“……我认输，来日方长……你放过我这一次好不好？”

她整个人泪盈于睫，几乎站立不住，踉跄着就要跌倒，呜咽着颤声示弱。

来日方长？沈恕眸中暗流翻涌，今日过后他还有来日吗？

他的大手捏住林知微下颌，强迫她直视镜中交缠的春色。

“阿微，看着镜中你我，你的身体分明告诉我，你此刻很欢愉。既然欢愉，为何今日不彻底尽兴呢？”

林知微看着镜中女子软媚含娇，高她些许的男子亦是柔情缱绻，温香入怀，或玉击冰壶、浅尝辄止，或浪拍石矶，雄浑急促。

深不见底的瞳孔中情欲翻涌，里面的炽热似要将二人燃烧殆尽。

她脑中火花迸溅，顿觉此间暗涌非比寻常：沈恕的突然站起，张谦怀揣的当年隐秘，还有今晚多方出手的步步惊心，他的来日背负得太多，也太过危险。

沈恕发觉镜中人的走神，眼神冷了两分，大手抚上她的纤细脖颈。

“认真些。”

“不要……”

灶火添旺，镬中腾沸，二人呼吸相缠，直至酣然。

她喘息着回头，轻抚他右臂因用力而再度渗血的伤痕，声音低柔，却带着几分狡黠的勾缠。

“既要尽兴……沈恕 ，这次换我来可好？”

及时行乐，有何不可？他惯于掌控全局，她偏要试着，将这份主动权，轻轻攥在自己手里。

酥麻的触感传来，沈恕闷哼一声，胸腔剧烈震动，他的妻子总能给他惊喜：

船舱遇险时，她分明站稳都难，却敢持刀护他，刺向歹人的短刃又快又狠，此刻她不问缘由，敛了所有锋芒，又温顺得任他予取予求。

“阿微，唤我晏之。”

她听他给出了答案。

这一夜，屋外大雪翻飞，屋内烛火摇曳。铜镜蒙上薄雾，榻边软枕掉落，屏风影影绰绰，浴池热水再续……

林知微累成一团软面，暗骂沈晏之这厮简直得寸进尺，活像那卖炊饼的掀蒸笼—一屉接一屉没完没了！早知道就该当个凉灶台，半点火星不沾。

只道是燕子衔泥空费力，春蝉作茧自缠身，直被他缠磨到连手指都懒得动，迷迷糊糊间，那厮居然还在吩咐备水。林知微翻了个白眼，这是把她当老火汤，熬到脱骨才肯罢休？

本以为对方餍足后会自顾自睡去，谁知他竟主动清理战局。

刚褪下的红晕复又升起，林知微羞愤欲死，正欲起身。

“晏之，你不必……我自己来。”

“扭扭捏捏，方才又不是没……”

沈恕放下锦帕，轻轻按住她肩头，侧头见她瞪圆的眼，悻悻收回后面的话。

一切收拾妥当，他方才重回拔步床上。

沈恕其人，矛盾得很。霸道又温柔，强悍且脆弱，身负千钧，隐忍独行。她无心探索其深沉隐秘，只求保持这不远不近的分寸，相伴一程山水，待前路岔分，便各自安好。

林知微顺从地靠在他怀中，轻声道：“今晚的祭灶，你还撑得住吗？”

祭灶是宗子权威的根本，既关乎家族福祉，更显嫡系正统。侯府如块肥肉，二房三房早已垂涎，更有旁人暗中窥伺。他若缺席，便是亲手将主祭权让给旁支，族人自然会默认权力旁落。

沈恕卧病数月，府中中馈、族中事务已被二房把持。如今再交出祭灶权，只怕是覆水难收，以后想要再恢复如初，只会难上加难。

沈恕指间把玩着她的发丝，漫不经心道：“撑得住如何？撑不住又当如何？”

林知微拍掉他的手：“我不问你昨晚的缘由，也不探查你的秘密，可如今祭灶就在眼前，你难道也要与我兜圈子不成？”

沈恕额角挂着汗珠，眉梢微蹙道：“昨夜之事，你想知道什么？我非是与你兜圈子，只是想听你的想法。”

顾左右而言他，林知微斜眼看他：“好奇害死猫，我什么也不想知道。我的想法？我没有想法。”

靖安侯府姓沈又不姓林，爱说不说，她偏不上钩。

沈恕见她侧身闭目，胸腔传来笑意，语气却带着苍凉：“若你愿意，可代我之职，主持祭灶。”

林知微心神俱震，果然！他昨夜的恢复只是表象，这样的状态并不长久。

“你会有事吗？”

沈晏之，你这样涸辙而鱼，会不会恶化，甚至有生命危险？

“不会。”

他的声音斩钉截铁，却因回答过快而显露出此刻的底气不足。

“好，我信你，沈晏之，你不要让我失望。”

哥哥明年春闱的保举文书，还没通过。她的谋划才刚刚起步，她需要他，他可以是个残废，但绝不能死。

怀中的人陷入梦乡，呼吸均匀绵长。沈恕将这小暖炉抱得更紧了些，静静感受着身体力量消逝，深入骨髓般的冷意席卷而来，双腿也由刺骨刀割般的疼痛转变为麻木的虚无。

大雪落了整夜，天蒙蒙亮时才歇。雪光映得窗纸亮堂堂的，倒不显得天暗，只觉外头静得厉害。

他本以为自己会一夜无眠，没想到睁眼黎明已至，怀中的人早已离去，只有几个温热的汤婆子始终陪在他左右。

今天，他们都有一场硬仗要打。

沈恕唇角微勾：“青山，传许大夫。”