他顿了顿，声音压得有些低：“约莫七年前，孙涛在一场宴席上结识了一名歌姬，两人暗通款曲，不久那女子便有了身孕，求一个名分，孙涛不允，强逼着她落掉了胎儿。”

江瀛在池边的青石上坐下，眉头渐锁。

“那女子的弟弟得知后，气得直接打上孙府理论。”陈稞的树枝在水面划开一道涟漪，“结果，被孙涛一句‘刁民闹事’，给秘密杖毙了。而那歌姬，当夜便被秘密送出了应禧，至今不知所踪。”

“他怎敢这样做？！”江瀛脱口而出，声音盖过了山涧的水流声，显得格外清晰，“草菅人命，简直无法无天！”

“孙家当年将知情人或打发或封口，硬是把这事压得纹丝不漏。谁知七年过去，这桩旧案竟毫无征兆地冒了出来，一夜之间传遍街头巷尾，”陈稞丢开树枝，“孙指挥使已将孙涛锁在祠堂，又急派人去寻那歌姬下落，无非是想亡羊补牢。”

江瀛的呼吸都变得沉重起来：“那这事，为何会突然闹出来？”

陈稞耸肩：“这也正是蹊跷之处。当年痕迹抹得那般干净，如今却如惊雷乍响。不知是天理循环，还是有人刻意为之。”

“有人......刻意为之......”

江瀛无意识地重复着，目光落在水面飘零的桂花上，那些湿黄的花朵，零落成泥，却仍散发着固执的香气。

突然，他像是被一道无声的闪电劈中，背脊瞬间僵直，瞳孔微微收缩。

脑海里破碎的线索被一股无形的力量疾速拼凑：

演武文会那日晚上，方淮青在营帐中轻描淡写的一句：“包君满意。”

贺平那遮掩又意味深长汇报：“事情近日就会发酵。”

还有此刻，这桩隐秘、残忍、时隔七年却精准爆发的丑闻……

一瞬间，所有的碎片都串联起来，形成了一个让他心惊肉跳的答案。

陈稞见他身形僵硬，伸手戳了戳他的肩膀：“喂，你怎么了？脸色这么难看，该不会是被孙涛的事吓着了吧？”

江瀛的目光穿过交错的枝丫，望向天空中刺目的太阳，只觉得心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又烫又麻。

“这事……该不会是你做的吧？”陈稞见他一言不发，越发好奇，试探着问道。

江瀛缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的震惊已渐渐褪去，取而代之的是一种近乎笃定的清明，声音带着几分恍惚，又带着几分不易察觉的震颤：“不是我。”

他一字一顿地说道：“我怀疑，是方淮青。”

“什么？”陈稞愕然，“方淮青？他与孙涛有何瓜葛？”

江瀛眸底情绪复杂难辨：“演武文会后，他知我与孙涛有过节，曾说过要给他一个教训。我原以为……那不过是句戏言。”

陈稞仍觉难以置信：“即便他要为你出头，可这七年前的秘辛，他是如何挖出来的？这绝不是容易的事情！”

“我不知道。”江瀛摇头，语气却愈发笃定，“但我确信，是他。”

一阵山风穿林而过，满树残桂簌簌如雨，湿软的花瓣落在江瀛的肩头，带着一丝凉意，与他剧烈的心跳声缠绕在一起。

心口像是被什么东西填满了，酸胀的紧，还有一丝难以言喻的震颤。

方淮青到底对自己究竟是何种情意？为着他和孙涛的过节，不惜翻出七年前的旧案、搅动满城风雨。

这难道是寻常的兄长之情吗，可他却又从未宣之于口，这一切都让江瀛揣度不透，满心困惑。

陈稞站在他面前，脸上的惊讶渐渐褪去，沉默良久才道：““他对你......还真是上心......”

这句叹息散在风里，江瀛没有应声，仍兀自的出神。

良久，他才像是从一场大梦中挣出，嗓音有些发涩：“走吧，回书房。”

两人踏着一地湿桂往回走，下山时，陈稞终于还是没忍住，用胳膊肘碰了碰他：“现在总能说了吧，你和徐溪神神秘秘跑了一趟南郊，到底所为何事？”

江瀛脚步未停，目光陡然变得锐利，仿佛要将眼前虚空看穿。

“有人私运军粮出城，下落不明。”