“听说没？”艾弗里走进我所在的包厢：“今年斯内普当了黑魔法防御术的任课教师。”

暑假她大概去了海滩，她的皮肤晒成亮闪闪的小麦色，头发也泛着浮金般的光泽。她散发着一种颇为成熟的魅力，叫人看了眼前一亮。

“你真漂亮，艾弗里。”我由衷地称赞了一声：“假期去海边了？”

“夏威夷。”她一屁股坐在我对面：“整整两个月，除了写作业就是晒太阳。你知道今年黑魔法防御术的教授是谁吗？”

哦，我才反应过来，今年任职黑魔法防御术又要换个新老师——从几十年前开始，这门课的教师就一年一换，斯内普仿若对这个诅咒视而不见，孜孜不倦地申请任职这门课。

“谁呀，艾弗里？”我被她勾起了好奇心，身子前倾，想要听仔细一些。

“斯拉格霍恩。就是我爸爸那时候的老师。”她说：“据我所知，他以前是教魔药学的。据说他人很圆滑，对待学生不错，至少比斯内普强。要我说，如果他当斯莱特林的院长，那还正正好好呢。”

包厢的门被猛地拉开了，梅利气喘吁吁地走进来，把行李往墙壁那一推。她提前换好了校服，只不过衬衫的纽扣扣错了，领带则甩到肩膀后面，看起来像刚打了一场魁地奇。

“我找了你们半天。”她说：“天呐，艾弗里，你变得真漂亮！”她的眼睛直奔艾弗里那里去，我们都知道，只有整个假期都呆在海边，头发和皮肤才会那样闪闪发光。梅利在我旁边坐下，问我们：“你们的OWL都考的怎么样？”

大家的成绩都不错，艾弗里的魔法史没通过——这门课大部分人都没通过，我则是临时突击了一个月——弗立维教授说如果我想去奥地利魔法部就业，魔法史必须拿个E。当然，我们是拉文克劳，那些难倒人的考试对我们来说当然很容易通过。我拿了五个O，其他都是E。

交换成绩对拉文克劳来说有些没意思，大家的成绩都差不多，而每次期末考试，年级第一都被赫敏·格兰杰牢牢占据，一二年级的时候我们觉得会有些耻辱，在那之后就习惯了，

列车开了有十分钟，我们也没见到夏洛特的影子。艾弗里有一搭没一搭地和我们聊天，她家有亲戚是傲罗，因为她得知的消息总比我们多一些。据说食死徒已经开始行动了——她漫不经心地说，魔法部换的新部长比之前的福吉有用不少，最近她家里人总是加班，但是、据说、一切都是可以控制的。

我还是认为我们才十六岁，马上十七岁，还是学生。那些将倾的局势都和我们没关系，我们能做什么呢？在这所谓的战争里，也许只有哈利·波特能派上用场，他早就习惯冒险了。

包厢门再次被推开，赫敏和罗恩，他们都长高了不少。赫敏看起来很担忧，眉头紧紧皱着，罗恩的巫师袍有点小了——假期他并没去买身新的，他的袖口都磨秃了。级长徽章别在他胸口，显得就像普通的徽章一样。他长得太高了，瘦的惊人，如果脸颊没太多雀斑的话，倒算个帅哥呢。

级长巡视。赫敏扫了一圈，看到我之后飞快走过来，她的袍子晃动着，让我觉得很安心。她说：“呃，拉娜，你们寝室的夏洛特·怀特退学了。我也是从麦格教授那知道的。”

说完她就离开了，罗恩晃荡着跟在她后面，我们三个久久缓不过神来。我看看艾弗里，再看看梅利，大家都一副一脸茫然的表情。

“夏洛特为什么退学？”我说，手臂突然幻痛了一下，那个不可饶恕的誓言！我想，没人知道的、我们的荒唐赌约。那和这件事没关系吧？毕竟最终，没人会为此付出代价，马尔福根本没爱上我，我也没甩掉他，现在已经是六年级了！那个牢不可破的誓言，早就平淡地解开了——夏洛特竟然真的选择了退学。

艾弗里摇摇头，我们都很沮丧，接下来的时间没人在闲聊，大家都垂头丧气的。列车到达的时候，我们才慢慢地套上校袍，慢吞吞地离开了。

除了没有夏洛特，一切都没有区别。成群结队的巫师钻进霍格沃茨城堡里，四条长桌早就摆满了美食，艾弗里跑去找里昂，我和梅利坐在一起；分院帽说些听不懂的话，拉文克劳分到一些稚嫩的面孔，德拉科在那边大声炫耀着什么，斯莱特林长桌传来一阵刺耳的笑声和掌声。我的思绪回到暑假，我等了整整一个假期，他没给我写信。我给他的信都被猫头鹰退回来了——但他看起来，还是稀疏平常的样子。他是厌倦我们的友谊了么？对角巷贴满了他姨妈的通缉令，我们爱去的那家冰淇淋店闭店了，取而代之，多了一家韦斯莱笑话商店——装扮的富丽堂皇，热闹非凡，里面竟然还售卖迷情剂！韦斯莱双胞胎穿上了西装，看起来像模像样的。塞缪尔陪我去买书的那天，我没能看到他——整整两个月，他好像忘记了会给我写信的这个承诺。