扈州虽然靠着京州，但它与京州之间有连绵山脉阻挡，交通不便，所以并没有沾到京州什么好处。反而受限于山脉，难以耕种，只能靠山吃山，勉强维持。

“在这当官相当于被流放了。”游风摇头感慨，“我们穿过它就能抵达大北关，不过那时候已经深秋，如果大雪封山，恐怕得等到来年雪融了再进北天山脉。”

“还是要当心，乾定门就在扈州。”顾柔安指了远方朦胧的群山，“扈州大青峰，乾定门的老巢。”

竹逸纳闷：“乾定门那样的大宗派怎么会建在这里？”

“修真宗门都在洞天福地之中，盘踞灵脉才能发展起来。北边灵脉完整，就两条：大青峰所在的乾定山脉和京城外的通天山脉。”

“他们直接用灵脉当作名字？”

“反了，是他们用自己的名字给灵脉取名。南边灵脉破碎散落，能建的宗门也多。而且南边离京州远，只要宗门效忠通天台，就能站住脚，不会一家独大——通天台也不希望出现这种情况。”

“为什么？”

回答竹逸的人是游风：“就像皇帝不希望大臣铁板一块。南边远离京州，通天台鞭长莫及，如果有乾定门这种独大的情况出现，很有可能动摇通天台的权威。唯有宗门多，彼此忌惮，才能让通天台高枕无忧。”

“原来如此。那恒宗呢？”

顾柔安微微皱眉道：“恒宗不在通俗修真的范畴，它完全避世而居。在姐姐跟我说之前，我对它的了解极少。因为那里只有女人，大家都对它十分不屑。说她们会把禹国的女人抢走，然后用邪术洗脑，把人变成傀儡给她们当奴隶。还说她们吃童男童女永葆青春，诱惑边境的男人与之交合增进功力——”

游风听话本多，忙打住：“等等，这怎么越听越像话本里的妖怪？”

就连竹逸这种出身村镇的都点头：“确实像，让我想起好多以前听过的鬼怪故事。”

“是的，但我之前没觉得有什么问题。”顾柔安看着北方，“现在想来，或许都不可信。不知恒宗究竟是什么样的地方，也不知姐姐过得如何了。”

游风伸手拍她肩膀：“别担心。既然行涯坚信那边好，肯定是有依据的。我相信她。”

“我也。”竹逸无条件相信恩人。

“那我们就快点赶路，希望能在大雪封山前抵达。”顾柔安轻夹马腹，加快速度。

竹逸赶驴车跟在后面，游风骑马殿后，三人顺着窄道一路前行。

灵脉幅员辽阔，就算乾定门用宗门大阵独揽也没办法完全吃下，还是有边角溢出灵气。山野格外清新，竹逸和游风能清晰感觉到灵气带来的效果，每天睡的吃的都少了，精神反倒更好。

行到山脉半腰，竹逸竟在此灵气浓度变化中炼气圆满，就要筑基了。她从修炼开始才一年左右，这种速度让顾柔安十分意外。

竹逸本来还挺高兴，觉得能变强保护大家，但听说筑基需要十天半个月，顿时不肯了，不愿意耽误时间。

顾柔安深知机不可失的道理，说着“恒宗不会跑，但契机会跑”，把她送进帐篷乖乖闭关。

扎营地选在一个村落附近，因为深山野兽多，她们还没办法应对。而且停在这里，可以拿铜板去村子换吃用补给，十分方便。

游风擅长与人唠嗑，所以她自告奋勇去了。顾柔安守着营地，毕竟竹逸闭关时封闭六感，她不放心丢下她。

这个村子很小，打猎为生，各家院子里只种了些菜，更多的是晾晒的山货，甚至鞣制的皮革。游风一个女子，说要买点吃食，她们也不是很警惕，与她用方言聊起来。

游风感觉村子有点奇怪，但想了会儿才注意到奇怪的来源：村中没有孩童和男丁。

没有男丁，可能是都去打猎了，但没有孩童未免太诡异，就算野兽来吃孩子，也不可能吃得这么干净。

“你们孩子呢？”

村中人用方言七嘴八舌说着，游风的语言天赋不错，硬是听懂了。原来是乾定门的修士来收弟子，把所有男丁和孩子都带走了。

她们深以为荣，游风皱眉不说话。

拎着风干肉和蔬菜，她回了营地，一边同顾柔安准备晚饭，一边把村里的情况说了。

“我不太懂你们修真的事，但你们收弟子不都很挑剔吗？会有这种收整个村子的情况吗？”

“闻所未闻。”顾柔安也觉得不正常，停住手中活计，思索道，“如果只收走孩子，我还能理解：天赋好的修真，天赋差的当杂役。但怎么男丁也都收走？跟抓壮丁一样。”

抓壮丁三个字对上游风的认知了。

“对对对！我就说怎么感觉似曾相识，这就是抓壮丁啊！”游风拍着大腿惊呼，“你们修士也打仗吗？”

“打，可抓来的这些壮丁恐怕炼气都困难，算不上兵。我想不通有什么用。”

两人想不通就没再想，她们就算想得通，现在也没任何力量做任何事。

吃过晚饭，游风掏出小本子和笔墨，把村子的情况如实记录，然后自言自语嘀咕着村事交通什么的，笔头翻飞着追上思绪。

她这一路走过来，都写了大半本了。由于买不到什么好的纸墨，干透的墨迹让纸张硬梆梆的，抓在手里厚厚一沓，发出踩落叶般酥脆的响声。

顾柔安缝补着她们磨损的衣裳，时而拨动篝火，让光再亮些。

起初她以为游风是被抢了著作，便想再写一本《百民生》，但后来两人聊了几次，她发现游风不是有心为之。包括之前写《百民生》，游风的起心只是好奇，等听了别人叙说后又想记录，汇总后忍不住就开始构思如何治理，丝毫不在乎做这种事能不能得到回报。

这像是游风的本能，她仿佛一颗星辰落在人间，生来就带着使命，哪怕被夺走一切，她的光芒也不会熄灭片刻。

几天后灵气波动，竹逸终于突破筑基。

由于排了不少污垢，两眼一睁跳起来就扑进溪里洗澡。从溪里爬出来，穿上干净衣裳，整个人气质都变了。黑眸熠熠，顾盼生辉，一举一动带着轻快感。

筑基才算真正的修士，顾柔安教她如何御空飞行。游风仰头看着，羡慕得嘴都没合拢过。

“这消耗也太大了。”竹逸才悬浮一会儿就灵气不济，匆忙落了下来。