但至少，那里地形复杂，可能能甩开追兵。

他们跑了半小时，体力已到极限。三个伤员几乎是被拖着走。林乔的恒温手套能量归零，手套失去加热功能，变成普通的御寒手套。手指迅速冻僵，几乎握不住武器。

身后的白夜兽越来越近，距离已不到百米。

前方，深雪谷的边缘出现了。那是一片陡峭的雪坡，向下延伸进白茫茫的迷雾中，深不见底。

“没有选择了。”莉亚看着追兵，又看看雪谷，“滑下去。是死是活，听天由命。”

“滑下去？”断臂壮汉惊恐道，“下面是流雪区！”

“留在这里也是死！”莉亚第一个坐下，用短矛作为刹车杖，“跟着我！”

她推了一下，身体顺着雪坡滑下。马可和两个猎手紧随其后。林乔看了一眼那三个伤员——他们眼中充满绝望，但还是咬牙照做了。

林乔最后看了一眼追来的白夜兽。那些畜生停在雪坡边缘，低吼着，但没有跟下来——它们也知道深雪谷的危险。

她深吸一口气，坐下，滑入深渊。

下坠的速度超出想象。雪坡陡峭，积雪松软，她像坐过山车一样疯狂下滑。视野中只有飞溅的雪沫和模糊的白色。她试图用短斧减速，但速度太快，斧子脱手飞出。

不知滑了多久——可能几分钟，也可能只有几十秒——坡度突然变缓。林乔滚了几圈，终于停下。

她躺在深雪中，头晕目眩，浑身疼痛。但还活着。

其他人陆续滑下来，散落在周围。莉亚和马可很快站起，清点人数：七个人都在，但那个腿部受伤的猎手在滑行中撞到了岩石，现在已经昏迷。

“检查装备。”莉亚喘息着说。

林乔爬起身，发现短斧丢了，猎刀还在，背包（从科考站拿的）还在，但里面的口粮少了一半。最糟的是，她感觉左脚的靴子松了——鞋底几乎脱落，雪水渗入，脚趾迅速麻木。

冻伤。如果不处理，她可能会失去这只脚。

但现在没时间。她简单用绳索捆紧靴子，然后观察四周。

深雪谷内部比想象中更大。他们所在的位置是一个相对平坦的盆地，四周是高耸的雪壁，至少有五十米高，几乎垂直。唯一的出口是……没有明显出口。

“我们被困住了。”马可喃喃道。

更糟的是，他们听到了声音——从头顶雪坡上方传来的，湿滑的蠕动声。

那东西跟来了。

“找掩护！快！”莉亚嘶喊。

但深雪谷里几乎没有遮蔽物。只有几块突出的岩石和几个被风吹出的雪洞。

林乔拉着昏迷的猎手，躲到最大的一块岩石后。其他人各自寻找掩体。所有人屏住呼吸，抬头看着雪坡顶端。

巨大的苍白身影出现在边缘。

它太大了，无法完全滑下来，但它的“触手”——那些独立的蠕虫环节——从主体分离，像独立的生物一样顺着雪坡滑下。一共六条，每条都有三到四米长，头部是同样的圆形口器。

它们落地后，开始像蛇一样在雪地上蠕动，分头搜索。

“分开跑！”莉亚低声命令，“引开它们，然后找机会汇合！”

林乔没有反对。她背起昏迷的猎手（他还活着，不能丢下），朝最近的一个雪洞方向跑去。雪洞入口狭窄，仅容一人通过，内部似乎很深。

一条蠕虫注意到了她，快速追来。林乔冲进雪洞，将猎手放在地上，转身拔出猎刀。

蠕虫试图挤进来，但洞口太小，它的身体卡住了。圆形的口器疯狂开合，喷出腥臭的粘液。

林乔没有犹豫。她将猎刀狠狠刺入口器内部，用力搅动。蠕虫剧烈抽搐，发出刺耳的尖啸，但无法后退——它的身体卡得太死。

她拔出刀，再刺，再刺。黑绿色的血液喷溅，带着刺鼻的酸味。蠕虫挣扎了半分钟，终于瘫软不动。

林乔喘息着，检查猎手的状况——还在呼吸，但很微弱。她快速处理了自己的脚：脱掉靴子，用雪搓揉冻僵的脚趾（刺痛但能恢复血液循环），然后从背包里拿出一双备用的毛皮袜子（从科考站拿的）穿上，再用绳索将破靴子重新捆紧。

暂时解决了冻伤威胁，她开始观察雪洞内部。洞穴比预想的深，向地下延伸。她点燃一根火把（最后的一支），朝深处探索。

走了大约二十米，洞穴豁然开朗。这是一个天然形成的冰窟，中央有一个……温泉？

不，不是温泉。是一个小型的、冒着热气的水池，但水质浑浊，散发着一股硫磺味。地热活动。这意味着可能有通往地面的裂缝。

林乔仔细检查冰窟。在角落，她发现了一些人工痕迹：镐头凿出的阶梯，通向冰窟顶部的一个裂缝。裂缝很窄，但似乎能通到外面。

她返回洞口，将猎手拖到冰窟内，然后再次检查那条死去的蠕虫。在它的尸体旁，她发现了一个掉落的东西——一块黑色的石头，和她从艾玛那里得到的“心智之石”几乎一样，但形状不同。

第二块碎片。

林乔捡起石头，两块石头在手中自动贴合，形成一个更大的整体。温暖的感觉更强烈了，精神抗性的提升也更明显。

【心智之石（2/5）】

【效果：精神抗性临时+2，抵抗精神污染效果大幅提升】

五块碎片。集齐会怎样？

外面传来更多的尖啸和战斗声。其他人还在战斗。

林乔握紧猎刀，将第二块石头收好，再次走出雪洞。

深雪谷的狩猎还在继续。而她和她的同伴，既是猎物，也是猎人。

倒计时：72:15:47。

还有三天整。

而她必须在这三天内，找到活下去的方法，集齐五块石头，也许……还要杀死那个冰湖下的存在。

或者，被它杀死。