侯府的沉浮，不是他一个仆从能撼动的，他能做的，只有守在连衡身边，替他留意着那些明枪暗箭，替他收好掉落的钱袋，替他温好深夜的清茶，他便足够。

可此刻，看着连衡因要见东清酒而雀跃的背影，听着他脚步踩在青石板上的轻快声响，祁愿真心为他开心。

他抬手揉着鼻尖，唇角不自觉地笑起来。

管他什么侯府的算计，什么朝堂的纷扰，至少这一刻，小侯爷的开心是真的，眼里的光也是真的。

就这么开心下去吧，哪怕只是一时的，也好！

祁愿紧走几步跟上连衡，心里已然盘算着，等会儿买烧鸡时，要挑那只皮最脆、肉最嫩的，再给小侯爷捎上一碟他爱吃的桂花糕，让这份欢喜，再久一点，再久一点。

蔺府的庭院里，花开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上。

丫鬟们捧着妆盒与衣料跟在一旁，蔺昭宁正扶着丫鬟的手往府门走，一身藕荷色的罗裙衬得她身姿窈窕，鬓边簪着的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，唇边漾着笑意，正念叨着陈记新到的苏绣衣裳，一抬眼，便瞧见缓步走来的连衡。

她眼中的笑意更浓，忙松开丫鬟的手迎上前，声音娇俏：“小侯爷，您这是专程来寻昭宁的？巧得很，我正要去陈记瞧新做的衣裳，不如您同我一道去？”

说着，她便要去挽连衡的胳膊，指尖刚要碰到他的衣袖，却被连衡下意识地侧身避开。

连衡的心思全在寻东清酒上，压根没留意到蔺昭宁的动作，只直愣愣地开口，语气里还带着未散的欢喜：“我是来找东姑娘的。”

短短六个字，像一盆冷水兜头浇在蔺昭宁身上，她伸出去的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固，眼底飞快地掠过一丝难堪与愠怒。

她握紧手中的绣帕，先是从鼻腔里挤出两声冷笑，又硬生生扯出一抹客套的微笑，只是那笑意未达眼底，带着几分不乐意：“东清酒啊…她和她弟弟前几日就被祖父接回寇园了，早就不住在我们蔺府喽。小侯爷要是想寻她，得往寇府去才是。”

祁愿站在连衡身后，将这一切看在眼里。

他抬眸望向连衡，见小侯爷方才还舒展的长眉骤然蹙起，眼底的光亮像是被骤然吹灭的烛火，瞬间黯淡下去，嘴角的笑意也没了，便知道他此刻满心都是失落，半点不想多待了。

于是祁愿轻轻扯扯连衡的衣袖，低声提醒：“小侯爷，我们走吧。”

“祁愿，你……”连衡侧过头，想说些什么，或许是不甘心，或许是想再确认一遍，可话到嘴边，却又不知该如何开口，最终只是抿紧唇，神色落寞。

他从蔺昭宁口中确认东清酒已回寇府后，便再无半分停留的心思，对着蔺昭宁微微躬身，行了个礼，语气礼貌却疏离：“蔺姑娘，今日多有打扰，告辞。”说罢，便转身要走。

“小侯爷留步。”

蔺昭宁的声音突然响起，带着一丝不容拒绝的意味，喊住正要抬步的连衡。

她往前迈两步，拦住他的去路，脸上的笑容已然收起，换上一副似笑非笑的模样，目光落在连衡身上，带着几分探究。

连衡脚步一顿，转过身来，眼中带着些许疑惑，不明白蔺昭宁为何突然喊住自己。

祁愿也警惕地抬眼，看向蔺昭宁，暗自揣测着她的用意。

“小侯爷留步！”

蔺昭宁的声音陡然响起，像根弦拽住连衡欲走的脚步。

他身形一顿，侧身回眸时，眉峰还蹙着方才得知东清酒不在的失落，眼底的茫然疑惑，都被快步走来的蔺昭宁吸引，不明白她突然喊住自己，究竟是何用意？

风卷着花瓣落在蔺昭宁的藕荷色罗裙上，她却浑然未觉，三步并作两步走到连衡面前，抬眼时，方才那点难堪与愠怒已被娇俏的笑意取代。

一双杏眼弯成了月牙，语气里裹着撒娇的软糯：“小侯爷，您都多久没和我一起逛过陈记了？今日难得遇上，不如就陪我去陈记瞧瞧新做的衣裳，好不好？”

话音未落，不等连衡从错愕中回过神来，蔺昭宁便伸手攥住他的手臂，手指扣着他的衣袖，力道竟意外的大。

她微微踮起脚，肩膀轻轻往他胳膊上倚着，脑袋也微微歪着，那副娇憨撒娇的模样，倒像是平日里跟向家中兄长耍赖一般。