海望市，李副市长办公室。

副市长李昌明正坐在宽大的办公桌后，桌上的红旗与身后的书架相得益彰，无一处不显示着他身份的权威性。

电话响起，他看到屏幕上闪烁的严世宏三个字，眉头几不可察的蹙了一下，但最终还是缓缓拿起了听筒。

“严总，难得接到你的电话啊。”

李昌明的声音带着官场上惯有的，不亲不疏的温和。

“李市长，打扰您了。”

严世宏的声音从听筒里传来，同样客气，但话语里的分量却不轻，“听说省里司法厅的沈处长今天要到我们海望市指导工作，这是对我们海望的重视啊。”

李昌明眼神微动，不动声色：“哦？是有这么个安排，上头下发的文件应该已经……”

严世宏打断了他，“诶，李市长……”

语气依旧带着笑，却透着一丝不容置疑，“我们严氏集团在海望这么多年，能有今天的发展，离不开您和地方上各位领导的大力支持，我们一直心怀感激，也希望能为海望的经济发展多做贡献。”

他话锋一转，切入核心：“我听说，新港口扩建工程，市里正在寻找有实力，有担当的企业参与？我们严氏非常希望能为家乡的建设出一份力，之前谈的“诚意”，我们愿意在此基础上，再追加百分之五十，以表达我们最大的决心和支持。”

李昌明握着话筒的手指微微收紧，严世宏口中的“诚意”，很显然是一个让他无法轻易拒绝的天文数字。

他沉默了几秒，像是在权衡。

严世宏趁热打铁，语气听起来更加真诚：“沈处长初来乍到，我们这些本地企业，于情于理，都应该表示一下欢迎，只是担心贸然打扰，显得我们不懂规矩，所以，想请李市长您帮忙牵个线，组个局，让我们有机会向沈处长汇报一下工作，也表达一下我们海望企业界的热忱，至于时间……最好就在今晚，沈处长一路辛苦，接风洗尘是应该的。”

这番话，将赤裸裸的利益交换包装在了“支持地方建设”和“表达欢迎”的漂亮外衣下。

李昌明深吸一口气，心中已经有了决断。

他声音平稳的回应：“严总对家乡发展的热忱，市里是知道的，优秀企业家希望与上级领导沟通汇报，这也是好事。这样吧，我让办公室看看安排，争取促成这个交流的机会。”

他没有明确承诺，但争取促成四个字听在严世宏耳朵里几乎就等于答应，严世宏心领神会。

“那就太感谢李市长了！”

挂断电话后，李昌明立刻叫来了自己的心腹秘书，低声吩咐了几句，秘书领命而去。

他授意秘书，以“需要核对文中涉及本市企业的全称是否与工商登记完全一致，避免后续歧义”，为由，联系了文件流转的中间环节。

这个理由冠冕堂皇，看上去是完全出于工作严谨的考虑，只是这个核对过程需要那么恰到好处的半天时间。

也就是说，上头下发的关于沈辞京来海望核查监督的文件，本来应该是在沈辞京的预算内提前半天到达海望市长的办公室，却因为李昌明的暗箱操作而发生了推迟，那份文件被扣留在文件流转的途中，这给了他给严家与沈辞京牵桥搭线的机会。

而负责此事的一名底层职员在不明就里的情况下背了锅，李昌明则完全可以置身事外，他甚至可以在所有人面前装出一副对文件延迟的惊讶与不满，将自己完全从幕后脱离。

……

就在沈辞京的车队刚刚驶入望海市界，还未抵达招待所时，李昌明的专车便很恰巧的从另一个方向风尘仆仆的驶来，几乎是前后脚地停在了招待所门口。

车门打开，李昌明副市长快步下车，他甚至连西装外套的扣子都只扣了一颗，领带也有些许松垮，额头上甚至带着一层细密的，恰到好处的薄汗，仿佛真是刚从某个重要会议或调研现场匆忙赶来。

他一眼就看到了正从车上下来的沈辞京一行人，脸上立刻堆满了混合着惊喜与歉意的热情笑容，大步流星的迎了上去，远远就伸出了双手：“沈处长！哎呀呀，欢迎欢迎！大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪啊！”

他的双手紧紧握住沈辞京的手，用力摇了摇，语气真挚得无懈可击，“我刚刚在下面区县盯着一个重点项目，接到办公室电话说您到了，这可是把我急坏了，赶紧就往回赶！紧赶慢赶，总算没错过迎接您！”

他接着又转向一旁的王永昌秘书长，语气带着几分恰到好处的责备：“永昌，沈处长要来，这么重要的消息，你怎么不提前跟我通个气？这多被动！”

王永昌立刻配合地露出惶恐又无奈的表情：“李市长，是我的失误！省里的文件……它稍微耽搁了一下，因为有个新入职的公职人员没有进行最后核对。是为了程序上的严谨，我就让他们将文件原路返重新核查，这一来二去就耽误了时间，我也是刚确认沈处长的行程不久。”

这一唱一和的，将“文件延迟”与“领导不知情”这几个字巧妙的圆了过去，把一场精心策划的迎接，伪装成了一次充满意外和诚意的巧合。

李昌明这才又转向沈辞京，笑容更加热络：“沈处长，您看这事儿弄的。不过您来了就好！您这一路辛苦，今晚无论如何，请给我们一个略尽地主之谊的机会，我们市里几位同志，还有本地几位一直盼着能向您请教学习的企业家代表，可都盼着呢！”

他的目光诚恳，姿态放得极低，仿佛一切真的只是巧合，而他对沈辞京此行的真正目的一无所知，纯粹是出于对上级领导的尊敬和热情好客，正是因为不明就里，所以他给沈辞京与严家牵桥搭线的组了一个饭局，这完全合规。

而面对李昌明热情洋溢，滴水不漏的表演，沈辞京脸上没有任何不悦，只是在他话音落下后，才微微颔首，语气是一贯的冷静，甚至带着一丝恰到好处的体谅，他轻轻笑了笑，但眼底神色因为这个笑容而更冷了些：“李市长客气了，工作要紧，文件流转出现技术性问题，可以理解。”

他轻描淡写的将人为延迟定性为技术问题，既给了对方面子，也表明自己心知肚明。

然而，他接下来的话，却让李昌明脸上的笑容瞬间僵硬了几分。

“不过，”

沈辞京话锋一转，目光平静的扫过李昌明和王永昌，“既然正式的调查程序因文件问题需要稍后启动，那么今晚的宴会，恐怕就不太方便以工作汇报的名义进行了。”

他顿了顿，在李昌明试图开口补救前，继续用平稳无波的语调说道：“我个人接受李市长和诸位同僚的接风宴，这是私人情谊，但为了避免不必要的误会，以及确保调查的独立性和公正性……”