他一离开，桌边的空气似乎才重新流动。

“真能装。”奥伦哼了一声，叉起一大块鹿肉，“笑得跟朵花儿似的，眼神底下可没多少温度。”

伊莱亚斯指尖在桌面上轻点两下，低声道：“他在观察，也在释放信号。把吉莉安摆在明显位置，亲自过来交谈，公开邀请跳舞——都是在向在场所有人表明，他对我们，尤其是对吉莉安，有特别的‘兴趣’。”

“他这样做的目的是什么？”何塞的声音压得很低，灰蓝色的眼睛追随着埃德温在人群中穿梭的背影，手无意识地握紧了锡镴酒杯。

“抬高‘标的物’的价值？或是某种更直接的标记。”伊莱亚斯分析，“园艺所的事他应该还不知道，吉莉安用了化名。那么他的兴趣，可能源于‘艾尔温’这个姓氏本身在神秘学领域的传闻，或者……仅仅是吉莉安本身的气质，引起了他背后‘秘法之眼’的某种感应或指示。”

吉莉安安静静地切割着盘中的食物，裙裾在烛光下流转着细微光华。

她看起来完全沉浸在美食与音乐中，一个有些拘谨又好奇的年轻女孩。只有离得最近的何塞能看到，她握着餐叉的手指，指节微微泛白。

“跳舞……”她轻声重复，抬眼看向何塞，眼神清澈，带着一丝恰到好处的、属于这个场合的忐忑，“要答应吗？”

何塞的喉结滚动了一下。

他清楚地知道，拒绝会引起更多怀疑。

但看着埃德温那无懈可击的笑容，想象他执起吉莉安的手……

一股冰冷的怒意在他胸腔里窜动。

“见机行事。”伊莱亚斯替何塞回答了，语气平静，“如果邀请再次正式提出，在大庭广众下拒绝并不明智。何塞，你需要在场边，保持可随时介入的距离。奥伦和我，会留意其他动向。”

奥伦灌了一口烈酒，咧嘴道：“放心，小子。真要跳舞，那老狐狸的手要是敢乱放，我立马‘不小心’把汤泼他一身。”

何塞没笑。他只是深深看了吉莉安一眼，那眼神里的意味复杂难言——有关切，有挣扎，最终沉淀为一种沉静的决心。“好。”

三

宴会继续。欢声笑语，推杯换盏。乐队奏起一支节奏更明快的舞曲，已经有不少男女携手步入大厅中央铺着厚实地毯的区域。

就在这时，埃德温主席再次站到了乐池旁的小小台子上。他没有要求安静，只是微微抬手，整个大厅的喧闹便自然而然地低了下去。他脸上带着无可挑剔的笑容，目光扫过全场，最终，如同聚光灯般，落在了吉莉安身上。

“诸位，”他的声音经过魔法轻微放大，清晰悦耳，“在这丰收女神赐福的前夜，能与各位相聚于此，是我莫大的荣幸。而今晚，更有一份特别的喜悦——我们迎来了远方的、如同极光般动人的客人。”

他略作停顿，让所有人的目光都跟随他，聚焦在冰蓝色身影上。

“作为主人，请允许我，以今晚的第一支开场舞，向我们的贵客——美丽的吉莉安·艾尔温小姐，致以洛伦城最诚挚的欢迎。”

他步下台子，穿过自动分开的人群，径直走到吉莉安面前，微微躬身，优雅地伸出手。他的目光柔和而专注，仿佛整个世界只剩她一人。

“不知我是否有这份荣幸，艾尔温小姐？”

全场寂静。所有的目光，好奇的、惊讶的、审视的、羡慕的，全都集中在这一刻。

开场舞，由主席亲自邀请一位陌生少女，这已经远超一般的礼节。

吉莉安在无数道视线中缓缓站起身。冰蓝色的裙摆如水银泻地。

她抬起眼，迎上埃德温含笑的目光，脸上浮现出一抹恰到好处的、略带羞涩的红晕，像一个不谙世事、受宠若惊的少女。

她将手轻轻放入他等待的掌心，指尖微凉。

“我的荣幸，主席阁下。”

声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤音，完美地演绎了期待与紧张。

埃德温脸上的笑容愈发迷人。他执起她的手，转身，像引领一件稀世珍宝般，将她带往舞池中央。

乐队适时地奏起一首舒缓的华尔兹。

何塞站在原地，看着那冰蓝色的身影被深紫色裹挟着融入旋转的光影中。

他背脊挺直如枪，脸色在烛光映照下有些发白，唯有那双灰蓝色的眼睛，死死盯着舞池中央，里面翻涌着压抑的、近乎实质的冰冷火焰。

伊莱亚斯推了推眼镜，镜片后的目光冷静地记录着周围每一个人的反应。

奥伦则端起酒杯，挡住下半张脸，低声对何塞说：“沉住气，小子。看紧点。戏才刚开始。”

舞池中，埃德温带着吉莉安翩翩起舞。他的舞步精湛，引领有力却又显得格外体贴。

他微微低头，靠近她耳边，用只有两人能听见的音量低语，温热的气息拂过她的鬓角：

“您看，所有人都看着我们。您天生就该站在这样的光芒之下，艾尔温小姐。荒原的风霜，未免太埋没您了。”

吉莉安随着他的引领旋转，裙摆绽开弧光。她抬起睫毛，绿色的眼睛里映着璀璨烛火，也映着他温柔含笑的脸。

“阁下说笑了。我只是个普通的旅人。”

“普通？”埃德温轻笑，那笑声里带着一种奇异的磁性，“不，亲爱的吉莉安。当您走进这里的那一刻，我就知道，您绝不普通。您身上有一种……宁静而强大的韵律，像深埋地底的古老根须，又像夜空中恒定的星辰。那是一种，能‘连接’万物的天赋。”

他的话语如同浸了蜜的蛛丝，轻柔地缠绕上来。

“在洛伦城，我们崇敬这样的天赋。我们相信，某些古老的血脉，是通往更高理解与力量的钥匙。”他的目光掠过她锁骨下的月光石坠子，眼神微微加深，“您难道不曾感觉到，这座城市，这地脉，在呼唤着您吗？当‘降临’的时刻到来，唯有真正的钥匙，才能见证门扉后的壮丽世界。那将是……无上的荣耀。”

每一个词都敲打在吉莉安心头。连接、钥匙、血脉、降临、荣耀。他果然知晓艾尔温家族的特殊之处，并且毫不掩饰他的渴望。

不是对她这个人，而是对她所代表的“可能”。

吉莉安脚下舞步丝毫不乱，甚至微微仰起脸，露出一个略带迷茫却又隐含向往的浅笑，像被美妙言辞蛊惑的少女：“阁下的话……像椴树的蜂蜜一样。我只是个会一点小把戏的人。”

“您太谦虚了。”埃德温带着她完成一个流畅的旋转，手臂稳稳托住她的腰，“很快您就会明白，那不是小把戏，那是……命运。”

他的声音压得更低，带着诱哄般的魔力，“明日巡游后，我想私下与您再谈谈。关于您的天赋，关于洛伦城能为您提供的……远超您想象的未来。”

私下谈谈。吉莉安心头冷笑，面上却适当地浮现一丝红晕和犹豫：“这……合适吗？”

“为了知识与未来，有何不可？”埃德温的笑容无懈可击，“我会派人去旅店接您。地点很安全，很安静，适合深入交谈。”

舞曲进入尾声。最后一个音符落下，埃德温优雅地停下，躬身行礼。

吉莉安屈膝还礼。掌声如潮水般响起，为这完美的一幕。

埃德温执起她的手，在手背上落下极其绅士的一吻，目光却深邃地望着她：“期待我们的下次会面，亲爱的吉莉安。”

他放开她，转身向其他宾客致意，又恢复了那位游刃有余的联盟主席模样。

吉莉安独自站在舞池边缘，冰蓝色的身影在辉煌灯火下显得有些孤单。她微微垂首，仿佛还沉浸在刚才的舞蹈与对话中。

何塞已经大步走到她身边，将一杯清水递到她手中。

他的动作有些僵硬，但碰触到她冰凉指尖时，力道放得极轻。

“还好吗？”他低声问，声音绷得很紧。

吉莉安接过水杯，指尖与他的短暂相触，传递着一丝安定。

她抬起眼，浅绿色的眸子清澈见底，刚才那丝迷茫与羞涩已消失无踪，只剩下冷静的清明。

“他约我明天私下见面。”她借着喝水的动作，用极低的声音快速说，“为了我的‘天赋’和‘未来’。”

何塞的瞳孔骤然收缩。