腊月十八，寅时三刻，天还黑着。

京郊神机营校场却已灯火通明，呼喝声、兵器交击声、马蹄声、号令声混杂成一片，在凛冽的晨风中传得很远。昨夜又下了场薄雪，此刻尚未化尽，在校场夯实的黄土上覆了一层湿冷的白霜，被无数双军靴反复践踏，化为污浊的泥泞。

李崇山一身玄色劲装，外罩无袖皮甲，独自站在校场西侧的瞭望台下。他没带亲兵，甚至连赵铁头也留在了府中。晨起的寒风刀子般刮在脸上，带着熟悉的铁锈、汗水和皮革混杂的气息——这是军营的味道，是他浸淫了半生、远比兵部衙门和王府暖阁更让他感到自在的气息。

可今日站在这里，他的呼吸却比面对千军万马时更加滞重。

目光越过嘈杂的训练队列，精准地锁定在校场东北角。那里有一片用木栅隔开的沙土地，是斥候营专用的搏击训练场。十几个赤着上身的汉子正在捉对厮杀，拳拳到肉，闷响不绝。其中一道身影格外醒目。

是李文瀚。

他同样赤着上身，只着一条黑色布裤，脚踩牛皮靴。十八岁的身体已完全长开，肩宽腰窄，肌肉线条流畅而充满爆发力，不像寻常士兵那般虬结夸张，却透着猎豹般的矫捷与精准。皮肤是常年风吹日晒的小麦色，上面纵横交错着数道新旧疤痕——胸口那道最长的、蜈蚣般的箭创，尤其刺目。

此刻，他正与一个比他壮实近一圈的彪形大汉缠斗。大汉用的是典型的军中路数，大开大阖，力沉势猛，每一拳都带着风声。李文瀚却不硬接，身形如鬼魅般在拳影中穿梭，步伐灵活得不可思议，总在间不容发之际避开重击，同时手肘、膝盖、掌缘如同毒蛇吐信，一次次精准地击中对手的关节、软肋、下颚。

那不是军中搏击术。至少不完全是。那里面糅合了北漠摔跤的缠绞、西羌擒拿的锁技，甚至还有几分……刺客的阴狠。

李崇山的瞳孔微微收缩。他认得这种风格。朔风城最精锐的“夜不收”斥候，常年深入敌后，学的是最实用、最致命的杀人技，没有任何花哨，只为在最短时间内让敌人失去反抗能力。瀚儿在朔风城三年，竟已将这套路数掌握到如此程度。

“砰！”

一声闷响，李文瀚一记刁钻的手刀切在大汉颈侧。大汉闷哼一声，轰然倒地，挣扎了两下，没能立刻爬起来。周围响起一片压低了的喝彩。

李文瀚后退两步，胸膛微微起伏，汗珠顺着精悍的背脊滚落，在晨光中泛着微光。他没看倒地的对手，也没理会喝彩，只是随手抓起搭在木栅上的布巾，擦了把脸，然后走到场边，拿起水囊，仰头灌了几口。喉结滚动，侧脸线条在晨光中显得冷硬而疏离。

李崇山站在那里，一动不动地看着。他看着儿子擦汗时手臂上凸起的筋络，看着喝水时滑过颈项的汗迹，看着那副对胜利无动于衷、对同伴喝彩漠然置之的神情。骄傲与痛楚，如同两条冰冷的毒蛇，同时噬咬着他的心脏。

骄傲，是因为这孩子的确出色。不过三年，从京城娇养的将门独子，到边关最精锐斥候营的佼佼者，他付出了多少，吃了多少苦，李崇山能想象一二。

痛楚，则是因为这一切的根源。是因为他这个父亲的缺席，是因为那个破碎的家，是因为瀚儿要用这种方式，来证明自己，来……逃离，或者对抗。

“李大人？”

一个略带惊讶的声音在旁边响起。是神机营副统领，姓陈，李崇山在兵部见过两次。此刻对方满脸堆笑，快步上前行礼：“不知大人驾临，有失远迎！您这是……”

“路过，随便看看。”李崇山收回目光，语气平淡，“陈副统领自去忙，不必管我。”

陈副统领哪敢真走，但见李崇山确实没有插手营务的意思，只好赔笑道：“那大人您随意看，若有指示，随时唤下官。”说完，躬身退开几步，却也不敢走远，只在不远处候着。

这边的动静，显然惊动了那边斥候营的人。几道目光投了过来，带着好奇和敬畏。兵部尚书，太子少保，镇北大将军——无论哪个名头，对这些中下层军官和士兵来说，都高不可攀。

李文瀚也看了过来。

隔着大半个校场，隔着清晨未散的薄雾和蒸腾的热气，父子二人的目光，在空中短暂相接。

李崇山的心跳漏了一拍。他看见瀚儿的眼神，在触及他身影的瞬间，微微凝滞，随即，那里面仅存的一丝属于训练后的、鲜活的热度，迅速褪去，冻结，恢复成一片他熟悉的、深不见底的平静与漠然。

李文瀚只看了他一眼，便移开了视线，仿佛他只是校场边一个无关紧要的摆设。他放下水囊，拿起搁在一旁的上衣，开始慢条斯理地穿上。

那姿态，从容，冷静，带着一种拒人于千里之外的、彻底的疏离。

一股尖锐的冲动，混杂着昨夜在王府暖阁中积蓄的勇气、愧疚，以及此刻被这漠然目光刺伤的钝痛，猛地冲上李崇山的头顶。他甚至没来得及仔细思考，脚步已经迈了出去。

“李大人？”陈副统领一愣，连忙跟上。

李崇山没有理会，径直走向斥候营的训练区。他的步伐不快，却稳，带着久居上位、杀伐决断的气势，所过之处，正在训练的士兵们不由自主地停下动作，纷纷行礼退让，在泥泞的校场上，为他分开一条通路。

李文瀚刚系好衣带，抬起头，便看见父亲已走到木栅外，正静静地看着他。周围的斥候们早已屏息静气，目光在兵部尚书和他们的同僚之间惊疑不定地逡巡。

“李校尉。”李崇山开口，声音不高，却清晰地穿透清晨的嘈杂，传入每个人耳中。

李文瀚原地立正，抱拳：“末将在。”姿态标准，声音平稳，无懈可击。

“听闻你搏击之术，在营中少有敌手。”李崇山目光扫过地上刚刚爬起来、还有些晕乎的彪形大汉，又落回儿子脸上，“本官今日得闲，想活动活动筋骨。可否……指点一二？”

话音落地，整个斥候营训练区，霎时一片死寂。

所有人都愣住了，包括匆匆赶来的陈副统领。兵部尚书、前镇北大将军，要和一个从六品的斥候校尉切磋？这……这算什么？

李文瀚也明显怔了一下，他抬起眼，第一次真正地、仔细地看向父亲。那目光里有审视，有不解，但更多的，是一种深沉的戒备和……隐约的嘲讽。

“大人说笑了。”他垂下眼睑，语气依旧平稳无波，“末将微末之技，岂敢在大人面前献丑。况尊卑有别，恐有冒犯。”

“校场之上，只论技艺，不论尊卑。”李崇山仿佛没听出他话里的拒绝，上前一步，单手撑住木栅，翻身跃入训练场内。动作干脆利落，虽不及年轻人矫健，却自有一股沉雄的力道。“本官离战场日久，筋骨也懒了，正想找个人练练。李校尉，莫不是……怕了？”

最后三个字，他说得很轻，甚至带着一丝几不可察的、刻意为之的挑衅。

周围的斥候们呼吸都屏住了。陈副统领额头冒汗，想劝又不敢劝。

李文瀚静静地站在那里，看着父亲。晨光渐亮，照在李崇山脸上，他能清楚地看到那双眼中的坚持，以及那坚持下面，某些他无法理解、也不想去理解的东西。怕？他李文瀚在死人堆里爬过，在狼群围困中杀出血路，怕过什么？

良久，他缓缓抬手，开始解自己刚刚系好的衣带。

“既如此，”他将脱下的上衣随手扔在木栅上，露出精悍的上身，声音依旧平静，却带上了一丝冰棱般的锐气，“末将……恭敬不如从命。还请大人，手下留情。”

他说“手下留情”，眼神里却没有任何请求留手的意味，只有一片冰封的、蓄势待发的战意。

训练场迅速被清空。斥候们退到木栅外围观，个个眼睛发亮，大气不敢出。陈副统领急得搓手，却也无可奈何，只能紧张地盯着场内。

李崇山站在场中，缓缓活动了一下脖颈和手腕。旧伤在寒气中隐隐作痛，但他浑不在意。他看着十步之外的儿子，看着那具年轻、强韧、布满战斗痕迹的身体，看着那双与亡妻相似、此刻却冰冷如刀的眼睛。

这不是他预想中的父子重逢。没有温情，没有对话，只有这校场泥泞中，最原始、最直接的，力量与意志的碰撞。

也好。他想。有些话，说不出口。有些结，或许只能靠打，才能砸开一道缝。

“请。”他吐出单字，摆开一个最基础的军中起手式。

几乎在他话音落下的瞬间，李文瀚动了。

没有试探，没有犹豫，一出手便是全力！身影如离弦之箭，几步便掠至近前，右拳如锤，直捣李崇山面门，快、准、狠！拳风凌厉，竟带起破空之声！

好快！李崇山心中暗赞，侧身避让，左手如电，扣向儿子手腕。然而李文瀚似乎早有所料，拳头半途诡异一折，化拳为掌，五指如钩，反扣李崇山手臂，同时左膝猛地上顶，直撞肋下！竟是擒拿与膝撞的合击，狠辣刁钻！

李崇山手臂一沉，肘部下压，格开膝撞，另一手成掌，拍向儿子肩窝。李文瀚不闪不避，竟借着这一拍之力，身体顺势旋转，一记凌厉的鞭腿扫向李崇山腰侧！

“砰！”

李崇山抬臂硬挡，小臂一阵酸麻。好重的力道！这小子，这些年是真的在玩命练。

一击不中，李文瀚攻势更疾。拳、肘、膝、腿，身体的每一个部位都化为武器，攻势如水银泻地，连绵不绝。他的路数极其混杂，军搏的刚猛，擒拿的锁缠，摔跤的贴身，甚至还有一些近乎街头斗殴的阴招，信手拈来，毫无章法，却又招招致命，全是实战中淬炼出的、最简单有效的杀人技。

李崇山起初尚有保留，只守不攻，想看看儿子的深浅。但很快，他便发现自己竟被逼得有些狼狈。瀚儿的打法，完全不像军中比武，更像生死搏杀，不留余地，不计后果。好几次，那拳锋掌缘都是擦着要害掠过，带起的劲风刺得皮肤生疼。

更让李崇山心惊的，是儿子眼神里那股近乎疯狂的、压抑的狠劲。那不像是在切磋，更像是在发泄，在报复，在通过这拳脚，将心中某种积郁已久的东西，疯狂地倾泻出来！