而马叔早已弯着腰，悄声离开。

四人站在一处，夏遇安负剑后又收了鞘，像是刚刚听清，跳下台子，热情地朝新的公堂走去。

“纵火者？那很好啊，正好我们替您审审他。”

一番施展过后的额角沾了汗，徐放跟在身后，借他一半的身影，挡住不自如的神色。

作为火灾的始作俑者，他无法预料，被轻易捉拿的纵火者会是谁，更不明白李负此举，除了叫夏遇安离开原地，还有何深意？

直至走近，李负仍是弯着眼角，无官无威，亲自为他们敞开了门。

“先去看看吧。”

“好。”

夏遇安第一个点了头，徐放已经将自己夹在大家中间。

与三两护卫擦肩后，再次来到了，曾布满质朴菜品的正厅。

而此刻只一踏足，便是毫无血色的脸。

徐放也一眼就认出了，被摆在中间的犯人。

是刘财。

他想不到再次的相见竟是如此，再仔细看向那一处致命的血洞，颈部凝固的血液，定格出另一个答案。

躺在脚边的，竟还是昨夜那只螳螂。

徐放忍不住看向夏遇安，也只能将疑虑克制在眼底。

草席中露出的肩上，留有印证的疤痕，可再次交手的细节，仅有他们知晓。

李负站在房门口，挡住退路的大半光亮。

观察了片刻，贺兰野找回些少卿的气概，用手指问起堂下之人的身份，“这是...”

“这人是前段时间重伤后来求助的，未曾留下姓名，我好心收留，他却恩将仇报，被抓住后，便自戕了。”

李负配合着上前一步，门缝的阳光随着陈述四散入室，却叫紧闭包围的尸首更加暗淡。

没有一字可信，徐放暗自发觉，这是好一出另类的，农夫与蛇。

闭村若真会好心收留重伤之人，那他之前受伤求助的戏码，难道是过于虚假了吗？

想来不愿承认与刘财相识的，不只大理寺的同僚。

徐放将脚边的光线送到草席边缘，灰蒙的光柱照不温血迹，也让人想不通，

这在林中被收走的尸体，如何以替罪羊的身份，出现在了李负的面前？

哪有人相信，匕首平直刺入喉颈，是为自戕？

也许只有，在自己的领地，替官府断了案的李负。

身前空气昏沉不通，夏遇安最快化身正直的看客，为叔叔鸣不平，后撤一步，面朝门旁的看守者身影：

“不管出于什么目的，他都有些过分了。”

“年轻人总会有走错路的时候，唉...”李负同样不看刘财，背过手，略显宽宏之态。

屋内还能呼吸的所有人，都只得陪他演下去。

贺兰野识趣地接着问到：“所以，您还需要我们做什么呢？”

“怎么说也算是个案件，我的人都可以作证，暂且不论他是何目的，生辰将近，不该有杀伐才是。”

顺意的询问换来冠冕，李负挥手间便叫尸首安顿到了室外，又慈悲状继续说到：

“这人曾提过，他的娘亲还在故乡辛家村，我于心不忍，就希望几位能够在离去之后，一并送他的骨灰，魂归故里。”

“...好。”手中失了惊堂木的贺兰野替人首肯。

院内很快搭好了潦草的火葬台，徐放再次向后，看着那无名之人，消失于视野。

以生命效力的线人，只剩归处，未被剥夺。

而李负又满意地转过身，溶解起沉重的气氛，“所幸意外现今得到了解决，几位来参加老夫的生辰宴，为的不就是，阖家欢庆嘛？”

“是啊...”

夏遇安一刻也不思考地接了话，鼻尖清晰传来火热的气息，徐放顺着他的衣袖，提醒着紧握的拳，同样逼自己去笑。

好热闹的李负没有叫人离去的意思，也没有赐座的意味，坐在正位，替晚辈省去些步骤，说到：

“还好昨日盐厂就已经停工了，大家都回了家，免了更大的动乱。”

夏遇安拳头放松些许，忍住了嗤笑，“是这样啊，我们也是疏忽，竟没发现村内有新鲜面孔。”

“你们没见到很正常，盐厂的工作很是辛劳，所以从前才为他们安排留宿之处，如今有了休沐，那帮孩子啊，怕是都回家睡大觉了。”

李负又爽朗地笑出来，“还剩一日，其实这都是看在陛下，和几位贤侄的面子，才有的休闲啊，是吧哈哈哈哈...”

“啊，呵呵...”

“是啊...”

室内的气氛被带回初次的会面，可饭桌之处方才还留着尸首，喜乐和善扭曲回旋，惹得徐放一阵眩晕。

干涸的咽部发不出声音，甚至莫名感觉到，暗处还有视线在窥探着。

他无力探寻，浅短的笑声之后，又是片刻凝结。

李负只握着茶杯，像是等着谁，主动开口。