柳蓧抬起眼，目光落在她那张蜡黄的脸上，眸中情绪几经翻涌，终究还是出声问道：“妹子脸色怎这般差？可是身上不舒服？”

“我……”柳芝正欲开口将无良夫妻把她卖给五旬老头做续弦的事全盘托出，柳老二却在旁重重咳了一声，打断了她：“姑娘家的事你少问，这回能留几天？”

柳蓧略作思量后应道：“后日便得动身。”

柳老二闻言从鼻子里沉沉哼出一声：“这么着急，后头有鬼撵你不成？”

王氏见父子俩话不投机，忙插到中间打圆场：“宫里规矩大，事也多，蓧儿能抽空回来一趟已是有孝心了。”说着轻轻拽了拽柳老二的袖子：“来，帮把手端菜去。”

趁柳老二转身的间隙，柳芝迅速挨到柳蓧身旁坐下，压低嗓音飞快的说道：“哥哥今夜能来找我一趟么？”

可她话音太轻，柳蓧一时未听真切，略带疑惑地侧过了头来。柳芝正欲再说，却见柳老二已端着菜碟走近，她只得匆匆向柳蓧眨了眨眼，垂下头不再作声。

难得的一顿团圆饭，桌上却沉默得发闷。只有王氏不停地往柳蓧碗里夹菜，看着他清瘦的模样，心里像被什么东西揪着似的。送出去那年柳蓧才五岁，家里穷得揭不开锅，柳老二心一横，就将他卖给了人牙子，换了整整十两银子。直到后来她才知道，那人牙子是专把孩子送进宫……做太监的。

想到这里，王氏眼圈便红了。

柳老二在一旁瞥见，不耐烦地用手肘搡了她一下骂道：“没出息的婆娘，哭什么哭！”

柳蓧见状没了吃饭的心思，他每每回来都是如此，母亲愧疚的哭，父亲无情的骂。他默默放下筷子，却在抬眼时瞧见对面的妹妹柳芝正埋着头，一声不吭地大口扒饭，那模样活像饿了许久。

“爹、娘，我吃好了。”

柳芝飞快扒完两碗饭，撂下筷子忽然说道：“吃得有些撑，能让哥哥陪我出去消消食吗？他许多年没回来，我顺道带他在附近转转。”

柳蓧闻言有些意外，从前柳芝是最怕靠近他的，生怕被村里人瞧见。他心下诧异，不由也看向柳老二。柳老二拧眉掂量片刻，终究摆下碗筷道：“行，老子跟你们一起去。”

“……”

柳芝暗自无语，这柳老二真是怕她跑了，不过机会都是人创造的，她悄悄抿了抿唇。

一出院门，她便故意引着二人往田埂上处走。窄窄的泥埂只容一人通过，柳芝一路紧跟在柳蓧身后，夜风拂过路旁野草沙沙作响。一直走了约莫三盏茶的工夫，柳老二忽地尿急，转身钻进田边树丛里解手。

柳芝立刻抓住这空隙，凑近柳蓧耳边。

“哥哥，晚上偷摸来我屋后窗！我有急事求你！”她话音刚落，柳老二也提了裤子，朝着兄妹两靠近。

柳芝回过头，一双眼里满是恳求。他后日便要离开，若错过这唯一的机会，自己怕是难逃被卖的命运。即便侥幸逃出，无人接应又身无分文，恐怕也是寸步难行。

柳蓧对上妹妹那双近乎祈求的眼，心头一软，轻轻点头应了下来。

果然，一回到家，王氏便又将柳芝锁回房中。她静静守在窗后，听着院中声响渐歇，夜色越来越沉。等到四周彻底寂静，久到她几乎以为柳蓧不会来了。

夜深人静，独坐窗下，柳芝越想越emo。莫名其妙穿越至此，不见什么翩翩男主不说，反倒要被卖给五旬老翁做续弦，这究竟是哪门子的天崩开局？她鼻尖发酸，揉了揉干涩的眼眶，将自己蜷成小小一团紧紧挨着墙角。

“笃、笃、笃……”

正当此时，窗外忽然传来几声极轻的叩响。柳芝瞬间神魂归位，急忙凑近窗缝压低声音试探：“哥哥？”

外边的人轻轻“嗯”了一声，正是柳蓧的声音。柳芝连忙趴在那窗缝上，将爹娘如何逼她嫁与那老员外之事添油加醋的说与他听。说着说着，原身残存的情愫涌上心头，竟忍不住低声啜泣了起来。

窗外的柳蓧静静听着，胸中也似堵上了一团浊气。当年家里穷得揭不开锅，爹娘为求生路将他卖给人牙子，毁了他一生。如今他时常寄钱回来，家中早不似往日困顿，甚至比许多村邻都宽裕几分，可他们竟仍不满足，还是要为了钱将妹妹也卖出去。

“贪心不足！”