酒足饭饱，已是午后。

临别时，明庄主见她衣衫单薄，解下自己的披风为她系上。

“既然你不愿留宿，我也不强求。若遇难处，尽管来寻我。”

三娘不好意思地颔首应着：“好……”

明庄主还备了马车，命星罗星月护送她回大兴善寺。

回到寺中，一脚刚迈过门槛，寒风扑面而来。零星雪粒自灰白的天幕洒落。

三娘驻足廊下，伸手去接。雪粒落在掌心，顷刻消融。

竟然下雪了。

她仰起头，无意中发现殿前那株腊梅绽了两朵花，暗香浮动。

目光自绽放的腊梅往下移，在收回视线之际，一道熟悉的身影自大殿中走出。

四目相对，凝望良久。

他一袭暗蓝斗篷立在朱红雕花隔扇门前，身姿如鹤，遗世而独立。

后院茶舍。

不过片刻，雪势渐大，纷纷扬扬落在窗外竹叶上，沙沙作响。

茶香氤氲中，二人对坐，一时无言。

三娘捧着茶杯暖手，率先开口：“君侯怎么来了？”

贺兰徵轻抿茶水：“陛下相邀，推脱不得。”

原来不是为她而来。

三娘心下微涩，旋即自嘲：怎会作此想？不该的。

“自洛阳一别，已有些时日。”贺兰徵望向她，关心道，“你可安好？”

三娘垂眸避开他的视线，心不在焉地点了点头：“挺……好的。”

贺兰徵朝身后的朔风递了个眼色。朔风将手中捧着的匣子置于她面前。

三娘不解到：“这是？”

“打开便知。”

该不会是她落下了什么罢？

三娘一边想着，一边开启匣盖。映入眼帘的是摆放整齐，满满当当的杏仁酥，香气扑鼻。

“怎么会是杏仁酥……”

“此前同你去买点心，没买着杏仁酥。”贺兰徵解释道，“回府后你一直惦记，想必是极喜欢的。”

“才不是呢，我喜欢的明明是肉脯……”她脱口而出。

话说一半，蓦地反应过来，今时不同往日，急忙噤声。

他却从容接话：“佛门清净之地，不便食荤，只得如此。”

还以为他早忘了。

“好吧。”

听了解释，三娘心下稍宽，拈起一块杏仁酥品尝。

“话说，你既是应陛下之约而来，为何会出现在此处？”她再度发问。

真是不是为她而来的吗？

贺兰徵温声道：“还有些闲暇，想着今日是冬至，特来此进香为母亲祈福。”

原来真不是为她，她到底在想什么。

他都已经有心仪的人了。

“那你何时回去？”

“年前。”

三娘挠了挠脖颈，低低“哦”了一声，盼着他能问些什么。

越是期待，越是失落。他竟什么也不问。

默然对坐片刻，许是在明家庄吃得过饱，方才又吃块了杏仁酥，她开始犯困，身上发痒，愈发难受。

贺兰徵似有察觉，匆匆起身告辞：“天色不早，我该回去了。”

三娘张口想回应，喉间却堵着什么，发不出声，只得点了点头。

这是怎么了？莫不是吃得太急，噎着？

待贺兰徵走过身侧，她忙握拳轻捶胸口，试图缓解一二。然而无论如何捶打，不适之症未减半分，反而愈发难受，仿佛有巨石压胸，喘不过气。

就在贺兰徵踏出门槛的那一刹那，她捂着胸口终于呕出那团异物，余下满口腥甜。

这味道……

三娘抹了把嘴角，拭得一手的血。

怎会是血？

她难以置信地望向那匣杏仁酥，扶着案几踉跄起身，跌跌撞撞追出去。

不会的，不会的……

呼吸急促，身上奇痒难耐，视线渐渐模糊。

她强撑着来到门口，被门槛一绊，整个人直直扑出，“砰”地摔倒在地。

尚未走远的贺兰徵闻声回头，见她满手鲜血伏在地上，快步折返回来将她扶起来。

“三娘！你怎么了？”

“为什么……”三娘用尽最后一丝力气攥住他的衣襟，往他身上呕了口血，“你就……这么狠心，要……杀我。”

“我没有！”

他当真没有。

“我看……错你了。”

“三娘！”