原本空落落的桌边现在围满了人，桌上几盘小菜则显得寒酸了起来。祝长生并未动筷，而是在四处打量后对云青说：“云录事为大理寺尽心尽力，却没想到生活如此拮据，我会吩咐账房给云录事涨些俸禄，也好将坏掉的家具修缮一番。”

要让其他几人听见“涨俸禄”这话，早就要一蹦三尺高了，但云青却是面色不改，对着祝长生略一垂首，淡淡道：“多谢少卿体恤，我去厨房拿碗筷，各位且先稍等片刻。”

趁着这点空当，元和景连忙压低了声音问杜二牛：“你怎么知道云青是南淮县人的？她除了叫你们来吃饭，可还说别的了？”

“云青可是咱们南淮县的骄傲，这哪个南淮县人不知道啊！”杜二牛捏着筷子摆了摆手，面上笑意更盛，丝毫看不出有被强迫或是威胁的样子，“哦对……少恒我们已经找到了。”

“找到了？在哪里找到的？他人可还好？”

元和景心觉不对，一连串疑问就这么丢了出来，看着两人的目光更加迫切。云青能把杜少桓囚禁在身边十年，现在又怎么会轻易就放他走？

夫妇俩对视一眼，似乎有慌乱之色在脸上一闪而过。末了还是何清莲扯出个笑容，道：“看到他在京城过得好，我们做父母的也能安心了，总之这件事多亏了有官爷们帮忙，各位的大恩大德，我们没齿难忘啊。”

眼看着何清莲打算起身下跪，临近的周子萧连忙将她拉住：“为民分忧本就是大理寺职责所在，人找到便好，谢就不必了。”

仅凭这番避重就轻的态度便可知，这夫妇俩已经和云青达成某种共识，他们再也问不出什么来了。

此时云青去而复返，将手中的瓷碗分发给三人后，就径直坐在空下的另一边。元和景满心的疑惑无处查证，只能先拿起筷子夹菜，这时，搭在腿上的左手却忽然被轻轻握住。

她还记得身旁坐的是祝长生，可他不好好扮演来蹭饭的食客，突然拉人的手干嘛？

不等元和景向对方投去询问的目光，眼前视线忽地一矮，从满桌饭菜变成了各种颜色的衣角，还有踏着地的墨色靴子。

抬头一看，上面不是空旷的屋顶，而是平白无故高出自己好几丈的桌底。

所以这是……突然变小了？

她不信邪地将手伸出来看，可属于人类的五指已然不见了，取而代之的是透明的、边缘泛着淡淡金光的狐狸爪子。

思绪停滞的几秒，肩头被冷不丁地拍了下，祝长生的声音自身侧传来：“走了。”

元和景扭头一看，只见旁边站着的是个通身透明、浅金色光晕点缀周围的超级缩小版狐狸，耳朵尖尖眼睛圆圆，毛刷似的大尾巴正在身后惬意地摇着。

正这时，那小狐狸又开口：“杜二牛夫妇已经不可靠了，至于杜少桓是否找到，我们去找当事人一问便知。”

又反应了三秒，元和景才终于意识到眼前这个闪着光的小东西就是祝长生，可震惊一时盖过理智，她下意识问：“这是什么法术？”

面前的小狐狸将肥滚滚的双手一抱，解释道：“这是狐族的‘移魂术’，可将人的一抹魂识从身体里暂时分出，并凝于狐狸的模样，既可自由行动，也不会被常人发现。”

元和景又低头看了看自己变化的双手双脚，喃喃：“那饭桌上的我们呢，不会露出破绽吗？

“放心，简单的应对和吃饭不成问题，不过我们还是得快去快回，避免迟则生变。”

的确，仅凭杜二牛夫妇所说，还有很多疑点难以解释，所以现在当务之急是找到杜少桓，弄清楚这一切因果究竟如何。

很快，她便想到一个最合适的地方：“跟我来。”

本打算像人类一样直立着身体前行，可元和景的两只手比反应更快地撑到了地面上，毕竟现在是狐狸的身体，四足并用才是最合适的方式。不等她刻意操控，身体已经很是轻盈地奔跑跳跃起来，就像手脚自己生出了意识一般。

最初的适应过后，元和景忍不住感叹：“还真是神奇。”

有生之年还能体会到一把做狐狸的感觉，任谁来看也是相当独特且难忘的体验了。

心里这样想着，元和景带着祝长生一路跑到那扇漆黑的单扇门前，然后从最下面的门缝钻了进去。

同之前一样，所见处无一不是黑暗和压抑，这屋子本就因位置照不进阳光，现下不点烛火，门窗又是紧闭着的，将所有可能的光线也尽数隔绝在了外面。

即便什么也看不见，元和景依然从这空气中嗅出了浓重的病气，和绝望的死亡气息。

无边无际的浓重墨色中，连他们身上的光都显得微弱极了，像是随时要被蛰伏于暗处的怪物吞噬殆尽。若非是其中还掺杂着似有若无的呼吸声，将这称作一间死屋也未尝不可。

“男人应该就在这里，我们找找。”

强忍着身心的不适，元和景说完这句后就尝试着往里走。所幸这屋子和外面是如出一辙的空旷，靠墙处是空荡荡的床，床头正对着一张木桌，另一面墙边摆着几个大柜子，除此外再无其他。

一番探寻后，两人最终不约而同地停在了角落的高木柜前，对视的刹那，有什么想法已在心底悄然达成共识——

呼吸声是从这里面传出来的。