冷战开始了。晓薇没有再主动联系他。陈默几次拿起手机，看着那个熟悉的号码，最终又颓然放下。男人的自尊和受伤的情绪，像一道冰冷的墙。工地上的活因为SARS的反扑再次陷入半停滞状态，收入几乎断绝。祸不单行，家里又打来电话，母亲腰椎的老毛病犯了，需要一笔钱做个小手术。陈默翻遍口袋，凑出的钱也远远不够。巨大的焦虑和无力感像海啸般将他淹没。

一天傍晚，他拖着疲惫的身体回到住处，发现门口放着一个熟悉的保温桶。是晓薇常用的那个。他打开，里面是温热的、他最喜欢的猪脚醋（一道酸甜口味的炖猪蹄）。旁边还有一个小塑料袋，里面是一沓新币，卷得整整齐齐。钱币中夹着一张纸条：“阿默，食饱才有力气捱。”

陈默拿着保温桶和那卷钱，站在昏暗的走廊里，像一尊沉默的石像。猪脚醋熟悉的味道钻入鼻腔，那是晓薇的拿手菜。钱的分量不轻，是她省吃俭用攒下的奖学金吗？他想起她帆布包上磨旧的边角，想起她总是舍不得买新衣服的样子。一股强烈的酸楚和悔意冲上鼻尖，眼眶瞬间发热。

他猛地转身，想冲去找她道歉，脚步却在楼梯口顿住。只见楼下墙角的阴影里蜷缩着一个纤细的身影，正用拳头死死抵住嘴，压抑的近乎干呕的哭泣声从指缝漏出，肩膀剧烈地耸动着像风中枯叶——是晓薇！她没有走远！她躲在这里，等着看他发现保温桶后的反应！陈默的心像被狠狠揪了一下，痛得无法呼吸。