栖霞山的红叶，今年红得格外艳丽。层层叠叠的，从山脚一路烧到山顶，像铺了一匹巨大的锦缎。

沈昭的马车停在山腰的云隐寺外时，顾清辞已经等在寺门前的古松下。他今日穿了身青灰色的直裰，站在红叶树下，整个人清雅得像幅画。

“等很久了？”沈昭下车，小禾替她理了理披风。

“刚到。”顾清辞走过来，很自然地接过小禾手里的食盒，“山路有些陡，走慢些。”

两人沿着石阶往上走。秋日的山风凉丝丝的，吹得树叶沙沙响。偶尔有红叶飘下来，落在石阶上，像点点火星。

“上次来，也是这样的天气。”顾清辞说。

沈昭想起上回栖霞山约，他在观霞亭上说的那三愿，脸上微微一热：“嗯。”

“不过心境不同了。”顾清辞侧头看她，眼里有笑意，“那时候还在试探，现在……”他没说下去，但意思都明白。

现在，他们是并肩的。

云隐寺香火不旺，这个时辰更是清静。两人在寺里转了一圈，看了那株据说有三百年的银杏，满地金黄的叶子，踩上去软软的。

“去后山吧。”顾清辞引路，“那边人少，景也好。”

后山有一片开阔的平台，视野极好。远处京城隐约可见，近处层林尽染。平台边有个小亭子，柱子上刻着斑驳的对联，字迹已模糊不清。

顾清辞从食盒里取出茶具，在小石桌上摆开。水是带来的山泉水，茶叶是上好的龙井。他沏茶的动作很熟练，手腕轻转，水声潺潺。

“尝尝。”他递过一盏。

沈昭接过，茶汤清亮，香气扑鼻。抿一口，温润回甘。

两人就这样坐着，看山，喝茶，好一会儿都没说话。风从山谷里吹上来，带着红叶和松针的清气。

“你外祖父的手札，我仔细看了。”顾清辞终于开口，声音很轻，像是怕惊扰了这山间宁静，“尤其是关于‘地火之脉’和星象定历那几段。如果真如他所记，南疆应该有几处极好的温泉，还有几处矿藏。这些若是开发利用，对当地百姓是大好事。”

沈昭点头：“可惜他没能做完这些。”

“但留下了种子。”顾清辞看着她，“那些手札，那些符号，都是种子。只要有人看懂，就能发芽。”

他从袖中取出玄真道长给的那本《南疆草木考》，翻到一页：“你看这里，道长记的‘银线蕨’，和你外祖父记的‘星纹草’，应该是一种东西。都长在向阳的山崖，叶背有银色细线，治咳喘有奇效。”

沈昭凑过去看，果然。两边的描述虽用词不同，但特征一致。

“这说明，你外祖父的记录是准确的。”顾清辞合上书，“这些学问，不是凭空编造，是实实在在的经验。”

“那……接下来我们该怎么办？”沈昭问，“把这些公之于众吗？”

“得有个合适的时机。”顾清辞沉吟，“我打算先找几位信得过的、在太医院或工部任职的朋友，私下里看看这些记载。尤其是医药和矿藏的部分，若是能得到他们的认可，就有了权威的背书。”

他顿了顿：“至于那幅画……赵珩那边正在想办法。柔嘉虽然藏得紧，但她身边未必没有漏洞。”

沈昭想起沈弘的话，轻声道：“我哥哥说，周家留着那幅画，可能因为画上有他们想要的东西。如果真是矿脉图或药草分布图……”

“那就更不能让他们得逞。”顾清辞语气坚定，“你外祖父的心血，不该沦为某些人敛财的工具。”

他给沈昭续了茶，继续道：“还有一件事。我父亲……最近态度有些松动。”

沈昭抬眼：“相爷？”

“嗯。”顾清辞点头，“前几日我去请安，他主动问起你外祖父手札的事。说是听说了什么‘南疆古文字’，问我知不知道。我含糊应了，但他应该猜到了。”

“那相爷的意思是……”

“他没明说。”顾清辞笑了笑，“但我了解父亲。他若真反对，早就勒令我断了往来。如今只是问，说明他在观察，在权衡。”

这已经是好兆头了。沈昭心里松了口气。

“对了，”顾清辞想起什么，“德妃娘娘前日召母亲进宫说话，提到了你。说你上回在宫里整理的文书，很有条理，字也写得好。”

沈昭有些意外：“娘娘还记得？”

“娘娘心思细，看人准。”顾清辞说，“她既然提了，就是认可。有娘娘这句话，你在宫里的那段时间，就谁也不能否定了。”

这又是一层保障。沈昭忽然觉得，自己身后，不知何时已经站了这么多人。顾清辞、沈弘、德妃，甚至那位只见过一面的豫章王……都在用各自的方式，替她撑起一片天。

“谢谢你。”她轻声说。

顾清辞摇头：“不该谢我。是你自己值得。”

两人又坐了一会儿，茶喝完了，食盒里的点心也吃了大半。日头渐渐西斜，山间的光线变得柔和，红叶在夕照下更加绚烂。

“该下山了。”顾清辞起身，“再晚，山路不好走。”

收拾了东西，两人慢慢往下走。石阶上落叶更多了，踩上去咯吱咯吱响。

走到半山腰一处拐角，顾清辞忽然停下，从旁边的枫树上折了一小枝红叶，递给沈昭：“上回送你的。”

枝上五片叶子，都红得透亮，脉络清晰。沈昭接过，握在手里。

“其实，”顾清辞看着她，声音很轻，“我有时候会想，如果你没有遇到我，会是什么样。”

沈昭怔了怔。

“但每次这么想，又觉得庆幸。”他笑了笑，眼神温柔，“庆幸你来了，庆幸我遇见了。”

山风吹过，满山的叶子都在响，像在应和这句话。