“君上，因为去年齐国攻郯国的事，郯国联合了莱国、夷国、徐国和聂国四国，出兵共两千八百乘来犯我齐国。”高婴道。

“这几个小国，真是吃了熊心豹子胆了，胆敢犯齐。高卿，你看我们需要出多少兵马，由你挂帅，让他们一个个惨败而归。”姜原满脸的狠戾。

“回君上，国内共有兵马一千八百乘，给臣一千乘，就足以击败两千八百乘五国联军。但臣以为，我齐国不该孤军奋战，应向诸国求援。”高婴道。

“哦，为何呀？”姜原不解。

“君上，五国要是见齐国没有外援，就算齐国一时胜过了五国，五国下次还敢来犯。倘若齐国也率领郑卫鲁曹四国兵马，以同等兵力击退五国，就是告诉五国，我方无论是盟友还是兵力，都不在他们之下。经此一役，五国必不敢再来犯齐。”高婴道。

姜原点头道：“高卿深谋远虑，不仅解眼前之患，还可解将来之忧，就照高卿的意思办罢。”

打几个小国而已，就向郑卫鲁曹这些国求援罢，还用不着向晋国这种大国求援，也能看看这些国对齐国的忠诚有多少。

郑卫鲁曹四国的援军不日抵达，郑国出兵六百乘，卫国五百乘，鲁国三百乘，曹国三百乘，加上高婴率领的一千零四十乘齐军，浩浩荡荡大败莱徐夷郯聂五国联军。

击败来犯齐国的五国联军后，姜原设宴庆贺打了胜仗，宴饮过后，晚上留宿在如夫人穆凤仙宫里。

在灯盏的掩映下，穆凤仙鬓上金钗闪着熠熠光泽，让她的面容更添几分妩媚：“君上，那五个小国竟然敢联合攻打我们齐国，不如灭了他们，以绝后患，为齐国开疆拓土。”

“美人啊，这几国也有些实力，他们又联合在一起，哪里是那么容易灭掉的？”姜原当然也想灭掉这几国，齐国时而与夷国，莱国等国产生摩擦，并且和他们对战时，时而也有败绩。

蜡炬下，穆凤仙的眼波流转，仿佛夜色般神秘又迷离，流露出勾人的风情，她的目光对上姜原的视线：“仅凭齐国之力，不足以灭掉这几个小国，但君上可以请晋国出兵帮忙，晋国夫人是君上的妹妹，晋齐就是一家人，齐国向晋国求助，晋国岂有不帮之理？”

姜原饶有兴趣地道：“你此言颇有道理，倘若晋国出兵，齐国便有把握灭掉这几个小国！”

“待君上灭掉这几个小国，齐国疆域和国力便会大增，届时这中原霸主之位，也要重回齐国之手了。”穆凤仙启唇吐露的言语，激起他心中的野心。

姜原胸膛中的欲壑被勾起来，仿佛在原野上的骏马，飞快地驰骋，逸尘断鞅?。

这五个小国加起来疆域比齐国还大，倘若齐国能一次扩地这么多，自然会傲视天下，重回霸主之位。

齐国朝中，众多朝臣被楚国收买，纷纷赞成姜原向晋国借兵，姜原便坚定了向晋国借兵一千二百乘的计划。

高婴出言劝阻：“君上，臣以为此事不妥……”

姜原已被其他卿大夫捧得飘飘然，丝毫听不进去高婴之词：“高卿不必多言，就派杜卿出使晋国，向晋侯说明借兵之事。”

“臣遵命。”杜钧道。

楚国，郢都。

一片丛林中，楚钺背着弓箭，穿着坚固的皮甲，带领众臣展开一场惊心动魄的围猎。

楚步楚瑞等人非常喜欢狩猎，率先骑着马冲进丛林中，开始寻找自己中意的猎物射杀。

楚钺带着一队侍卫进入广阔的丛林，身后跟着姬秋莪和申荼，后宫之中只有她们两个愿意跟来一起打猎。

姬秋莪也骑着马，英姿飒爽，手里拿着一张弓四处张望，她的耳朵竖得高高的，仔细聆听周围猎物的动静。发现前方有一只灰色的狐狸后，她从箭筒里拔出一支羽箭，搭上弓弦，瞄准狐狸后一箭射出，狐狸的头被箭射中，应声倒地。

“夫人好箭法，不输给男子嘛，寡人听闻晋人善射，果然名不虚传。”楚钺转头夸赞了一句。

“大王谬赞，妾先去树林中了。”姬秋莪纵马绝尘而去。

申荼坐在马上，眼里闪着嫉妒的光芒。这晋夫人还不忘勾引大王，她摸了摸自己已经四个多月的孕肚，陶菊给她把过脉，说她这次怀的是儿子。

哼，等她产下了王儿，就设法让大王废了秦青宛母子，立她为君夫人，立她的儿子为太子，到时候整个后宫都由她说了算。

“阿荼，寡人也要去林中了，你是和寡人一起，还是留在外面。”楚钺问。

“妾在外面随意看看就好，大王先去罢。”申荼用力挤出一丝笑容。

楚钺策马，扬长而去。申荼调转马头离开丛林外围，这丛林内外都不安全，她可不想被突然蹿出的猎物伤到。

申荼高高扬起鞭子，抽向马儿，马猛地抬起头，高举着前蹄，嘶吼一声向前方狂奔而去，身影快如一道闪电。

申荼发觉马的不对劲，想让马停下来，但马却不受控制，双眼上翻，将脖子拼命往后仰。马越跑越快，马背上颠簸的厉害，申荼很快被甩了下来。

“申夫人，申夫人。”几名侍卫追上来摇晃了几下申荼，见她没有任何动静，已经摔晕了，“快去通知大王，申夫人坠马了。”

楚王宫，书房。

“连尹，你查的怎么样了？”楚钺的脸上阴云密布。

“回大王，臣已查明，是君夫人命人给申夫人骑的那匹马喂了药，马才会突然发狂，以至申夫人小产。”楚敞道。

楚钺登时僵住了，脸上呈现出复杂难辨之色，他沉默半晌后道：“此事不准泄露出去半个字，把那匹马杀了，任何人问起，你都说只是马野性难驯所致，没有人动过手脚。”

“是。”楚敞道。