级台阶的地方，似乎才察觉到银杏树下有人，脚步微顿，帷帽也转向了他的方向。

他这才缓步从树下走出，迎了上去。

“沈姑娘。”他开口，声音比平日更显温和清润，在这空寂的山门处，显得格外清晰。

沈昭停下脚步，抬手，轻轻掀起了帷帽前沿的轻纱。

四目相对。

山风似乎都在这一刻静止了。阳光透过金黄的银杏叶，细碎地洒在她微微仰起的脸上。或许是走了山路，她的脸颊泛着淡淡的红晕，额角有细密的汗珠，眼眸却清亮如洗，清晰地映出他的身影，以及……一丝掩藏不住的、细微的羞怯与欢喜。

“顾公子。”她轻声回应，福了一福。声音不大，却清晰地传入他耳中，带着一丝不易察觉的喘息。

“山路迢迢，辛苦姑娘了。”顾清辞走近两步，保持着恰到好处的距离，目光在她脸上停留一瞬，又自然地移开，看向她身后跟上来的小禾，“这位是……”

“是我的丫鬟，小禾。”沈昭介绍道。

顾清辞对小禾微微颔首，算是打过招呼，随即侧身，做了个“请”的手势：“寺中方丈已知会过，我们可先去禅房稍作休整，再用些清茶，再去赏看红叶与古经。姑娘意下如何？”

他的安排周到体贴，顾及了她刚爬完山的疲惫。沈昭点点头：“但凭公子安排。”

两人并肩，缓缓步入云隐寺的山门。长安和小禾默契地落后几步跟随。

古朴的寺门在他们身后缓缓合拢，将山外的喧嚣与窥探，暂时隔绝。

银杏叶簌簌落下，铺就一条金黄的小径。

秋色正浓，故人已至。

一段属于他们二人的、无人打扰的时光，终于在这幽静的古寺中，悄然开始。