议事堂内，烛火通明。

宋明轩伏案疾书，将杜今财的罪状、陶傲德的证词、以及江洲贪墨赈粮、戕害人命的铁证，逐一落于纸上。墨迹淋漓，字字千钧。

顾沉宴靠坐在一旁的太师椅中，指节抵着额角，双目微阖。

蚀骨散的毒开始在经脉中隐隐作痛，但更令他心神不宁的，是西厢那扇紧闭的门。

“王爷，”宋明轩搁笔，将拟好的奏章双手奉上，“请您过目。”

顾沉宴接过，目光扫过纸面，墨迹淋漓，罪证如山。他颔首：“可。即刻用印，六百里加急直送京城。”

“是。”宋明轩应下，随后又道：“还剩余几份从犯口供与旁证细目，需您亲自批阅定夺。”

“嗯。”顾沉宴淡淡应了一声，目光掠过案头堆积的卷宗文纸，抬手揉了揉隐隐作痛的太阳穴。

宋明轩却并未立刻告退，面上掠过一丝踌躇。

“宋卿还有事？”顾沉宴抬眼看他，语气依旧平淡。

宋明轩斟酌片刻，拱手道：“王爷，温姑娘她……此次功不可没。若非她呈上那卷亡故录，将贪墨案升至戕害人命，魏氏一党所犯罪行也不至于如此确凿、难以转圜。这份功劳，是否应在奏章中提上一笔……”

“不必。”顾沉宴打断他，将奏章递回，“她身份未明，卷进来未必是好事。”

宋明轩欲言又止，最终只道：“下官明白。”

他收好奏章，正欲躬身告退，行至门口时，却听见身后顾沉宴忽然开口：

“宋卿。”

宋明轩脚步一顿，回身：“王爷还有何吩咐？”

顾沉宴的目光落在跳动的烛火上，声音听不出什么情绪：“你觉得……温若宁此人如何？”

宋明轩略感意外，沉吟片刻，认真答道：“回王爷，下官与温姑娘虽仅有一面之谈，然观其仰慕铁骨诗风，便可知心性不俗。再看其行——可为孤童挺身，愿为亡魂百姓于公堂呈证，皆坦荡无畏。虽不知她过往，但绝非奸佞之辈。下官以为，她身上或有故事，但其心……似向光而行。”

向光而行。

顾沉宴指尖无意识地摩挲着奏章冰凉的封皮。

这个词，与他惯常所处的黑暗泥沼，与他手上沾染的血腥，与他心中盘踞的猜忌与算计，格格不入。

“本王知道了，你去吧。”他声音平淡。

“是，下官告退。”宋明轩行礼离去。

议事堂重归寂静。

顾沉宴依旧靠坐着，一手支额，另一手手指在紫檀木扶手上无意识地轻叩。

一下，两下。

烛火将他孤长的影子投在墙上。眼前却不受控制地浮现出别的画面——

是她轻纱覆面，在混乱长街上将阿牧护在身后时挺直的脊背；

是她手持亡故录，站在公堂时清绝挺直的背影，素衣染尘，眼神却亮得灼人；

是她今日孤身闯入地牢，于刀光剑影中的模样，发丝微乱，气息未平，那双眼里却毫无惧色。

全是她的身影。

挥之不去。

他猛地闭眼，深吸一口气，将那些不该有的画面强行压回心底。

再睁眼时，眸中已只剩一片沉冷。

他霍然起身，想去伏案上执笔以此平复情绪。谁料起身的动作因心绪不宁，骤然牵动了体内尚未完全平复的内息。蚀骨散虽被之前服用的药力压制，但今夜连番激战、心力耗费，终究是伤了元气。

喉间蓦地涌上一股甜腥。

他身形微顿，脸色煞白，一手倏然撑住身旁桌沿，另一手压上心口。他没出声，只闭了闭眼，指节因用力而绷出冷白的弧度。

片刻，那阵翻涌被强行按捺下去。

他再直起身时，额角已覆了一层细密的冷汗，但呼吸已然稳了。

随即走到案前坐下，执笔。

笔锋依旧凌厉，下笔力道却比平日更重三分，墨迹几乎透穿纸背。

那个冰蓝色的瓷瓶，就搁在砚台旁，触手可及。无人动过。

他的目光在掠过卷宗某处时，会倏然抬起，极快地扫过瓶身。停留不过一瞬。

随即落笔更重，批语更冷。仿佛要将所有不合时宜的杂念，都一并钉死在案牍之间。

夜渐深，烛泪堆积。

他始终没有碰那个瓶子。

直到天光将明未明，烛火燃尽最后一寸，他才搁下笔，在满案冰冷的卷宗与微凉的晨光中，撑额阖目。

那冰蓝瓷瓶依旧立在原处，与他之间，隔着一整夜未散的烛烟，与案头堆积如山的、被墨迹钉死的公务。

没过多久，微弱的晨光渗入窗棂。

顾沉宴正一手撑额阖目养神，门外传来极轻的叩响。

“进。”他开口道，却未睁眼。

行云无声入内，垂首禀报：

“王爷，混入驿中的四名内鬼已抓获。其中一个招供称，他们原以为温姑娘是随行太医，想在其制药时掉包谋害您，未料被她识破，反在那药瓶外壁抹了毒。那人如今已毒发垂危，奄奄一息。”

他略顿，声音更沉：“另外温姑娘房外有两名死士伏尸，应是欲下手时被我们的暗桩击杀。据暗桩回报，温姑娘是不放心药物，亲赴偏厅查看，才短暂离开庇护。她察觉有异后反应极快，冲出廷驿时，暗桩来不及阻拦。”

“嗯。”顾沉宴淡淡应了一声。

他撑额的手纹丝未动，脸色有些苍白，阖着的眼也未睁，室内的温度却仿佛无声地降了几度。

“继续。”他道，声音听不出波澜。

行云心领神会，接着禀报：“据外围暗桩回报，温姑娘冲出廷驿后，初始方向是城门方向……但只策马奔出数十丈，便猛勒缰调头直冲地牢而去。”

话音落下，顾沉宴终于睁开了眼。

眸底寒光沉冷，再无半分倦意。

室内一片死寂。

片刻，顾沉宴才从喉间吐出三个字，听不出情绪：“知道了。”

他重新阖上眼，缓缓开口：“让驿厨备几样清粥小菜，送去西厢。”

“是。”行云领命退下，不敢再叨扰。

此时的西厢房内。