幽都玄符的乌光如同最温润的冥泉,持续了整整三日,才缓缓黯淡下去。
这期间,林栖与容澈如同两株被风暴摧折后又得甘霖滋养的枯木,在遗迹石殿的角落,依偎着沉睡、疗伤。乌光不仅稳定了容澈因强行激发花瓣本源而濒临崩溃的魂魄,修复了他焦裂的躯体,连带着林栖的严重内伤也得到了显著的缓和。
三日后,容澈率先苏醒。他睁开眼,感觉身体依旧虚弱,但那种魂魄即将散裂的剧痛与灼烧感已消失,取而代之的是一种深沉的疲惫与……某种难以言喻的通透感。心口的花瓣恢复了沉寂,但他能清晰地感知到,花瓣深处那点曾惊鸿一现的白色本源灵光,并未消失,而是如同沉睡的种子,与他的魂魄更紧密地融合在了一起。他对那金红火焰的感应与控制力,似乎也提升了一线。
他动了动,发现自己被林栖紧紧搂在怀里。林栖仍在昏睡,眉头紧锁,脸色苍白,但呼吸平稳。容澈看着他脸上、身上那些已经结痂的伤口,心中涌起一阵后怕与酸楚。他不敢乱动,怕惊扰了林栖的恢复,只是静静地凝视着近在咫尺的脸庞,指尖极轻地拂过他眉心的皱痕。
又过了一日,林栖才悠悠转醒。他醒来的第一反应便是收紧手臂,确认容澈还在怀中,感受到对方温热的呼吸和心跳,悬着的心才重重落下。
“醒了?”容澈轻声问。
“嗯。”林栖的声音沙哑干涩,他挣扎着想坐起,却被全身的酸痛与无力感扯了回去。
“别动,再休息会儿。”容澈按住他,将自己的额头抵上他的,“玄符之力刚散,你伤得比我重。”
林栖不再坚持,只是反手握紧容澈的手,两人就这样静静依偎着,分享着劫后余生的庆幸与无声的依恋。
直到体力稍微恢复,林栖才强撑着坐起,检查两人的状况。伤势虽未痊愈,但已无性命之忧,魂力也恢复了三四成。最重要的是,那场生死搏杀与玄符的疗愈,似乎让他们的魂魄在极限压力下得到了某种锤炼,对魂力的掌控与对魔界环境的适应力,都有了微妙的提升。
他们开始整理此行的收获。最重要的自然是那些从玉简中获得的知识。林栖将记忆中的能量转化理论与灵魂诅咒研究反复揣摩,结合自身对“天厌”的感知,隐约摸索出几条可能削弱甚至局部“欺骗”此印的思路,虽然远谈不上破解,却已是重大进展。容澈则对那篇“心火锻魂、执念化刃”的法门感悟颇深,尝试着以更可控的方式调动花瓣之力与自身情绪意念结合,虽不能立刻施展出那日的火焰长剑,却能凝聚出更稳定、消耗更小的金红火苗,用于防御或对魔物的针对性攻击。
此外,他们还在血晶兽湮灭后留下的灰烬中,找到了一颗拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有熔岩流动的血晶核心。此物蕴含极为精纯且庞大的血煞能量,虽属性狂暴,但若能妥善处理,无论是用于炼器、布阵,还是作为关键时刻的能量爆弹,都是不可多得的宝物。林栖小心地将它收起。
休整了约五日,待伤势稳定,魂力恢复过半,两人决定离开这片是非之地。遗迹的结界已破,气息外泄,难保不会引来更强大的存在。
离开泣血丘陵的路依旧凶险,但有了之前的经验与提升的实力,他们应对起来从容了许多。林栖对能量流动的感知更加敏锐,能提前避开许多潜在的危险区域;容澈则能更精准地使用金红火苗清除一些棘手的、隐匿的怨灵或毒瘴。
又经历了数次有惊无险的战斗与跋涉,约莫半月后,他们终于抵达了一片相对“繁华”的地带。
这里的地貌不再是纯粹的荒凉与险恶,出现了许多由巨大骸骨、黑曜石、或某种暗色金属构筑而成的、风格粗犷狰狞的聚落与城堡。天空中能看到更多驾驭着魔禽或黑云的身影穿梭,地面上也有形色各异的魔族、半魔、乃至其他奇特种族的生灵在活动、交易、争斗。空气中弥漫着更加浓郁的魔气、血腥味、还有各种稀奇古怪的材料与药剂的味道,嘈杂而充满野性的活力。
这里,便是魔界中下层区域较为有名的混乱交易与情报集散地之一,虽非阎君所指的“万魔墟”,但规模已然不小,被本地魔族称为“骸骨集市”。
按照阎君指引,他们需要在这里打探关于“万魔墟”以及“业火红莲境”的更多确切消息。
两人不敢大意。林栖将“幽都玄符”的气息激发到最大,尽可能模拟出纯正的、带着冥府边缘气息的魔修波动(得益于他对冥气与魔气的混合运用),容澈则收敛所有花瓣之力,只表现出一个魂体偏弱、依附于林栖的“同伴”模样。他们混入集市边缘,如同两个刚从某个险地归来、风尘仆仆的普通魔道散修。
骸骨集市没有规则,或者说,实力就是唯一的规则。随处可见一言不合的厮杀,胜者掠夺败者的一切。交易也大多以物易物,或使用魔晶、血核等硬通货。信息的价值,往往需要用实力或宝物来换取。
林栖目标明确,他需要找到消息灵通且相对“可靠”(在魔界,这个词需要打上引号)的情报贩子或老牌地头蛇。他带着容澈,谨慎地避开那些过于混乱的区域,在一些看起来有一定秩序(至少表面上有守卫维持基本交易环境)的街区流连,观察,偶尔用一些沿途收获的低等材料或魔晶,换取关于周边地域、势力分布的基础信息,同时旁敲侧击地打听“万魔墟”和“红莲”、“业火”相关的字眼。
几天下来,收获寥寥。“万魔墟”作为更庞大、更混乱、也更危险的信息黑市,其具体位置和进入方法本身就是一种有价值的情报,不是轻易能打听到的。至于“业火红莲境”,更是被大多数魔族视为传说或禁忌,提及时往往讳莫如深,或干脆一无所知。
就在他们有些焦躁时,一个意外的“机会”出现了。
集市中央最大的黑曜石城堡外,贴出了一张以魔血书写的悬赏令。悬赏由统治此片区域的骸骨领主发布:其麾下一位重要的炼器大师,在前往“熔火深渊”采集一种稀有材料时失踪。领主悬赏重金(包括高纯度魔晶、稀有材料、甚至一次进入领主宝库挑选的机会)寻找炼器大师的下落,活要见人,死要见尸(或遗物)。
熔火深渊!林栖心中一动。根据他们这几日收集的信息,熔火深渊是骸骨集市附近最危险的区域之一,以其极端的环境和活跃的火焰属性魔物著称。更重要的是,有零星传闻提到,深渊深处的地脉走向异常,有时会喷发出带有净化或焚魂特性的奇异火焰,疑似与传说中的“红莲业火”有某种关联!
这或许是个机会!既能获得丰厚的报酬(有助于他们在魔界生存和购买情报),又能深入可能与目标相关的险地探查!而且,以“接取悬赏任务”为名前往,比他们自己盲目闯入要合理得多,也能一定程度上借助骸骨领主的名头,减少一些不必要的麻烦。
风险同样巨大。熔火深渊绝非善地,那位炼器大师实力定然不弱,却依旧失踪,其中凶险可想而知。且悬赏任务竞争者必然不少,其中不乏凶悍之辈。
林栖与容澈商议后,决定接下悬赏。他们需要资源,更需要线索。这险,值得一冒。
就在他们接下悬赏、领取了标明大致区域和炼器大师气息印记的任务玉牌,准备离开城堡时,一个身影悄然靠近。
那是一个身形佝偻、披着破烂斗篷、看不清面容的魔族老者,身上散发着腐朽与微弱冥气混杂的味道。他步履蹒跚,却在与林栖擦肩而过的瞬间,以极低的声音,快速说了一句:
“冥河之畔的客人,青萍之末的风……已经起了。小心……来自九霄之上的‘眼睛’。”
话音未落,老者已混入人群,消失不见。
林栖浑身一震!猛地回头,却已不见那老者的踪影。“冥河之畔的客人”——这显然是在指他们来自幽都!“青萍之末的风”——暗喻细微的征兆已引发大风暴!“九霄之上的‘眼睛’”——毫无疑问,是指天庭!而且是最高的注视!