子泣！

江暖和乔弈清对视一眼，彼此都心知肚明。

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江暖放下手机，屏幕的光映在她微微蹙起的眉间。家庭餐厅柔和的灯光下，空气中弥漫着食物的香气和低低的谈笑声，与他们此刻谈论的内容格格不入。

她抬起眼，看向对面的乔弈清。他正用吸管缓慢地搅动着玻璃杯里的柠檬水，冰块发出细微的碰撞声。

“蒋凡阁不肯认罪……阿清你这边有没有什么能指向他的东西？”

江暖的声音落下，脑海却飞快地回溯起更早的一次对话——那时她也曾问起十几年前失踪孩子的下落，但是最后从乔奕清那里得到的结果却不尽如人意。

十几年前失踪的孩子，或许早已不能像不久前在农村被救的那几个孩子一样幸运。

即便后来的她追问乔奕清追问得更紧得更紧：“尸骨呢？至少……让他们的父母知道该去哪里找。”

乔弈清当时的回答是：“现在的我，没办法把他们带出来。”

“没办法带出来”。

这话乍听像是无能为力，可换个角度想——他知道在哪。他知道那些孩子最后被置于何处，只是那个地方，凭他一人之力无法触及，或是不敢触及。

他知道。

这个认知让江暖心头一震。只要找到尸骨，哪怕只是残骸，对那些苦苦等待了十几年的父母而言，也算是一种残忍却实在的交代——至少，他们能接孩子回家。

现在的江暖也想顺着这个方向继续努力。

于是在收到梁霖的消息后，江暖开口了：“阿清，你一个人带不出来孩子的尸骨没关系。”

江暖的眼底亮起一簇微弱却执拗的光，“还有警察。只要我们能找出地点，让警方介入，进行正规的挖掘和DNA比对——”

“办不到。”

乔弈清的声音斩钉截铁，像一块冰瞬间扑灭了那点希望的火苗。

“为什么？”江暖的声音里带上了急切。

乔弈清的目光沉沉地落在她脸上，带着一种近乎残酷的冷静：“想想子泣。想想那些随身佛。阿暖你见过的应该已经有所察觉了吧？”

随身佛。

那些被供奉的、雕刻得栩栩如生甚至堪称诡异的孩童小像……

一联想到随身佛，一个极其可怕、超越常人承受极限的猜想，如同黑暗中伸出的鬼爪扼住了她的呼吸。

“难不成……”江暖的喉咙发干，她深深地咽了口唾沫，才艰难地吐出后面的话，“那些孩子都被……做成了……随身佛？”

乔弈清闭上了眼睛，片刻后才重新睁开。那里面没有否认，只有一片深不见底的、沉痛的黑暗。

“他们的身躯，被埋藏在供奉子泣的祠堂地基之下，作为基石与养料。”他的声音低哑，一字一句，清晰得残忍，“而他们的残魂，则被强行拘束、禁锢在那些被精心雕刻、日日受香火和扭曲愿力滋养的雕像里。”

所以他才说“办不到”。

那不单单是找到一具遗骸那么简单。那是要闯入一个被邪异力量盘踞的巢穴，面对可能已经与邪物力量纠缠不清的遗体，还要解放那些被囚禁、被扭曲了十几年的幼小魂灵。

这已经完全超出了普通刑侦的范畴，甚至超出了常人对罪恶的想象极限。

江暖震惊地看着乔弈清，瞳孔因为巨大的冲击而微微收缩。她想过最坏的结果是死亡，是隐秘的埋尸地，却没想到真相竟扭曲黑暗至此。

无助感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。

是啊……就算知道了地点又如何？警方会相信邪神祠堂、禁锢魂灵这种说辞吗？他们会如临大敌地准备符咒法器，而不是铲车和搜救犬吗？

而如果要面对子泣……

耳边仿佛又响起了那若有若无的、湿冷阴森的孩童哭声，像是从极深的水底传来，带着无尽的怨毒与空洞。仅仅是回忆，就让她脊背发凉。

乔弈清看着她骤然苍白的脸色和眼中那几乎要熄灭的光，沉默了片刻，才缓缓道：

“所以，这条路走不通。至少，不能用你设想的方式走。”

如果蒋凡阁拒不认罪，那就需要找到常规证据之外的突破口——这一点江暖早就清楚。

蒋凡阁、子泣、诡异的随身佛……这些碎片正逐渐拼凑起来，可她总觉得还缺了关键的一块。

到底是什么？

最初将她引向这起案件，并将拐卖案与灵异现象联系起来的那个关键点。