“何少爷，您回来了。”

门口的管家躬身，语气里夹杂恭敬，似乎把他当成同沈家一样的主人。

何砚时的声音里听不出任何情绪，“叔叔呢？”

“老爷在书房等您。”

何砚时径直上楼，皮鞋踏在柔软的地毯上，几近无声，书房门虚掩着，他轻叩两下后推门而入。

书房内，沈承背对门口，站在一整面墙的巨幅军事地图前，那地图并非当下的行政区划，而是以战略要地，资源节点和复杂的人脉线条勾勒出的，独属于沈家的权力版图。

柔和的灯光洒下，将他挺直的背影拉得很长，投下一片沉重的阴影，他只是静静的站着，仿佛在审视沈家几代人一起打下的江山，在评估着哪一根支柱正在产生细微的又令人不安的裂痕。

“叔叔。”

何砚时在书房中央站定，声音平稳。

沈承没有立刻回头，关于周靖安这件事也没有马上就对何砚时追责，沉默在空气中蔓延了数秒才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与凝重：“这几年，江家那边有什么动作？”

何砚时对此早有准备，他的回答清晰简洁：“表面上看很干净，他的两个儿子一直在国外，大儿子江云回在智库做研究，二儿子江政行参与国际能源组织的项目，江家的生意也完全在商言商，账面清晰，依法纳税，和我们的人、和任何敏感领域都保持着明确的距离。”

何砚时的作用就在于此，那些政敌或者是仇家并不是倒台后就算了，沈家会对他们进行多年的追踪，防止他们报复，有预谋的复仇，因为只要是从高处摔倒泥泞里就会不甘心，何砚时的存在就是不间断的查找隐患然后在种子萌芽前掐掉。

沈承面色沉沉：“江瑾南真能这么甘心？”

何砚时：“至少江云回和江政行所有的学术成就职业经历都是真实且可查的，与江家的商业集团在明面上毫无资金业务往来，目前来看，比起江家后代的身份，他们更偏向于杰出的青年学者和国际组织技术员，这种范畴我实在不好插手，或许让大哥那边做些什么反而能说得过去。”

他略微停顿，补充了最关键的一句，语气平稳却意味深长：“谁都清楚江瑾南当年是规规矩矩走完了所有程序，一天不差的熬过了三年的冷却期才下的海，现在他的两个儿子同样合规，至少在明面上我们抓不到任何把柄。”

沈承这才缓缓转过身，目光如鹰隼般落在何砚时脸上，“所以赫京身边突然冒出他那个小儿子，是巧合还是处心积虑？一个失语的据说是试管出来的孩子……这本身就像个精心设计的幌子。”

何砚时面色不变，继续着沈承的逻辑，回应冰冷而直接，跳过了所有试探，直指问题的核心：“枯枝烂叶就不该有发芽的机会。”

面对忽然冒出来的江拂衣，心性耿直的沈赫京以为自己遇到了真爱，城府深沉的沈辞京则是在试探之后再去定性，何砚时比起他们更加果断决绝。

思考麻烦不如解决麻烦，干净利落。

沈承凝视着他，眼神锐利如刀，像是在权衡这把最锋利的刀此次出鞘的利弊与后果，书房内再次陷入沉寂。

终于，沈承眼中最后一丝复杂的情绪褪去，只剩下属于决策者的冰冷决断，对何砚时赞许的语气：“你说得对。”

他声音低沉，“潜在的威胁，的确应该在萌芽前彻底铲除。”

他盯着何砚时的眼睛，一字一顿地强调：“去做吧，做得干净点。”

何砚时微微颔首，脸上没有任何多余的表情，接下他的命令后步伐沉稳的离开书房。

书房厚重的木门在何砚时身后无声地合拢，仿佛隔绝了两个世界。

沉寂并未持续太久，侧门悄无声息地滑开，王忱步履无声的走进来，如同一个没有影子的存在，他来到沈承身后三步远的位置垂手肃立。

“部长。”

王忱声音平稳听不出任何个人情绪，只是在陈述一个观察事实，“何少爷他似乎并未完全忠于沈家，否则，周靖安这个麻烦根本不会有出现在您面前的机会。”

沈承依旧面对着那幅巨大的权力版图，他的目光落在代表周家旧日势力，如今已被标记为清除的区域上，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。

“我知道。”，声音低沉而肯定，似是谈论一件早已洞悉的工具。

“狼崽子养得再久野性也难除，他父亲当年就是一把太过锋利的刀，最终伤及自身，何砚时比他父亲更聪明也更难掌控。”

他缓缓转过身，目光如炬地看向王忱，那眼神里没有意外，只有深沉的算计，“我之所以极力撮合他跟赫京正是因为这个。”

他顿了顿，语气带着一种将万物视为棋子的冷静，“只有把他彻底变成家里人，让他与沈家的利益血肉相连，才能真正给他戴上刀鞘，一把无法完全控制的刀太危险，如果真的变成一家人，哪怕他爪牙再利也得先护着这个家。”

可惜的是不管是沈赫京还是何砚时对对方都没有这个意思。

话音落下，书房里陷入短暂的寂静，沈承的目光似乎穿透了时光的尘埃，变得有些悠远，他想到了沈赫京的母亲孟晴。

年轻时的孟晴不是养在深闺的千金，而是背着相机穿梭于战火与权谋边缘的国际记者，明媚又锋利，性情耿直而坦率，手里掌握着足以让多个官员身败名裂的证据。

当时沈辞京的母亲病逝不久，他正处于权力上升的关键期和情感的空窗期，沈家这座庞然大物在孟晴的身上看到了为威胁，不是刀枪的威胁，而是舆论与秘密被公之于众的威胁。

他记得父亲沈善见当年说过的话，不带任何感情，只有利弊权衡：“孟家底蕴深厚，与我们算是门当户对，孟晴手里的东西不能流出去，联姻是解决这个问题最体面也最彻底的方式。”

于是一场各取所需的联姻就此促成，孟家得到了稳定与沈家的支持，沈家化解了一场潜在的舆论危机。