暮色漫过观前街的青石板时，驿差的马蹄声踏碎了沈记分号后院的宁静。

林野正伏在案头核对士族私定的账目，指尖划过银票上的纹路，一笔笔进账数字，在昏黄的油灯下泛着细碎的金光。王掌柜的声音隔着门帘传来，带着几分急促的欣喜：“姑爷，京城来的信！”

林野的笔尖一顿，墨滴落在账本上，晕开一小团浅痕。她搁下笔，起身的动作竟带着几分自己都没察觉的急切，快步迎出去接过信笺。信封上的字迹工整利落，是沈舒晚独有的笔锋。她的目光扫过一行行字，从西杭画舫品鉴会的布置，到苏砚操刀柳荷缠枝纹，再到乔家追加三百匹关外订单的消息，握着信纸的指尖收紧，指节泛白，眉头也几不可察地蹙了一下。

又是苏砚。

林野心里默默翻了个白眼，想起那日观前街垂花门底下，两人并肩讨论纹样的模样，苏砚温朗含笑，沈舒晚眉眼柔和，那股子同道中人的默契，刺眼得很。

腹诽的念头刚落，另一句话又悄然冒了出来，带着几分不易察觉的怅惘：那我得什么时候回去？

她来姑苏这些日子改良生丝、拓展私定，桩桩件件都做得稳妥，可南北双线一日不贯通，她这归乡的脚步，就一日落不了地。

腹诽归腹诽，那点怅惘也转瞬即逝，目光掠过信里“借湖光山色衬云锦之美，此乃打开江南市场的关键一步”时，林野还是压下了所有杂念，恢复了全然的清明。生意要紧，沈家的锦绣大业要紧，归期也得看大局。

“南北双线贯通……”她低声重复着信尾的话，唇角不自觉地勾起一抹浅弧，只是那笑意没完全抵达眼底。

王掌柜凑在一旁，见她眉眼带笑，忙不迭追问：“姑爷，可是京城传来喜信？西杭品鉴会的筹备可还顺当？”

“何止顺当。”林野将信纸折得方方正正，小心翼翼揣进衣襟里，转身就往库房走，脚步都带着风，“西杭品鉴会要靠望亭生丝撑场面，乔家关外的订单更是等着料子出货，这两处的货源，半点差错都出不得。”

踏入库房，昏黄的油灯映着码得整齐的生丝筐，望亭镇改良后的生丝，在灯光下泛着莹白的光泽。林野指着最里侧的几筐生丝，沉声道：“王掌柜，你连夜带两个伙计去望亭镇，告诉老陈头，再加派三倍人手缫丝，务必按改良后的法子来，蚕茧筛选要严，煮茧的火候半点不能差，但凡有一丝不合规格的，全挑出来返工，绝不姑息。”

她顿了顿，目光扫过库房角落，又道：“库房现存的生丝，优先供给西杭品鉴会的柳荷纹云锦，让织坊连夜赶工，每一匹都要我亲自验货，纹样的针脚、矿染的色泽，都得是顶尖水准。关外订单的松枝骏马纹，丝质要选最韧的，矿染颜色再调深两分，关外风沙大，料子得耐得住折腾。”