没有不满，没有反抗，甚至没有多余的情绪。仿佛这只是一个需要执行的指令。
谢相知看着他这副模样，心头那点因对方冷静分析而升起的异样感又悄然浮现。他发现自己越来越难以看透晏无师平静表面下的真实思绪。这让他有些不快，却又莫名地……更加着迷。
两人之间，仿佛达成了一种诡异的、心照不宣的默契。一个继续扮演着冷酷而独占的掌控者，一个则完美地扮演着失去情绪、绝对服从的囚徒与“工具”。但在这表象之下，各自心中都在飞速运转，计算着利弊，谋划着连自己都未必完全清晰的……未来。
日子便在这样一种表面的平静与内里的暗涌中滑过。
晏无师每日大部分时间都在处理那些源源不断的文书。他记忆力惊人，心思缜密，经他手整理归档的东西，条理清晰，甚至能发现一些底层官吏疏忽的错误或刻意模糊的表述。这些，他都默不作声地标注出来，或按规矩修正，或原样呈给谢相知定夺。他从不多问一句，也从不表露任何看法，只是高效而精准地完成着“工具”的职责。
谢相知对他的“工作成果”越来越倚重，有时甚至会直接将一些不甚紧急但繁杂的账目核算交给他。他暗中观察，发现晏无师对这些涉及苍澜国力、边防、财政的核心数据，处理得毫无滞涩，也毫无异样，仿佛只是在处理一堆与己无关的符号。
这让谢相知在放心的同时，也感到一丝隐隐的……不安。一个人，怎么可能在接触如此多机密信息时，完全没有一点情绪波动或想法？除非，他将所有想法都隐藏得极深。
而晏无师，则在日复一日的“工作”中，悄然构建着自己对苍澜朝局、国力、乃至谢相知本人势力范围的认知拼图。他知道了北境哪些将领是谢相知的人，知道了户部钱粮调拨的关节所在，知道了朝中哪些大臣是墙头草，哪些是谢相知需要防备的对手……这些信息，现在看似无用，但谁知道未来会不会成为一线生机？哪怕只是更清楚地知道自己身处怎样的棋局，也是一种微弱的力量。
他们彼此都清楚，对方绝非表面那么简单。
一个在绝对的掌控中，寻找着驯服与占有的新乐趣，同时也警惕着猎物可能隐藏的利齿。
一个在极致的囚禁里，磨砺着冰冷与漠然的盔甲，同时也于无声处，默默收集着可能打破牢笼的每一丝信息。
这一日，谢相知接到密报，脸色阴沉地回到暖阁。他没有立刻说话，只是坐在晏无师对面，沉默地饮茶，目光锐利地审视着对方。
晏无师停下笔，平静地等待。
“五皇兄暗中联络了南境几个世家，似乎在囤积粮草，动静不小。”谢相知缓缓开口，目光不离晏无师的脸，“而南境，与溯零南部边境……接壤。”
这话意味深长，既是告知局势，更是试探晏无师与故国是否还有隐秘联系，或者对此事的反应。
晏无师面色不变，只是略微沉吟，道：“五皇子母族商贾出身，擅长经营。囤积粮草，未必是针对边境，或许是看准了今冬寒冷，开春或有灾荒，想囤积居奇，牟取暴利。至于与溯零边境接壤……”他抬眼，目光清正地看着谢相知，“殿下是担心五皇子借此与溯零暗通款曲，对我不利，还是……想借此做什么文章？”
他将问题轻巧地抛了回去，既澄清了自己与故国“无关”，又将焦点引回苍澜内部的皇子争斗。
谢相知盯着他看了许久，忽然笑了，那笑容里带着一丝欣赏，也有一丝更深沉的算计。
“无师，你真是……越来越让我惊喜了。”他站起身，走到窗边，背对着晏无师，“你说得对，五皇兄贪财，此举多半为利。不过，这倒提醒了我……”
他转身，目光灼灼：“年关将至，各国使节都会来朝贡贺。你猜，你那位‘忠心耿耿’的杜相，这次会带来怎样的‘厚礼’，又会如何……‘恳求’父皇呢？”
晏无师的心，几不可察地沉了一下。年关朝贡，确实是各方势力角力、也是父皇可能重新考虑他归国事宜的关键时机。谢相知此时提起，是警告，也是……另一种形式的压力测试。
他垂下眼帘，掩去眸中瞬间的波动，声音依旧平稳：“使节往来，邦交常事。殿下运筹帷幄，自有决断。”
“是啊，自有决断。”谢相知走回他面前，俯身，双手撑在书案两侧，将他困在方寸之间，气息逼近，“所以，无师，这段日子，你更要‘好好的’。让所有人都看到，你在我这里，很‘安全’，很‘安稳’。这样，无论杜衡带来什么，无论其他人说什么，都动摇不了……我们的‘现状’。”
“我们的现状”几个字，他说得极慢，带着一种不容置疑的宣示。
晏无师抬起眼，与他近在咫尺的对视。两人目光在空中交汇，没有火花，只有一片深不见底的、相互探询与戒备的静默。
“我明白，殿下。”晏无师最终，缓缓吐出这四个字。
谢相知直起身，满意地点点头，转身离去。
暖阁重归寂静。
晏无师独自坐在案前，看着窗外渐渐昏暗的天色，指尖无意识地摩挲着冰凉的笔杆。
年关将至，风雨欲来。
而他，这枚被困在水晶笼中、身不由己的棋子，在这场越来越复杂的棋局里，该如何在谢相知密不透风的掌控与各方势力的觊觎夹缝中，寻得那一线……不仅仅是生存下去的微光？
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片深潭般的沉静与冰冷。
无论前路如何，他必须先活下去。
而活下去的第一步，便是继续扮演好谢相知手中，那枚没有情绪、绝对服从、却又似乎“很有用”的……
完美棋子。