纸面开始变化。焦黑部分褪色，显出几行字：

【萧氏研究院·内部事故报告】

【时间：清光绪二十八年七月初九夜】

【事件：第九次‘通灵香’人体实验失败】

【伤亡：研究员萧晚晴当场死亡，魂体溃散】

【原因：彼岸花剂量超标，引发阴阳逆冲】

苏芷瑶盯着那个名字。

萧晚晴。萧无忌的妹妹。

“她也是试药的人。”她说。

卫无涯点头：“而且她死的那天，正是你家祖宅爆炸的前夜。”

香炉突然震动。

炉盖被顶起，青烟喷出，在空中形成一个人形轮廓——不是李婉儿，是个穿白袍的女人，长发披散，胸口有一团黑焰在跳动。

“那是……”卫无涯后退半步。

轮廓只维持了两秒就散了。香雾回落，炉火重新变暗。

但香案上的裂缝已经蔓延到苏芷瑶手边。她不动，任由裂口从指缝间穿过。皮肤没破，可她感觉像是被刀割过。

“他在找什么东西。”她缓缓开口，“不只是彼岸花。他在找能让亡魂稳定存在的媒介。”

“就像你用香引魂。”卫无涯说，“他想用机器做到同样的事。”

“所以他抓李婉儿。”苏芷瑶看着炉中余烬，“百年执念，极深情劫，最适合做实验模板。”

香雾再次波动。

这次没有画面，只有一段声音响起，是李婉儿的声音，但语调不同，冷静、清晰：

“我知道你们在听。我不是第一次察觉了。每次我靠近他，就有股力量把我拉回去。我不敢停，我怕一停下就再也见不到他……可我也怕……这根本不是他……”

声音戛然而止。

香炉“咔”地一声，炉身出现一道竖裂。

苏芷瑶立刻压住炉盖。她的指尖因用力发白，焦痕处又裂开，渗出血珠。

卫无涯撕下第二道符纸，贴在香案背面。符纸刚沾木，就开始冒烟，但他没揭下。

“他在监听。”他说。

苏芷瑶点头。她从腰间取下雕花铜香炉，轻轻放在原炉旁边。

双手合十，闭眼默念《百香谱》固器咒。音节短促，一句接一句，没有停顿。

香案的震动慢慢减缓。裂缝停止扩张，边缘的暗红也褪成浅灰。

但她知道这只是暂时的。

李婉儿的魂体还在原地，姿势没变，但头抬了起来。她看着苏芷瑶，眼神空洞。

“你说我能走出去？”她问。

苏芷瑶睁开眼：“如果你不想留，就能走。”

“可我想知道一件事。”她的声音轻得几乎听不见，“他有没有一刻，是真的回头看过我？不是被谁控制，不是被谁安排，就只是……因为他喜欢我。”

苏芷瑶没回答。

她不能回答。

香炉里的红光突然闪了一下。

比之前亮，持续时间更长。炉缝中溢出的烟不再是青色，而是带着一丝紫。

那颜色很淡，但一出现，整个香堂的空气都变了，仿佛有看不见的频率在共振。

卫无涯的手立刻摸向符袋。他抽出三张符纸，藏在袖中，指腹抵住纸角。

苏芷瑶感觉到异样。她低头看炉心，发现香灰正在自动排列——不是散乱，而是慢慢组成一个符号。

和萧氏集团标志一样。

她伸手要搅乱，却发现手指动不了。不是被束缚，是香灰中那股力量直接锁住了她的动作。

卫无涯上前一步，正要出手，香炉突然发出一声轻响。

像是玻璃碎裂。

炉身的裂缝扩大，一道紫烟窜出，直冲屋顶，在半空停住，扭曲成一行字：

【她问的问题你也想知道吧】