我走哪儿都想着她。她想着我吗？她不知道谈恋爱是要记挂对方的。

薛莲山一时颇为心酸，在这段感情中，没享受到多少女人的柔情蜜意，一直都是他在供奉神仙，神仙哪里懂得寻常夫妻如何恩爱？偏偏换一个他还不舍得，因为神仙不常有。

临别时，两人一路把他送到飞机场，小桂自然哭天抹泪，她在定青面前装也不装。定青根本不理她，他的注意力也在薛莲山身上。

薛莲山道：“我半年内会再回来一次。顺利的话，我会把你们接到离美国近一点的地方，帮我做事；不顺利的话，我也会带个金锁给囡囡。好好过日子，不许打架，打架我就谁也不管了。”

这话说出来他自己都哭笑不得，但两人都是极肃穆的表情，一种颤颤的情感绷在面皮后面。薛莲山无言以对，上了飞机，莫名有点烦。

本来他都把他们安置妥当了，仁至义尽，但亲眼看到定青过得不好，他还是觉得没法向汪妈交代。只要他没亲自去见汪妈，别说定青三十多岁了，就算八十多岁了，他也要管到底。

颠簸一周回到旧金山，他先把行李放回家，这天是工作日，金雪池不在；再叫了部人力车去玉振堂。

客房里昏昏暗暗的，窗户也不开，只点了一盏灯，芳樽像只蝙蝠一样满屋转来转去，疾言厉色骂洋人，大意是虽然调查了相关人员，那律师非要阿飞开口说话不可。阿飞也不知道他们在闹什么名堂，但凡说一个字，就露馅了，故而一心一意装哑巴。

“他们扒了衣服，拿高压水枪滋他！”

薛莲山真是心烦意乱了，因为这不只是芳樽的事，还是他的事，“芳堂主，我出去了将近三周，没想到案子还在这一步。他们就是准备把阿飞耗死在里面，这不是摆明了的事吗？我不知道你这些时在忙什么。”

“什么？”

“叫人去请愿呀。”

“你说得容易！我是做什么的？我但凡在白人地界嚷嚷几声，他们随便按个寻衅滋事的罪名把我也关进去。”

“你确实是社会的顽瘴痼疾。但是有很多拿正规签证的华人，不说影响力多么大，至少不能一抓抓一批。譬如唐人街里住着的孙家小姐，她父亲和美国政界都有交游。还有英国、新加坡、马来西亚的华侨，有几个都在重要机关里工作。你能不能费点心去发动他们请愿呢？如果我有空，我会帮这个忙。但是我要去丹佛。”

芳樽把烟枪在面前的铜盆边沿磕了磕，忽然道：“你不就是吗？这个时候，你不参与？”

见他不答话，芳樽又把声音放轻了，听起来格外的女性化，“你们来旧金山的第一天闯下大祸，我是不是没深究？现在你还欠着我的钱和一条人命。薛先生，我尊重你，我从来都给你脸的。你既和顾堂主有交情，又在华人中声誉......哦，你看报纸了吗？”

为了不和国内脱节，每过一段时间，唐人街的大堂口都会运进一批报纸——当然，是几个月前的了。芳樽一下子露出笑容，支使佣人去取报纸。薛莲山直觉不妙，接过来一看，头条标题又粗又黑：矿务巨蠹携密潜逃......

宛若被一瓢开水兜头浇下，他感到通体灼痛，几乎跳起来。

文章写得很巧，虽然有隐去的部分，但说的都是真话，哪怕事实完全不是其所暗示的那么一回事，他也挑不出刺来。在文章里，他成了一个见风使舵、见利忘义的生意人，除了贪赃，再无抱负。所幸公库支票被小许先生及时追回，没有给国家造成损失。现经资委会讨论，撤销其“民族企业家”头衔。

薛莲山读得一目十行、惊骇交加，但达到了背书都不能及的效果，每一个字都记清楚了，一辈子也忘不了。一辈子也忘不了。

中国人相信“盖棺定论”的公正性，现在他在国内的矿业生涯已经彻底结束，棺木盖上，资委下了这么一条定论，用这么浓的铅粉，像镇死尸的朱砂符文。东周苌弘还是幸运的，死后三年，还有蜀人打开装有他的血的匣子，看到了碧玉。谁来开他的棺一看呢？他的血也能化碧啊。

芳樽看他一张脸在转瞬间变了颜色，十分高兴，一把抽走报纸，“谁还没鬼迷心窍的时候？你放心，相同日期的报纸超不过三十份。我现在就全城给你搜罗来，统统烧——”

薛莲山把报纸拿回来，在空中抖整齐，折成一个小方格揣进口袋。激愤的神情逐渐从脸上褪去，咳了一声，把最后一点也咳出去了，脸却依然是白的。

“听不懂人话吗？我得去丹佛。”

芳樽叫起来：“死捞头，你不要装不在意！现在你就算在国内名声臭了，至少在唐人街享有很高的声誉。这报纸前天才到各大堂口，没被多少人看到。你不帮忙，看你怎么做人！”

“芳堂主，你在无理取闹。我自己也牵扯其中，如果有余力，必定会帮你。我说过了，要去丹佛，赶明天早上的火车。如果不去，洋人就不跟我做生意了。”他一字一句地说，“华东元旦前也就没有加工煤了。至于说报纸上写的，随你怎么看，此心光明，亦复何言。”