戒堂坐落在寺院西北角，是座独立的小院，灰墙低矮，木门厚重，窗棂狭窄，即使在白日也透不进多少天光，常年笼罩着一股阴冷肃杀、与世隔绝的气息。这里是寺院惩戒犯戒僧人的所在，平日少有人至，院中石板缝里生着墨绿的青苔，墙角堆着些废弃的香炉、破损的蒲团，更添几分荒败。
净心端着简单的午饭——一碗清粥，一碟咸菜，两个冷硬的馒头，穿过寂静的庭院，走到那扇紧闭的厚木门前。看守的净能师兄见他来了，点点头，无声地打开了门上的小窗，确认是净心，又仔细检查了他手中的食盘，这才掏出钥匙，打开了门上的铜锁。
“吱呀——”
木门被推开，一股更加阴冷潮湿、混合着灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来。净心定了定神，端着食盘走了进去，净能随即从外面将门重新锁上。
戒堂内室不大，空空荡荡，只有一张光秃秃的木板床，一张小木桌，一把椅子。墙壁是粗糙的灰泥，刷着半截白灰，早已斑驳脱落。唯一的窗户开得很高，很小，蒙着厚厚的灰尘，只透进一束微弱浑浊的光柱，无数尘埃在光柱中无声飞舞。室内光线昏暗，气温比外面更加阴冷刺骨。
广净蜷缩在木板床的角落里，身上胡乱裹着一条薄而硬的旧棉被，背对着门口，一动不动，像一尊没有生命的石像。他原本圆润的身形，在一夜之间仿佛缩水了一大圈，僧衣松松垮垮地挂在身上，头发散乱，沾着草屑和灰尘。从净心进门到现在，他没有回头，甚至没有动一下，只有肩膀随着呼吸极其轻微地起伏，证明他还活着。
“广净师兄，”净心将食盘放在小木桌上，声音平静，听不出什么情绪，“用午斋了。”
没有回应。只有死一般的寂静，和空气中弥漫的、近乎凝固的绝望。
净心也不催促，只是走到床边的椅子前坐下，默默地等待着。他牢记着明澈的吩咐：不主动问话，不刺激，只是观察，等待。
时间在令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝。只有窗外隐约传来的、遥远的梵呗声和风声，提醒着这里并非与世隔绝的坟墓。
良久，就在净心以为广净会一直这样沉默到地老天荒时，那个蜷缩的背影，忽然极其轻微地、难以察觉地，颤抖了一下。然后，一个嘶哑、干涩、仿佛被砂纸打磨过千百遍的声音，极其微弱地响了起来，像是自言自语，又像是梦呓：
“他……怎么样了？”
净心心中一动，面上却不动声色，依旧用平缓的语气回答：“师兄是问……慧明都监吗？”
广净的身体又抖了一下，没有承认，也没有否认，只是将脸更深地埋进膝间。
“慧明都监还在医院，情况……没有好转。”净心斟酌着词句，尽量客观地陈述，“医生说，希望很渺茫了。可能……就这么一直睡下去，再也醒不过来了。”
话音落下，戒堂内陷入更加深沉的死寂。广净的肩膀，开始不可抑制地、剧烈地抖动起来，不是哭泣的那种抽噎，而是一种仿佛从灵魂深处迸发出的、绝望的战栗。他死死咬着牙关，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，混杂着破碎的、含糊不清的字眼：
“完了……真的完了……他……他就这么……丢下我……一个人……完了……全完了……”
他的声音里，充满了被背叛的怨毒、走投无路的恐惧，以及彻底崩塌的绝望。对慧明残存的那点指望和依赖，在听到“再也醒不过来”的宣判时，彻底化为了灰烬。
净心静静地听着，没有插话，也没有安慰。他能感觉到，广净心理的堤坝，正在这巨大的恐惧和怨恨冲击下，寸寸碎裂。
“他……他骗我……说什么……只要找到……就没事了……都是骗人的……”广净的声音断断续续，带着哭腔，却又充满恨意，“东西……根本不在那儿！钥匙……钥匙也不对！他什么都知道！他就是想……想让我替他……替他……”
他的话戛然而止，仿佛意识到了什么，猛地抬起头，转过身来！
昏暗的光线下，净心看到了一张几乎认不出来的脸。浮肿，惨白，布满泪痕和污迹，眼窝深陷，眼球布满骇人的血丝，眼神涣散而疯狂，死死地瞪着他，又似乎透过他，瞪着某个虚空中的幻影。
“你……你们……”广净的嘴唇哆嗦着，声音尖利起来，“你们是不是……是不是都知道了？是不是……明澈……他都知道了？！他让你们来……来套我的话！对不对？！”
他的情绪骤然激动，挣扎着想从床上爬起来，但手脚虚软，只是徒劳地晃动着身体，像一条离了水的鱼。
“广净师兄，冷静些。”净心依旧坐在椅子上，声音平稳，甚至带上了一丝不易察觉的温和，“没有人要套你的话。是师父让我来给你送饭，看着你，怕你……想不开。慧明都监是慧明都监，你是你。他做的事，他的因果，不该由你来承担全部。”
这话说得很有技巧。既撇清了“套话”的嫌疑，又将广净和慧明做了切割，暗示他可能只是“被牵连”或“被利用”，为他留了一丝“脱罪”的幻想空间，同时也暗含了“师父关心你安危”的意思，软硬兼施。
广净死死地盯着净心，胸口剧烈起伏，似乎想从这张年轻平静的脸上看出欺骗或阴谋的痕迹。但净心的眼神清澈坦荡，只有一种近乎悲悯的平静。这种平静，反而让广净更加心慌意乱，也让他心中那点残存的、想要顽抗或狡辩的念头，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
“我……我什么都没做……我只是……只是听他的……”广净的声音低了下去，重新变得含糊，带着哭腔，眼神躲闪，“他说……后山……有东西……很重要……找到了……就没事了……钱……账……都能平……”
他开始语无伦次地吐露，逻辑混乱，前言不搭后语，但关键的词句，如同散落的珍珠，被净心一字不漏地捕捉、记在心里。
“……林家……地契……真的不在我们这儿……早就……早就不知道去哪儿了……那个铁片……没用……打不开……盒子……”
“盒子是……是当年林家的人留下的……说是……念想……也是……凭证……只有林家的人……或者……或者有钥匙……才能开……”
“钥匙……钥匙应该是一对……铁片是一个……另一个……另一个慧明说……在……在……”
说到这里，广净的声音再次卡住，脸上露出极度恐惧的神情，仿佛想起了什么极其可怕的事情，浑身筛糠般抖起来，双手死死抱住头，将脸埋进膝盖。
“在哪儿？广净师兄，另一个钥匙，在哪儿？”净心忍不住追问了一句，但立刻意识到自己操之过急，连忙收声，恢复平静的等待姿态。
广净没有回答，只是拼命摇头，喉咙里发出嗬嗬的怪响，似乎那是一个绝不能提及的禁忌。
净心知道，再问下去可能适得其反。他不再说话，只是静静地等着。又过了许久，广净的情绪似乎稍微平复了一些，但整个人仿佛被抽空了所有力气，瘫在床角，眼神空洞地望着墙壁，嘴里又开始无意识地念叨：
“……香料……是他让我去的……说吓唬吓唬……让那女人闭嘴……别乱说话……我……我就弄了点……以前法事剩下的……那种很冲的……掺在墨里……”
香料！周慧恐吓信的特殊香料！果然是广净干的！受慧明指使！
净心的心脏狂跳起来，但脸上依旧努力维持着平静。这又是一个关键信息！将恐吓案直接与慧明、广净联系起来，动机也很明确——让周慧“闭嘴”，可能是担心周慧与明澈走得太近，或者知道些什么。
“……阿彪……阿彪那混蛋……肯定拿了东西……跑了……不然……不然怎么会失踪……他肯定知道……知道慧明要灭口……火……那火……肯定不是意外……”
阿彪！失踪的阿彪！广净认为阿彪拿走了东西（是那个“盒子”还是另一把“钥匙”？），并且怀疑慧明火灾是为了灭口！这意味着，阿彪的失踪和慧明的火灾，在广净的认知里，是有关联的，而且都与“林家”的事情脱不了干系！
信息量巨大，且环环相扣！净心强迫自己冷静，将每一个字，每一种情绪，都牢牢刻在脑子里。
广净又断断续续地说了一些零碎的抱怨和恐惧，多是关于怕被警方抓走，怕寺里严惩，怕以前拿的好处被查出来等等。净心只是听着，不再发问。
终于，广净似乎耗尽了所有的力气和倾诉的欲望，重新蜷缩起来，闭上眼睛，不再说话，只有微弱的呼吸显示他还活着。
净心又静静地坐了一刻钟，确认广净不会再有新的信息吐露，这才缓缓起身，走到桌边，看了一眼丝毫未动的午斋，轻轻叹了口气。
“广净师兄，饭放在这儿了。多少吃一点吧。师父说了，只要你真心悔过，配合查明真相，寺里……不会对你赶尽杀绝的。”