何塞的声音。

她睁开眼，看到他蹲在面前，灰蓝色的眼睛里是毫不掩饰的担忧。

“没事，只是和那群生物发生了‘共鸣’，这算是自然系魔法师的被动技能吧。”

何塞点点头，但没有离开。他的目光又落在她额前的发带上，这次停留得更久一些。

“怎么了？”吉莉安眨眨眼睛。

“没什么。”何塞移开视线，但嘴角微微上扬，“这个颜色，跟你的眼睛很像。”

吉莉安愣了一下，然后也笑了。“所以你那天早上，根本不是去晨跑对吧？”

何塞的耳朵红了。“嗯。”

“骑士不应该撒谎。”吉莉安说，但语气是温柔的。

何塞说，“咳咳，对不起”

“喂，你们俩！”奥伦的声音打破了这一刻，“别腻歪了，过来开会。”

吉莉安：……

何塞：……

二

会议在篝火边进行。所有战斗人员都围坐成一圈。

“说说你们的想法。”奥伦开门见山，“刚才那一战——虽然没打起来——暴露了什么问题？”

短暂的沉默。

“我们的反应太慢了。”一个雇佣兵说，“发现威胁到列阵防御，用了至少十秒。”

“对。”奥伦点头，“十秒足够死三次。下次遇到突发情况，我吼一声你们就得立刻动，别等我解释。”

“但你的指挥也有问题。”伊莱亚斯推了推眼镜，“让法师在中间是标准防御阵型，但忽略了一个问题——如果敌人主要目标就是法师，这个阵型反而把她困住了，增加了撤退难度。”

“那你说怎么办？”奥伦挑眉，“让法师站最外面当诱饵？”

“让她保持机动性。”伊莱亚斯说，“既能快速支援，也能快速撤退。”

“这话说得轻松。”奥伦冷笑，“你来指挥试试？”

伊莱亚斯平静地说，“根据数据分析，我的战术成功率比你高百分之——”

“够了。”何塞开口，声音不大，但有分量，“现在不是争论谁对谁错的时候。”

他看向奥伦：“你的经验很有价值，让我们避免了很多错误。”

然后看向伊莱亚斯：“你的分析也很准确，帮我们理解了敌人的特性。”

“但问题是，”何塞继续说，“我们还不了解彼此的作战风格。奥伦习惯凭经验判断，伊莱亚斯习惯用数据分析，而这两种方式都有价值，但需要协调。”

奥伦盯着他看了几秒，然后哈哈笑起来：“小子，我越来越喜欢你了。”

“那你有什么建议？”伊莱亚斯问。

何塞想了想：“下次战斗前，明确分工。奥伦负责前线指挥和突击，伊莱亚斯负责情报分析和后勤支援，我负责游走支援和保护弱点。”

“那法师呢？”

所有人看向吉莉安。

她深吸一口气：“我负责战场控制和主要输出。但我需要你们理解一点——我的源泉受损，不能连续高强度施法。所以我的魔法必须用在最关键的时刻。”

“也就是说，你是我们的王牌，但不能轻易打出去。”奥伦总结。

“可以这么理解。”

“那我们就得确保在你出手之前，局势已经在我们掌控中。”何塞说，“这意味着前期的试探和消耗要做得更好。”

伊莱亚斯在笔记本上记录着什么：“可行。我会根据每次战斗的数据，优化我们的配合模式。”

“行了，先这样。”奥伦站起身，“天快黑了，准备扎营。今晚警戒级别提到最高，那些畸形蛇可能还在附近。”

队伍开始忙碌起来。但气氛比之前好了一些——至少，大家开始学会协调了。

吉莉安在火边坐下，伊莱亚斯突然走过来，递给她一个小瓶子。

“什么？”

“魔力恢复药剂，低浓度。”伊莱亚斯说，“我看到你刚才汇聚魔力时的反应，源泉损伤比我预估的更严重。这个药剂不能修复损伤,但可以减轻魔力流动时的负担。”

吉莉安愣住了。“为什么......?”

“因为你是队伍的核心战力。”伊莱亚斯推了推眼镜，“保护核心战力的状态，是最基本的战术常识。”

他顿了顿，难得补充了一句：“而且，何塞会为你拼命。我不想看到因为你倒下而导致他做出不理智的决定，那会降低整个队伍的存活率。”

说完他就走开了，只留下吉莉安握着小瓶子，有些哭笑不得。

这个人，连关心都要用数据和逻辑包装起来。

“他就是这样。”何塞在她身边坐下，“但他是好人。”

“我知道。”吉莉安莞尔一笑。

她握紧瓶子，看着火光。

三

夜幕完全降临时，奥伦开始准备晚饭。

他从驮马上卸下一个大背包，里面装满了各种食材和调料。动作熟练得像个经验丰富的厨子。

“你们见过最难吃的军粮吗？”他一边生火一边问。

没人回答。

“帝国南境的盐腌鱼干。”奥伦自顾自说下去，“硬得能当武器，咸得能腌死人。我在南境待了三年，吃了三年那玩意儿。”

他往锅里倒水：“所以我发誓，只要还活着，我就绝对不吃难吃的东西。学做饭，是为了活得像个人。”

锅里的水开始沸腾，他加入切好的肉块、野菜、还有一些不知名的香料。很快，浓郁的香气弥漫开来。

“布莱克先生。”伊莱亚斯忽然说，“你用的那个是沙地薄荷吧？”

“哦？”奥伦挑眉，“你认识？”

“认识。”伊莱亚斯说，“北境特产，有轻微的镇静和抗魔力侵蚀作用。但市场价很贵，十克要五银币。你居然用来做汤。”

“因为好吃。”奥伦理所当然地说，“而且有用。今晚大家都见识了那些鬼东西，需要镇定一下。”

伊莱亚斯推了推眼镜：“从成本效益分析——”

“闭嘴，格林伍德。”奥伦打断他，“有些事不需要分析成本，只需要知道它值得。”

伊莱亚斯沉默了。然后，难得地，他点了点头。

晚饭很丰盛。奥伦的手艺确实好，汤炖得浓郁，肉煮得软烂，野菜的苦味被完美中和。所有人都吃得很满足。

吃完饭，雇佣兵们开始轮流守夜。何塞主动要了第一班。

吉莉安在火边铺开睡袋，但没有立刻躺下。她看着何塞的背影——他站在营地边缘，目光警惕地扫视着黑暗。

亚伯林荒地那次之后，已经过了一周多。

那时她以为他只是个路过的骑士，完成任务后就会分道扬镳。

但他陪着她来到了北境。

说要守护她。

哼，大言不惭

吉莉安轻轻笑了笑，躺进睡袋。何塞的斗篷还搭在她身上，带着他的温度和气息。

她闭上眼睛，沉沉地睡去。

黑森林的夜晚很寒冷，风吹过树梢，发出低沉的呜咽。

远处，那些畸形的蛇在黑暗中蜷缩着，空洞的眼眶望着营地的火光。

它们在等待。

等待下一个机会。

而在更深的森林深处，在那些连阳光都无法触及的地方，某种庞大的、古老的、不该存在的东西，正在慢慢苏醒。