“先别问。”奥伦虚弱地摆摆手，“弄点热的东西……老子快冻僵了。”

篝火重新燃起，比之前更旺。热汤在锅里翻滚，散发着实实在在的食物香气。众人瘫坐在火边，裹着所有能找到的毛毯和厚衣物，仍然止不住地微微发抖——不仅是寒冷，更是脱离绝境后，身体和精神双重透支的反应。

热汤下肚，冻僵的四肢百骸才慢慢找回一丝暖意和知觉。

奥伦喝了半碗肉汤，脸上终于有了一点血色。他靠在行李堆上，看着跳跃的火焰，忽然开口，声音依旧嘶哑，却恢复了点平日里的粗粝质感：

“格林伍德……不，伊莱亚斯。”

伊莱亚斯正在给自己手臂上一道被时空乱流刮出的、难以愈合的怪异伤口消毒，闻言抬起头。

“之前你说，固定队伍的提议……”奥伦顿了顿，“还算数不？”

伊莱亚斯推了推沾满灰尘和血渍的眼镜，镜片后的眼睛平静无波：“从风险收益比和团队协作效率评估，依然成立。前提是你能恢复行动能力。”

奥伦扯了扯嘴角：“老子命硬，死不了。”他目光扫过何塞和吉莉安，“你们呢？这趟完了，有什么打算？”

何塞正用一块干净的布擦拭他那柄布满裂纹、几乎报废的长剑，闻言动作顿了顿，看向吉莉安。

吉莉安捧着热气腾腾的木碗，小口喝着汤。热流温暖了肠胃，也让她苍白的脸上多了点微弱的血色。

她沉默了几秒，才轻声道：“我需要去洛伦城。有些事……必须弄清楚。”

关于母亲，关于那些禁忌实验，关于她体内濒临崩溃的源泉。

“那就一起。”何塞说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。

奥伦看向伊莱亚斯。

伊莱亚斯点了点头：“我的数据分析表明，继续与你们同行，生存概率和任务完成率综合值最高。”

“行。”奥伦拍板，“那这趟活完了，咱们这四个……就暂时绑一块儿了。妈的，虽然过程惨了点，但能跟你们几个疯子从那种地方爬出来，也算缘分。”

一种无需多言的默契，在劫后余生的疲惫中悄然建立。姓氏被略去，直呼其名，仿佛某种隔阂也随之消融。

“对了，”奥伦忽然想起什么，看向留守的老兵，“货……没事吧？”

“队长放心，封得好好的，没人动过。”

三

货？

吉莉安和何塞都抬起了头。

这一路生死搏杀，几乎让他们忘记了最初的目的——护送威尔森商会的货物前往洛伦城。究竟是什么货物，值得付出如此高昂的代价，穿越黑森林和裂谷这样的绝地？

奥伦注意到他们的目光，苦笑一下：“别看我，老子也不知道里头具体是啥。威尔森商会的那位莱尔先生，嘴严得很。

只说是一件‘必须安全送达洛伦城最高权限者手中’的‘关键物品’，不能有任何闪失，也不能被任何人查验。酬金高得离谱，合同里的保密和免责条款也严得要命。”

他顿了顿，压低声音：“不过，老子走镖这么多年，有点直觉。那东西……不重，但押运的阵仗和保密级别，远超等体积的黄金或魔法宝石。而且，交接地点是洛伦城的‘秘法之眼’商会——那地方，表面上做魔法材料生意，背地里……水很深，据说跟帝都某些大人物和禁忌研究都有牵扯。”

伊莱亚斯若有所思：“威尔森商会主营跨国贸易和稀有资源，突然涉足如此高风险的特定线路护送，对象还是背景复杂的‘秘法之眼’……这本身就是一个巨大的异常数据点。”

吉莉安的心微微沉了下去。母亲的手札、骨林的符文、裂谷的时空实验、神秘的货物、背景复杂的接头方……这些散落的点，似乎正在被一条看不见的线隐隐串联。

“货在哪里？”她问。

一个老兵从最大的那辆篷车底部，拖出了一个沉重的、用油布和锁链层层包裹的金属箱子。

箱子不大，约莫两个手掌长宽，一指厚度，通体由暗哑无光的深灰色金属打造，表面没有任何标识或纹路，只有几处极其精密的魔法锁扣，此刻都闪烁着代表密封完好的绿色微光。

伊莱亚斯拿出探测仪，谨慎地扫描了一下，眉头立刻皱起：“多层复合屏蔽法阵，材料是掺了禁魔金的秘银合金……这种级别的防护，通常用于封印极高危的魔法物品或……活体样本。内部有独立的维生和稳定系统在运行。”

活体样本？众人脸色都变了变。

“能打开吗？”奥伦问。

伊莱亚斯摇头：“强行破拆会触发自毁机制，而且可能释放内部封存物。我们没有权限，也没有必要冒这个险。”

何塞盯着那个箱子，握紧了手中残破的剑柄。骑士的直觉让他对这东西产生了强烈的戒备。

吉莉安看着箱子，魔力感知下意识地延伸过去，却被那厚重的屏蔽牢牢阻隔。但就在她的感知触及屏蔽层的瞬间，她体内那枚银色吊坠，再次极其微弱地烫了一下。

这一次，她清晰地感觉到，吊坠的热度并非指向箱子本身，而是……箱子内部，某种更深处的东西。

她猛地收回感知，心脏不受控制地加速跳动。

这箱子里面的东西……和艾尔温家族有关？