轮到段肖禾领赏时，他却摆了摆手，冲执事笑得眉眼弯弯：“劳烦执事代为保管，我还有点急事，先行一步。”

执事愣了愣，随即点头应下，还不忘多叮嘱一句：“段小友记得三日内来取。”

栴云兮握着那枚温润的白玉令牌，抬眼看向段肖禾，眼底闪过一丝诧异。段肖禾冲他眨了眨眼，指尖不着痕迹地勾了勾他垂在身侧的衣袖，用只有两人能听见的声音道：“替我收好，回头找你。”

话音落，他没再多说什么，转身便快步出了剑云楼，身影很快消失在门外的回廊尽头。

他走得匆忙，连一句道别都没有，栴云兮望着那空荡荡的门口，心里莫名泛起一点说不清道不明的失落，指尖攥着的玉牌，也仿佛染上了几分凉意。

殿内的喧闹还在继续，有弟子凑过来道贺，栴云兮勉强应付了几句，便寻了个借口离开。他没回揽星阁，反而绕路去了任务堂。

任务堂内人声鼎沸，木架上的任务牌琳琅满目，红的绿的黄的，对应着不同难度的任务。栴云兮的目光扫过那些讨伐妖兽、看守药田的牌子，最终停在了一块浅青色的木牌上——灵溪山寻灵犀草，不限时。

灵犀草性温，能入药，也能用来辅助修炼，不算罕见，却也不算易得，生长在灵溪山深处的溪涧旁，常被水雾笼罩。

他伸手取下那块木牌，走到值守弟子面前，递上自己的宗门令牌。弟子核对完毕，在木牌上刻下他的名字，交还给他时，语气里满是敬佩：“栴师兄，此去一路小心，灵溪山近来似有妖兽出没的传闻。”

栴云兮点头应下，接过木牌，转身便出了宗门山门。

山门外的风比殿内更烈，吹得他衣袂翻飞，颈后的发带猎猎作响。他没做停留，脚下运起灵力，朝着灵溪山的方向疾驰而去。

一路翻山越岭，穿过层叠的竹海，越过两道山梁，待到遥遥望见前方云雾缭绕的山峦时，已是日暮时分。

那便是灵溪山。

山势不算险峻，却被一层薄薄的灵雾笼罩，山脚下溪水潺潺，水声清脆悦耳，溪边开满了粉白的野花，花瓣上沾着暮色的露珠，在晚风里轻轻摇曳。

栴云兮踏着溪水上的青石墩过了河，刚踏上灵溪山的土地，一股清冽的草木气息便扑面而来，混杂着灵雾独有的湿润感，沁人心脾。他抬手拢了拢被风吹乱的刘海，将怀里的任务牌攥紧了些，抬脚往山林深处走去。

暮色渐沉，林间的飞鸟归巢，发出几声清脆的啼鸣。月光从枝叶的缝隙里漏下来，洒在他的肩头，镀上一层薄薄的银辉。颈后的月白发带随风飘着，与林间的雾气缠缠绵绵，竟像是要融进这灵溪山的夜色里。

走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵细微的响动，像是有什么东西在草丛里穿梭。

栴云兮脚步一顿，眸光微凝，悄然握紧了腰间的上品灵剑。

灵溪山的雾气愈发浓重了，黏腻的湿意裹着草木的腥气扑面而来，方才还清脆的鸟鸣不知何时已经歇了，林间静得能听见自己的心跳声。那响动越来越近，窸窸窣窣的，带着几分刻意的隐匿，却偏偏漏了爪尖擦过枯叶的细碎声响。

栴云兮屏息凝神，缓缓侧身，背靠着一棵老松，目光锐利地扫过前方被雾气笼罩的灌木丛。他指尖贴着剑柄，灵力在掌心悄然流转，剑身隐隐泛起一层极淡的清辉，与月色融在一起，不仔细看竟察觉不出。

忽然，一道黑影猛地从灌木丛里蹿了出来！

那是一头足有半人高的雾隐狼，皮毛呈深灰色，与周遭的雾气几乎融为一体，唯有一双泛着幽绿光芒的眼睛，在暮色里亮得瘆人。它龇着尖利的獠牙，涎水顺着齿缝滴落，落在地上发出“滋滋”的轻响，显然是盯上了他这块“猎物”。

栴云兮瞳孔微缩，却半点没慌。他手腕一翻，上品灵剑便“铮”的一声出鞘，清冽的剑光劈开雾气，直逼雾隐狼的面门。

雾隐狼显然没料到这看似清秀的修士竟有如此快的身手，它低吼一声，猛地侧身躲开，利爪带着劲风扫过栴云兮的腰侧。

栴云兮足尖一点，身形轻盈地往后飘出数尺，堪堪避开那利爪。他落地时，颈后的月白发带被风卷着扬起，发梢扫过脸颊，带来一丝微凉的痒意，却丝毫没影响他的动作。

雾隐狼一击不中，彻底被激怒了。它仰头发出一声凄厉的狼嚎，声音在山谷里回荡，震得周遭的树叶簌簌掉落。紧接着，它周身的雾气骤然翻涌，竟隐隐有了几分凝聚的迹象——这是雾隐狼的本命神通，能借雾隐身形，出其不意地发起攻击。

栴云兮眸光一凛，心知不能再拖。他深吸一口气，将灵力尽数灌注于剑身，清辉暴涨，映亮了他那张依旧平静的脸。他脚步疾踏，身形如一道轻烟般掠出，剑势凌厉，却又带着几分飘逸，正是他昨日在比武场上夺冠时所用的流云剑法。

剑光过处，雾气被生生劈开一道缝隙。雾隐狼的身影在雾中时隐时现，却始终躲不开那追魂般的剑锋。

“锵！”

灵剑与狼爪碰撞在一起，发出刺耳的金铁交鸣之声。栴云兮只觉虎口一麻，却依旧死死握着剑柄，手腕一转，剑峰顺势而上，直刺雾隐狼的咽喉。

雾隐狼眼中闪过一丝惊恐，想要后退，却已经晚了。

清冽的剑光没入它的脖颈，只听一声短促的哀嚎，雾隐狼庞大的身躯便重重地倒在了地上，抽搐了几下，便没了声息。

周遭的雾气仿佛失去了依托，渐渐散去。

栴云兮收剑入鞘，抬手擦了擦额角的薄汗。晚风掠过，吹得他颈后的月白发带猎猎作响，长发也随之翻飞。他低头看了一眼地上的雾隐狼尸体，眉头微蹙——这雾隐狼的修为不算低，按常理不该出现在灵溪山外围，看来这灵溪山深处，怕是藏着什么不寻常的东西。

他正思忖着，忽然听见身后传来一阵极轻的脚步声，像是有人踩碎了一片枯叶。

栴云兮猛地转身，灵剑再度出鞘，剑尖直指来人的方向，语气冷冽：“谁？”

雾气翻涌，一道熟悉的身影缓缓从雾中走了出来，唇角还带着几分似笑非笑的弧度。