腊月廿三，小年夜的玄武殿浸在一种奇异的氛围里。宫灯流彩，锦缎生辉，丝竹管弦之声不绝于耳，前来道贺的宗亲朝臣衣冠楚楚，言笑晏晏。一切都符合一位圣眷正隆的皇子生辰应有的规格与体面，只是那热闹底下，仿佛隔着层冰，透不出真正的暖意。
主位之上，谢相知一身玄底金线绣云海升龙纹的吉服，玉冠束发，长身玉立。他唇边噙着恰到好处的淡笑，琥珀色的眸子映着烛光，平静地掠过每一张谄媚或谨慎的脸，接受着潮水般的恭维与敬酒。那笑容温雅雍容，无可挑剔，却像一张精心描绘的面具，覆在深不可测的寒潭之上。
晏无师坐在他下首不远处。一身新制的月白暗云纹锦袍，衬得他面色愈发苍白，几乎与衣色融为一体。他被要求出席，像一件展示主人仁慈与掌控力的活体装饰。他垂着眼，浓密的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，隔绝了大部分令人不适的视线。唯有心口处那枚“牵机引”，随着谢相知举杯时袖袍的拂动、或是接受某句恭维时唇角弧度细微的变化，传来一阵阵或轻或重的、冰针刺骨般的隐痛，提醒着他与台上那人之间诡异而残酷的联结。
酒过数巡，暖意与喧嚣渐浓。谢相知放下手中把玩良久的一只剔透琉璃盏，清脆的碰撞声不大，却奇异地让周遭略静了静。他目光流转，最终落定在晏无师身上，停留了一瞬。
那目光沉静如古井，却让晏无师心口的“引子”骤然一缩，一股冰冷的滞涩感蔓延开来，几乎让他呼吸一窒。
“承蒙诸位厚爱，今日齐聚于此。”谢相知清朗的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，“寻常金玉珠玩，想来诸位也倦了。恰好，本王新得了一件……颇为别致的‘生辰礼’，愿与诸君共赏。”
他轻轻抚掌，指节相击，发出三声清晰利落的脆响。
殿侧那扇沉重的紫檀雕花殿门被无声推开，四名身着玄甲、面色冷硬的侍卫，押着一个被重重玄铁锁链束缚、头罩黑布的高大身影，步履沉凝地踏入殿中。铁链拖曳在光可鉴人的金砖地上，发出冰冷刺耳的哗啦声，瞬间割裂了满殿浮华的暖意与乐声。
那被缚之人身形挺拔如松，即便戴着沉重的枷锁，步履被迫踉跄，依旧能看出经年习武淬炼出的矫健与力量感。他似乎极力想要挣脱，锁链绷紧至极限，发出令人牙酸的呻吟，却终究被侍卫以娴熟冷酷的手法死死压制。
一股没来由的、极其尖锐的不安，如同冰锥，骤然刺入晏无师的心脏！他猛地抬头，目光死死锁住殿中那个被蒙着头的身影。某种熟悉到灵魂都在颤栗的气息，隔着遥远的距离、鼎沸的人声、和冰冷的铁锈味，隐隐约约，却又无比清晰地传递过来……
谢相知好整以暇地欣赏着席间迅速蔓延开的惊疑、好奇与隐隐的骚动，然后，他缓缓侧首，目光精准地捕捉到晏无师骤然失血、微微睁大的眼睛，唇角勾起一抹温柔到近乎悲悯、却又残忍到令人骨髓生寒的弧度。
“无师，”他轻声唤道，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地送入晏无师耳中，如同贴着耳廓的低语，“你……可还认得他？”
晏无师的身体无法控制地剧烈一颤！手中无意识握着的玉箸“啪”地一声轻响，断成两截，落在面前的鎏金碟中。他死死盯着那个身影，呼吸骤然变得急促而紊乱，胸腔里那颗被“牵机引”缠绕的心脏，疯狂擂动，几乎要挣脱胸膛的束缚！
不……不可能……那个名字，那张坚毅温暖的脸庞，那段被他深埋心底、视为暗夜中唯一萤火、支撑他走过无数冰冷长夜的记忆……怎么会……怎么会出现在这里？！以这样的方式？！
谢相知似乎极为享受他此刻的失魂落魄与濒临崩溃的前兆。他对侍卫略一颔首。
一名侍卫上前，动作干脆利落，一把扯下了那覆面的黑布！
一张脸暴露在煌煌灯火与无数道目光之下。
剑眉斜飞，鬓角染霜，深刻的法令纹镌刻着风霜与坚毅，鼻梁挺拔如昔，紧抿的嘴唇失了血色，却依旧固执地抿成一条线。即便脸上带着新鲜的鞭痕与污迹，即便身陷囹圄、狼狈不堪，那双深邃如寒夜星子的眼眸，依旧燃烧着不屈的火焰，此刻正急速地、焦灼地扫视着殿内，带着不顾一切的急切，直到——猛地定格在晏无师身上！
视线交汇的刹那！
时间，仿佛被一只无形的手骤然扼住！
晏无师如遭万钧雷霆贯顶，猛地从座位上弹起，却又因双腿虚软无力而重重跌坐回去，撞翻了身前的矮几！杯盘碗盏碎裂一地，琼浆玉液与珍馐佳肴狼藉四溅！他死死捂住嘴，防止那几乎冲破喉咙的骇然惊叫逸出，泪水却在瞬间汹涌决堤，模糊了眼前猩红可怖又无比真切的一切！
“卫……卫……哥……”破碎的、带着泣音的呢喃，从痉挛的指缝间漏出，轻得像濒死的叹息，却重得砸碎了他整个世界。
卫峥！真的是卫峥！那个在他晦暗童年里，像一堵沉默而可靠的高墙，为他挡去无数明枪暗箭的侍卫长！那个手把手教他握紧第一柄木剑，告诉他“剑是守护，不是杀戮”的师长！那个在他被迫离乡、踏入这虎狼之国的冰冷路途上，浴血奋战、誓死护卫，最终消失在漫天箭雨与喊杀声中，让他三年间午夜梦回、痛彻心扉，以为早已马革裹尸、魂断异乡的人！
他竟然……还活着！竟然……落入了谢相知的掌中！
卫峥在看清晏无师的瞬间，瞳孔骤缩如针！所有的克制与隐忍土崩瓦解！他猛地向前挣动，沉重的玄铁锁链哗啦绷直，几乎要嵌进皮肉骨骼，嘶哑却如困兽般的怒吼破喉而出：“世子——！！谢相知！你要杀要剐冲我来！放开他！放了他——！！”吼声震荡殿宇，充满了焚心蚀骨的愤怒与深入骨髓的忧惧。
“果然。”谢相知轻轻颔首，语气平淡无波，仿佛只是在确认一件早已料定的事实。他优雅地起身，缓步走下主位，玄色吉服的广袖拂过冰冷的空气，最终停在被死死按跪于地、犹自奋力挣扎的卫峥面前。侍卫躬身，双手高举，呈上一柄未出鞘的古朴长剑，剑鞘乌沉，隐有暗光流动。
谢相知接过长剑，并未立刻拔出。他只是用那冰凉的乌木剑鞘，轻轻抬起卫峥被迫高昂起的、布满血污与汗水的下颌，如同在审视一件战利品的成色，目光平静得令人心寒。
“卫峥，溯零王宫前任侍卫统领，晏无师世子之武艺启蒙，亦师亦友，情逾骨肉。”他缓缓开口，声音清晰平稳，确保殿中每一处角落都能听清，“三年前，苍澜与溯零议和，质子北行途中，此人率死士于‘断魂谷’设伏，袭击我苍澜护使车队，意图劫持世子，逆乱邦交。罪证确凿，铁案如山。潜匿三载，终落法网。”
他话语微顿，目光悠然转向不远处那个脸色惨白如纸、浑身抖若筛糠、泪水涟涟却死死望着这里的晏无师。那双总是沉寂或隐忍的眸子，此刻盛满了惊骇、狂喜、绝望、哀求……种种激烈情绪翻涌激荡，几乎要满溢出来。
谢相知眼底深处，一丝难以言喻的、混合着掌控、破坏与某种阴暗餍足的光芒，悄然流转。他喜欢看他这样。喜欢看他为别人牵动心肠、撕心裂肺的模样。这比任何温顺的服从，都更能点燃他心底那头名为“独占”的凶兽。
“依我苍澜律，谋刺使臣、劫持质子、祸乱两国者，罪无可赦，当处以极刑，枭首示众，以正国法，以儆效尤。”谢相知的声音依旧不高，却字字如淬了冰的钢针，扎入每个人的耳膜，“今日恰逢本王贱辰，本当与诸位共饮同乐，祈愿祥和。”
他话音陡然一转，手腕微动。
“沧啷——！”
一声清越如龙吟的剑鸣撕裂殿内凝滞的空气！剑身出鞘，如一泓被月光浸透的寒泉乍现人间！冰冷的剑光流转，映着满殿璀璨灯火，也映出谢相知那张俊美无俦、此刻却平静得近乎诡异的侧脸。秋水般的剑锋，精准无误地，悬停在卫峥咽喉寸许之处，寒气激得他皮肤战栗。
“然，”谢相知继续道，目光却未曾离开晏无师那双充满惊惧泪水的眼睛，“逆贼不除，戾气不散，何来祥和可言？”
“不——！！！”
晏无师发出一声凄厉到不似人声的尖叫，如同濒死天鹅最后的哀鸣！他再也顾不得什么仪态，什么恐惧，什么“牵机引”的警告，疯了一般想扑过去，却被身后两名早有准备的侍从死死扣住肩臂，铁钳般的手劲几乎要捏碎他的骨头！他拼命挣扎，目眦欲裂，泪水混着冷汗横流，声音嘶哑破碎：“谢相知！不要！求求你！不要杀他！我听话！我什么都听你的！从今往后我只看着你！我只属于你！求求你！别杀卫大哥！求你了——！！！”
他语无伦次，哀恸欲绝的哭喊在大殿空旷的穹顶下回荡，混合着铁链的哗啦声和卫峥粗重的喘息，构成一幅惨烈到极致的画面。
卫峥更是奋力扭动脖颈，试图避开那近在咫尺的致命寒锋，锁链深深勒进皮肉，鲜血渗出。他赤红的双眼死死瞪着谢相知，又急切地望向晏无师，嘶吼道：“世子！不要！不要向他低头！不要管我！谢相知！你这个疯子！禽兽！你要还是个男人，就冲我来！别碰他——！！”
谢相知对这两人的嘶喊与挣扎恍若未闻。他微微侧首，目光落在被死死按住、泪流满面、哀求得声嘶力竭、几乎崩溃的晏无师身上。那琥珀色的瞳仁里，清晰地倒映出对方此刻痛不欲生、卑微乞怜的模样。
一丝极淡、却异常清晰的、扭曲的愉悦，如同滴入清水的浓墨，在他眼底缓缓漾开。
他享受这一刻。享受他的猎物为了另一个“重要的人”而彻底崩溃、放下所有骄傲与尊严、卑微乞求的模样。这比直接的征服，更能满足他内心深处某种黑暗的、渴求绝对掌控与占有的欲望。
“现在才说听话？”谢相知轻声反问，语气甚至带着一丝惋惜，如同看着一个错过最佳时机的小孩，“可惜，无师。有些线，一旦越过，就回不了头了。尤其是……”
他的目光重新落回卫峥脸上，落在那双燃烧着熊熊怒火、死死盯着晏无师、充满了无尽疼惜、愧疚与不甘的眼睛上。就是这双眼睛，曾经给过他的猎物不该有的温暖与依靠，是他精心打磨的“藏品”上最碍眼的“瑕疵”，是横亘在他与他的猎物之间，必须彻底清除的障碍。
“……尤其是，妄图在我之前，占据你心的人。”谢相知缓缓吐出最后几个字，手腕猛地一沉！
动作快得只留下一道残影！决绝！狠戾！没有半分犹豫！
“嗤——！”
并非沉重的砍斫声，而是一种极其轻微、却又清晰得令人头皮发麻的、利刃割裂皮肉与筋腱的细微声响。
下一瞬——
温热的、猩红的液体，如同压抑了许久的血色喷泉，猛地从断裂的颈动脉中激射而出！谢相知不避不闪，甚至微微扬起下颌，任由那滚烫的鲜血泼洒在他华贵的玄色吉服前襟，溅落在他冷白如玉的脸颊、下颌与脖颈！鲜血迅速在精致的绣纹上洇开大片大片暗红湿润的痕迹，顺着他线条优美的颈项缓缓滑落，在璀璨的宫灯下折射出妖异而刺目的光泽！
卫峥的头颅带着瞬间凝固的、混合着惊怒、不甘与深深担忧的表情，沉重地跌落在地，发出沉闷的撞击声。那双赤红圆睁的眼睛，依旧死死地、执拗地望向晏无师的方向，仿佛穿越了生死，要将最后的牵挂与守护，烙印进永恒。
无头的躯干剧烈地抽搐了几下，轰然向后倾倒，沉重的锁链砸在金砖地上，发出令人心悸的闷响。