白阙望着那扇早已空无一人的门，指尖蜷缩进掌心，掐出几道浅浅的、却带着充沛力量感的月牙痕。

来日方长

——这四个字在舌。

尖。

滚过，带着铁锈般的血腥气，和一丝她自己都未曾察觉的、奇异的灼热。

许青衣她留下的金银和那袋灵石丹药，冷冰冰地搁在桌上，像一场交易后敷衍的尾款，又像随手打发路边野狗的施舍。

白阙走过去，没有立刻收起，只是用手指轻轻拨弄那几块棱角分明的下品灵石。

冰凉的触感，里面却蕴含着与天地间逸散的灵气截然不同的、更凝实也更“听话”的力量。

这就是修士的世界么？

用这些东西，来衡量一场……荒唐？

白阙深吸一口气，将金银和那袋东西仔细收好。

这不是施舍，这是她应得的“利息”。

也是她踏入那个世界的、最初的资本。

忠仆李叔在门外小心翼翼地叩门，声音带着担忧：

“小姐，您醒了？可要用些饭食？”

“进来吧。”

声音平稳，不再是从前那般气若游丝。

李叔推门而入，手里端着托盘，目光在触及我时猛地一怔，手里的汤碗都晃了晃，险些洒出。

“小姐……您、您的气色……”

“好了。”

白阙打断他，接过托盘。

白粥小菜，朴素简单，却是在病中难得能入口的东西。

但现在，闻着这凡俗食物的气息，身体竟隐隐传来一丝本能的排斥，更渴望的是空气中那些跃动的、稀薄的灵气光点。

于是强压下这种陌生感，慢慢吃着。

李叔站在一旁，欲言又止，最终只是红了眼眶，喃喃道：

“好了就好，好了就好……老天开眼，定是夫人的在天之灵保佑……”

老天？呵。

白阙垂眸，搅动着碗里的粥。

保佑我的，可不是什么老天。是一个来历不明、手段诡异、将我当作“随便”工具、用完即走的“仙子”。

“李叔，”

她放下碗勺，抬眼看他，浅灰色的眸子里映着他苍老却忠诚的脸，

“收拾一下，我们离开青岚城。”

“离开？小姐，您的身子刚见好，还需静养……”

“不必了。”

她站起身，走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。

外面是灰扑扑的巷道，晾晒着寻常百姓的衣物，孩童嬉闹跑过。

平凡，安稳，却不再属于她。“我有必须去做的事。青岚城太小，也太……安逸。”

安逸到足以消磨掉她刚得到的力量，和那从未熄灭的恨火。

李叔看着那挺直的背影，那不再需要倚靠任何东西就能稳稳站立的身姿，终是将所有劝阻咽了回去，只沉重地点了点头

：“老奴明白了。小姐去哪，老奴就跟到哪。”

三日后，她们离开了青岚城。

没有明确的目的地，但是凭着体内那缕浅灰色气旋对灵气若有若无的感应，选择了一条通往更偏远、据说山脉连绵、人迹罕至的方向。

她需要一个绝对安静、无人打扰的地方，来消化这突如其来的力量，来弄明白这“炼气中期”到底意味着什么，来……学习如何掌控它。

马车的颠簸不再让她感到难受，反而能清晰地感知到每一次震动下，身体灵力微妙的流转与适应。

大部分时间都在闭目“内视”，尝试着按照一种近乎本能的、或许是那元阴之气残留的指引，引导着那缕气旋在经脉中缓慢运行。

修炼是枯燥的，进展也极为缓慢。

下界的灵气太过稀薄驳杂，远不如那日许青衣她渡入我的力量精纯。

但她有足够的耐心。

比起过去十几年在病榻上绝望地等待死亡，这种能够清晰感觉到自己一点点变强的过程，哪怕再慢，也足以让她心生雀跃。

只是，每当灵力运转过某些特定的经脉节点，或是夜深人静、打坐入定时，脑海中总会不受控制地闪过一些破碎的画面。

冷冽的清香。

温润唇瓣的触感。

掌心下战栗的柔软。

起伏的弧线与颤巍巍的嫩红。

还有……那压抑的、带着泣音的催促，和那句“另寻他人”。

每当这时，浅灰色气旋的运转就会微微一滞，心底翻涌起熟悉的羞愤与冰冷。

于是便强行凝神，将那些画面驱散，更加专注地投入到灵力的搬运之中。

力量。

她需要更多的力量。

只有足够强大，才能不再任人摆布，才能找到她，才能……问问她，究竟把我当成了什么。

数月后，白阙一行在一处名为“栖霞山”的支脉边缘停下。