岩洞内，篝火早已熄灭，唯有洞口禁制流转着微光，隔绝内外。星光透过岩缝，洒下斑驳清辉。
沈玦盘膝坐在最里侧，周身笼罩在一层稀薄却稳定的银白色星辉之中。星髓源精带来的生机与星源之力在他体内缓缓流淌，如同最耐心的工匠，修补着那道基之上千疮百孔的裂痕，抗衡着法则诅咒的阴寒侵蚀。他的脸色依旧苍白，眉宇间凝结着化不开的疲惫与病气，但呼吸已然平稳悠长，不再是那种濒危的微弱。
然而，云澈能清晰地感觉到，师尊的气息虽然稳定，却如同被一层坚冰封住的大湖，表面平静，内里却蕴含着惊人的虚弱与空洞。强行出手灭杀两名金丹，显然透支了这具重伤之躯本就所剩无几的本源力量，甚至可能动摇了星源之力勉强维持的脆弱平衡。每一次轻微的咳嗽，嘴角那若隐若现的血丝，都让云澈的心揪紧。
他不敢出声打扰，只是静静地守在一旁，一边运转混沌能量疗愈自己的内伤与肩头余毒，一边如同最忠诚的护卫，将神识谨慎地铺散在岩洞周围，警惕着任何风吹草动。
夜渐深沉，万籁俱寂。
忽然，沈玦周身流转的星辉微微紊乱了一下，他闷哼一声，身体几不可察地前倾，一缕暗红悄然滑落唇角。
“师尊！”云澈瞬间弹起，冲到近前，却又不敢贸然触碰，只能紧张地看着。
沈玦缓缓睁开眼，眸中闪过一丝压抑的痛苦，但很快被惯有的冰冷漠然掩盖。他抬手拭去血迹，声音嘶哑低沉：“无妨……旧伤反噬。”
云澈心中大痛，扑通一声跪在沈玦面前，眼眶泛红：“是弟子无能！连累师尊伤重至此，还要为弟子强行出手……弟子……弟子……”
他恨自己的弱小，恨这该死的魔脉引来灾祸，更恨自己无法分担师尊一丝一毫的痛苦。
沈玦静静地看着他，看着少年眼中那几乎要溢出来的自责、痛悔与全然的依赖，冰封的心湖似有微澜。他伸出手，指尖微凉，轻轻落在云澈低垂的头顶，揉了揉那有些凌乱的发丝。
动作很轻，带着一种难得的、近乎生疏的温和。
“与你无关。”沈玦的声音依旧平淡，却少了几分往日的疏离，“是那些蝼蚁……自寻死路。”
他顿了顿，看着云澈惊讶抬起的、泛着水光的暗金色眸子，继续道：“吾之伤势，由来已久，非一日之寒。星陨海之行，已争取到时间，不必过于忧心。”
“可是……”
“没有可是。”沈玦收回手，重新阖上眼，“当务之急，是你需尽快恢复。敌人不会只派两个金丹便罢休。青云门与幽冥殿勾结，图谋不小。此地，亦不宜久留。”
云澈知道师尊所言在理，强压下心中翻涌的情绪，重重点头：“弟子明白！弟子定尽快养好伤，护送师尊到安全之地！”
他不再多言，退回原位，更加专注地疗伤修炼。混沌能量在体内奔涌，同时小心地引动一丝星陨海带回的、与自身能量初步融合的星辰特性，加速修复着受损的经脉与脏腑。肩头的余毒已被沈玦清除，伤口也开始愈合。
接下来的两日，他们隐匿在岩洞中，未曾外出。云澈的伤势恢复得极快，混沌魔源能量的强大自愈能力与星辰之力的滋养相辅相成，加之他心志坚韧，不过两日光景，内伤便好了七七八八，实力恢复了八九成，甚至因祸得福，对那新融合的灰银能量掌控更精进了一丝。
沈玦则大部分时间都在静坐调息，利用星髓源精之力稳固伤势。他不再咳血，气息也平稳许多，但云澈能感觉到，那种深层次的虚弱与道基的空洞感并未减轻多少。星髓源精如同最好的“补丁”与“滋养源”，却无法真正“修复”那触及本源的创伤。师尊的修为，恐怕真的如星辰意志所言，将长久停滞，甚至需要时刻温养，以防恶化。
这两日，云澈的神识多次捕捉到远处有修士飞掠或探查的动静，有时是三五成群的散修，有时是身着统一服饰的宗门弟子（并非全是青云门），偶尔还能感受到一两道隐晦却强大的神识扫过这片区域，似乎在搜寻什么。显然，两名金丹修士的陨落（尤其是死状如此诡异），已经引起了更广泛的注意。
不能再等下去了。
第三日黎明前最黑暗的时刻，云澈与沈玦悄然离开了岩洞。
云澈依旧背着沈玦。沈玦没有反对，他的状态虽稍好，但长途跋涉或与人动手，仍力有未逮。
他们的目标是向东，前往云澈之前告知那男孩的、百里外的凡人城镇。大隐隐于市，如今各方修士的目光都被吸引在山野密林之中，混入凡人聚集之地，反而更安全，也更便于打探消息、获取资源。
云澈将速度控制在凡人武林高手的程度，专挑偏僻小路，甚至偶尔伪装成投亲的兄弟（沈玦气质太过特殊，只好装作染病体弱、沉默寡言的兄长），倒是顺利避开了几波修士的盘查。
一路上，他们也从一些行商、樵夫口中，听到了零碎的消息。
“……听说没？东边山里前几日霞光冲天，好像有宝贝出世！”
“何止！听说去了好多仙师，打得好凶！死了不少人！”
“还有更邪门的！西边老林子那边，有人说看到两个仙师莫名其妙就变成了冰渣子和血雾！吓死个人！”
“最近不太平啊，青云门的仙师们好像也在到处找人，悬赏还挺高……”
零零总总，拼凑起来，指向几个关键：古传送阵引发的夺宝风波余波未平；两名金丹修士的诡异死亡引起了震动和猜测；青云门（可能还有幽冥殿）在暗中搜寻他们，并开出了悬赏。
情况比预想的更严峻。
一日后，他们抵达了那座名为“清河镇”的凡人城镇。镇子不大，但还算繁华，有一条小河穿镇而过，商旅往来，市井气息浓厚。
云澈用身上仅剩的几块碎银（凡俗货币），在镇子边缘租下了一个带小院的僻静民房。房东是个唠叨但心善的老婆婆，见云澈“兄弟”二人风尘仆仆，尤其是“兄长”脸色苍白、身体虚弱，还热心地送来了被褥和热汤。
安顿下来后，云澈第一时间在院中和屋内布下了数层隐匿与防护禁制，虽然粗糙，但足以瞒过普通修士和凡人的感知。
“师尊，您先休息。弟子去镇上转转，打听些消息，顺便购置些必需之物。”云澈为沈玦铺好床榻，温声道。
沈玦坐在简陋的木椅上，微微颔首：“小心行事，莫要暴露。”
“弟子省得。”
云澈换了身干净的粗布衣衫，将修为压制在炼气三四层的样子（这种小地方，炼气初期修士并不少见，多是些落魄散修或小门派外围弟子），这才出门。
清河镇只有一条主街，茶馆、酒肆、客栈、杂货铺一应俱全。云澈先是去了一家成衣铺，买了些适合沈玦的、料子柔软舒适的衣物（师尊那身旧袍实在过于显眼，且破损严重），又去药铺抓了些凡俗的温补药材（掩人耳目，真正需要的是蕴含灵气的药材，但此地没有）。
最后，他走进了镇上唯一一家兼营消息打探的茶馆。
茶馆里人声嘈杂，三教九流皆有。云澈寻了个靠窗的角落坐下，要了一壶最便宜的粗茶，静静听着周围的议论。
果然，修士间的风波是此刻最热门的话题。
“……嘿，王老五，你那天不是去东边山上砍柴了吗？真看见仙师打架了？”一个汉子问道。
被称为王老五的樵夫心有余悸地灌了口茶：“可不是！那场面……飞剑嗖嗖的，火光冲天的，隔老远都感觉地动山摇！我趴在山沟里动都不敢动！后来好像是什么宝贝被一个背着人的神秘小子抢走了，坐传送阵跑了！好多仙师追过去，都没影了！”
“背着人？什么人？”
“看不清，好像是个穿白衣服的，病恹恹的……那小子也厉害，拿把木剑，唰唰几下就把好些人打趴下了！”
“木剑？这么玄乎？”
“骗你作甚！现在好多仙师都在找这两个人呢！青云门贴了告示，说提供线索有重赏！”
云澈心中微凛。看来他们在古传送阵前的表现，已经被传开了。木剑、背着白衣伤者……特征太明显。
又听另一桌几个行商模样的人低声交谈：
“……西边林子里那事才邪门呢！我有个表亲是干采药营生的，那天刚好在附近，吓得回来病了好几天！说就看到两个仙师，一个突然就变成血雾了，另一个冻成冰疙瘩然后碎成渣了！一点动静都没有！”
“是不是招惹了什么深山老妖？”
“谁知道呢！反正现在那片林子没人敢去了。听说青云门的长老都去查了，也没查出个所以然来。”
“哎，这世道，仙师们打来打去，咱们小老百姓可怎么活……”
云澈低头喝茶，掩去眼中冷光。师尊出手的痕迹，果然引起了注意和恐惧，但也更加深了神秘感，暂时应该没人敢轻易靠近那片区域搜查。
他在茶馆坐了近一个时辰，收集到了不少零散信息，对当前形势有了大致了解。正准备离开时，眼角余光瞥见茶馆门口走进来两个人。